Grande personalità, impatto minimo

Il committente era aperto a una forma architettonica alternativa, caratterizzata da un'espressione urbana giocosa che si discostasse dalla rigidità tipica degli edifici commerciali del centro direzionale.

Composto da una torre commerciale di sei piani e da un padiglione a bassa altezza sul lato sud, l'edificio, con la sua forma a L, è stato progettato per offrire riparo dai venti dominanti e proteggere lo spazio pubblico dall'inquinamento acustico proveniente dalla Mt Wellington Highway. La massa dell'edificio è stata inoltre studiata appositamente per ridurre al minimo l'ombreggiamento dello spazio pubblico lungo Te Tata Avenue.

Il piano terra è stato progettato per richiamare la storia ecologica del sito, un tempo occupato da una foresta di latifoglie. Il pūriri è una pianta autoctona sempreverde dal tronco nodoso e dalle foglie brillanti e cerose, endemica delle zone settentrionali e costiere dell'Isola del Nord. Per imitare la sua ricca vegetazione subtropicale, il team di progetto ha utilizzato quattro tonalità di mattoni verdi smaltati realizzati su misura, che sono stati incorporati intorno alla base dell'edificio e nella facciata del padiglione basso a sud.

Intervenendo sui livelli inferiori, il progetto di architettura paesaggistica di Boffa Miskell ha cercato di ridurre la predominanza dell'asfalto nell'area, creando un cortile d'ingresso sinuoso che favorisce la circolazione e l'attività pedonale. I "parchi tascabili" mirano a massimizzare gli spazi verdi e a offrire luoghi di incontro e ritrovo, con una vegetazione autoctona che crea un legame con la natura.

Sopra il basamento in mattoni verdi, Woods Bagot e Peddlethorp hanno progettato un'affascinante facciata a "griglia" in calcestruzzo prefabbricato, caratterizzata da una marcata geometria a griglia composta da fori quadrati e cruciformi che la fanno sembrare più un oggetto artigianale che un sistema di rivestimento funzionale.

Frutto di un intenso processo iterativo, la facciata è nata dalla ricerca di una soluzione economica ma innovativa per un sistema di facciata prefabbricato razionale. Il risultato è una facciata dalle forme variegate e ricche di texture, che offre un intrigante contrappunto alle vetrate uniformi che caratterizzano gran parte dell'architettura commerciale della città.

In ogni pannello della facciata, la vetrata panoramica è affiancata da due finestre "finti" o spandrel di dimensioni variabili. Nel loro insieme, le vetrate creano sulla facciata una successione irregolare di lastre di vetro i cui bordi raramente coincidono. Il risultato inaspettato è quello di fiumi di vetro riflettente che scorrono lungo la facciata.  

Una parte delle finestre a spandrel funge da cassonetti luminosi, dotati di un'illuminazione a LED che cambia colore per celebrare le ricorrenze nazionali. In combinazione con l'illuminazione interna degli uffici, questi cassonetti luminosi creano un delicato gioco di manipolazione delle proporzioni sullo sfondo del cielo suburbano.