Una nuova storia del West End

Originariamente un teatro degli anni '30, l'edificio ha subito diverse trasformazioni fino a diventare un hotel da 350 camere. A completare l'offerta ci sono due sale cinematografiche Odeon sotterranee, sei ristoranti e bar, un centro benessere, sale conferenze e riunioni, nonché uno degli spazi per eventi più grandi di Londra.

Per realizzare quanto sopra in un'area urbana incredibilmente ristretta – soggetta inoltre a limiti di altezza dovuti al contesto storico del sito – Woods Bagot ha collaborato strettamente con Arup per realizzare uno dei seminterrati abitabili più profondi al mondo. Grazie all'impiego di complessi metodi ingegneristici, The Londoner è così riuscito a ospitare diversi livelli di servizi e strutture di supporto, tutti comodamente situati fino a 31,5 metri sotto il livello del suolo.

Con un seminterrato così profondo, ogni dettaglio del progetto è stato studiato con cura: la circolazione, la ventilazione e l'illuminazione sono stati elementi fondamentali. Il risultato è un capolavoro di ingegneria e un insieme incredibilmente complesso di spazi, caratterizzati da numerosi livelli e volumi che si integrano perfettamente con le attività di servizio.

Oltre a queste sfide strutturali, soluzioni architettoniche creative consentono ai visitatori di vivere gli spazi di rappresentanza in chiave verticale anziché orizzontale. Entrando nell’edificio, gli ospiti si trovano di fronte al “vertical club”, una serie di strutture sovrapposte stabilizzate dalla struttura portante interna, che contribuiscono anche a ridurre l’ingombro dell’edificio, consentendogli di ottenere la certificazione BREEAM “Excellent”, pur limitando la circolazione degli ospiti che possono esplorare gli spazi tramite una grande scalinata sotterranea.

Questa struttura interna è sostenuta da sei travature in acciaio da 55 tonnellate ciascuna, installate per trasferire il peso della struttura fuori terra sull'area del seminterrato. Ha inoltre permesso di ricavare uno spazio per una sala da ballo sotterranea di 16 metri per 6,5, oltre alle due sale adiacenti del cinema Odeon Luxe e a un atrio privo di colonne.

All'esterno, arte e design si fondono nella facciata del The Londoner. Rivestita da un involucro sfaccettato in maiolica blu oltremare, composto da 30 diversi motivi a mosaico e 15.000 piastrelle in terracotta realizzate a mano, è stata progettata in collaborazione con l'artista Ian Monroe. La facciata tiene inoltre in grande considerazione la storia e il contesto della zona circostante. Il Londoner sorge all'incrocio di quattro quartieri, ciascuno con la propria estetica e le proprie dimensioni. I dettagli e i materiali della facciata sono stati progettati con cura per rispondere alle caratteristiche di ciascun quartiere.

Il Londoner è una meta ambita sia dai turisti che dalla gente del posto, che crea un numero significativo di posti di lavoro e ricollega questo angolo di Leicester Square al vivace West End londinese. Inaugurato nel 2021, questo edificio non solo rafforza il piano "City for All" del Consiglio di Westminster, ma rappresenta anche un esempio eccellente di collaborazione. Woods Bagot ha lavorato a stretto contatto con il team di progettazione creativa di The Edwardian, la società di ingegneria Arup, gli interior designer Yabu Pushelberg e la società di costruzioni e gestione dei progetti Blue Sky Building per realizzare qualcosa di veramente unico nel cuore di Londra.