Eine neue West-End-Geschichte

Das Gebäude, ursprünglich ein Theater aus den 1930er Jahren, wurde mehrfach umgebaut und beherbergt heute ein Hotel mit 350 Zimmern. Ergänzt wird dies durch zwei unterirdische Odeon-Kinos, sechs Restaurants und Bars, einen Spa- und Wellnessbereich, Konferenz- und Tagungsräume sowie einen der größten Veranstaltungsräume Londons.

Um dies auf einem unglaublich beengten städtischen Grundstück zu realisieren – das zudem aufgrund seines historischen Kontexts Höhenbeschränkungen unterliegt –, arbeitete Woods Bagot eng mit Arup zusammen, um eines der weltweit tiefsten bewohnbaren Untergeschosse zu schaffen. Dank komplexer ingenieurtechnischer Verfahren konnte „The Londoner“ so mehrere Ebenen mit Annehmlichkeiten und Back-of-House-Einrichtungen (BOH) beherbergen, die alle komfortabel bis zu 31,5 Meter unter der Erde untergebracht sind.

Bei einem so tiefen Keller wurde jedes Detail der Planung sorgfältig durchdacht – wobei Bewegung, Luftströmung und Beleuchtung im Vordergrund standen. Das Ergebnis ist eine technische Meisterleistung und eine unglaublich komplexe Anordnung von Räumen mit zahlreichen Höhenebenen und Volumen, die sich nahtlos in die Abläufe hinter den Kulissen einfügen.

Neben diesen baulichen Herausforderungen ermöglichen kreative architektonische Lösungen den Besuchern, die öffentlichen Bereiche eher vertikal als horizontal zu erleben. Beim Betreten des Gebäudes gelangen die Gäste in den „Vertical Club“ – eine Reihe übereinander angeordneter Einrichtungen, die durch das zentrale Tragwerk stabilisiert werden. Dieses trägt zudem dazu bei, die Grundfläche des Gebäudes zu verringern, was mit der BREEAM-Bewertung „Excellent“ belohnt wurde, und verhindert gleichzeitig, dass die Gäste den Bereich über eine unterirdische Prunktreppe erkunden.

Diese innere Konstruktion wird von sechs 55 Tonnen schweren Stahlträgern gestützt, die so angebracht sind, dass sie das Gewicht des oberirdischen Gebäudes auf die Fläche des Untergeschosses übertragen. Außerdem wurde dadurch Platz für einen 16 mal 6,5 Meter großen unterirdischen Ballsaal sowie für die beiden angrenzenden Kinosäle des „Odeon Luxe“ und ein säulenfreies Atrium geschaffen.

Äußerlich verschmelzen Kunst und Design in der Fassade des „The Londoner“. Diese ist mit einer facettierten, ultramarinblauen Fajance-Hülle verkleidet, die aus 30 verschiedenen Mosaikmustern und 15.000 handgefertigten Terrakottafliesen besteht und in Zusammenarbeit mit dem Künstler Ian Monroe entworfen wurde. Bei der Gestaltung der Fassade wurden zudem die Geschichte und der Kontext der Umgebung sorgfältig berücksichtigt. Das „The Londoner“ steht an der Schnittstelle von vier Stadtvierteln, von denen jedes seine eigene Ästhetik und Größe aufweist. Die Details und die Materialität der Fassade wurden sorgfältig entworfen, um auf jedes einzelne Viertel einzugehen.

Das „The Londoner“ ist ein Anziehungspunkt für Besucher und Einheimische gleichermaßen, schafft eine beträchtliche Anzahl an Arbeitsplätzen und verbindet diesen Teil des Leicester Square wieder mit dem pulsierenden Leben im Londoner West End. Seit seiner Eröffnung im Jahr 2021 untermauert dieses Gebäude nicht nur den „City for All“-Plan des Westminster Council, sondern ist auch ein vorbildliches Beispiel für Zusammenarbeit. Woods Bagot arbeitete sehr eng mit dem hauseigenen Kreativteam von The Edwardian, dem Ingenieurbüro Arup, den Innenarchitekten Yabu Pushelberg und dem Bauunternehmen/Projektmanagement Blue Sky Building zusammen, um im Herzen Londons etwas wirklich Einzigartiges zu schaffen.