Passeggiare per i quartieri più ambiti di Melbourne significa imbattersi in una casa firmata Piccolo che suscita un pizzico di invidia. Si tratta di edifici che sembrano incarnare alla perfezione lo stile "cool" del contesto in cui sorgono. I 48 appartamenti che compongono il "Garden House" di Piccolo a Carlton, la prima collaborazione dell'azienda con Woods Bagot, traggono ispirazione dalle classiche villette a schiera tipiche di questo quartiere del centro città.

«Come vi dirà qualsiasi abitante di Melbourne, ogni quartiere ha una sua personalità unica. Che si tratti del centro città o della periferia, cerchiamo sempre di valorizzare e mettere in risalto il carattere del territorio», afferma Piccolo.

«Che si tratti di progettare una facciata nuova e moderna o di integrarla in un edificio storico, rispettiamo l'ambiente in cui operiamo e cerchiamo di creare un'estetica che possa essere apprezzata dall'intera comunità.»

È proprio questa convinzione, secondo cui un condominio non appartiene solo ai residenti che vi abiteranno, a tenere particolarmente a cuore Piccolo. È proprio la creazione di una promessa tacita con ogni quartiere a guidare il costruttore.

«Gli spazi urbani ben progettati migliorano il benessere e il senso di appartenenza sociale», spiega Earle.

«Aiutano le persone a identificarsi con l'ambiente circostante e a sentirsi parte integrante della comunità in cui vivono.»

«Per questo motivo, il nostro approccio progettuale è sempre orientato al contesto e risponde alle esigenze del quartiere. Ogni abitazione Piccolo è progettata per valorizzare l'ambiente circostante o per colmare una lacuna che abbiamo individuato nella comunità.»

Michael Piccolo indica Elwood House, la seconda collaborazione dell'azienda con Woods Bagot, come l'esempio perfetto di questo approccio.

«Per Elwood, la gente del posto desiderava un edificio discreto e dall’aspetto naturale, e sapevamo che i residenti avrebbero voluto riempire le loro case di verde e piante.

Con questo obiettivo in mente, abbiamo dedicato molto tempo a perfezionare l'allestimento paesaggistico e a inserire splendide fioriere su ogni balcone, con le foglie che ricadono a cascata lungo la facciata dell'edificio.

È proprio questa ricchezza di vegetazione, in perfetta sintonia con il contesto, che ha trasformato Elwood House da un normale complesso residenziale a un esempio di design raffinato, aggiudicandosi il premio "Residential Development of the Year" ai Property Council of Australia Awards.

Michael Piccolo afferma che, sebbene ogni casa sia progettata su misura per il proprio contesto, esistono quelli che lui definisce «elementi imprescindibili»: materiali da costruzione naturali, resistenti e che richiedono poca manutenzione; un design che crei un piacevole effetto visivo sul panorama urbano; un'elevata funzionalità e un'ottimizzazione dell'usabilità; una struttura che resista alla prova del tempo e che richieda uno sforzo minimo per la manutenzione. 

Gore Street a Fitzroy, terza collaborazione tra Piccolo e Woods Bagot, soddisfa tutti questi requisiti e ha appena ottenuto l'approvazione urbanistica.

Il complesso residenziale di otto piani situato nella verdeggiante Gore Street sarà caratterizzato da facciate in mattoni al piano terra e da piani superiori arretrati e vetrati; sarà delimitato da un magazzino a un piano a ovest e da una serie di spazi aperti privati che conducono a villette a schiera a due o tre piani.

Robert Rosamilia, socio di Woods Bagot e responsabile del progetto in Gore Street, afferma che il progetto è nato dal quartiere stesso, un angolo di Fitzroy considerato «culturalmente sacro».

«L'ispirazione è venuta dalle tipiche case vittoriane ed edoardiane del quartiere, integrando armoniosamente l'edificio nel tessuto urbano di Fitzroy. Ancora una volta, Michael e Toby hanno dimostrato il rigore e il senso di responsabilità che hanno permesso al nostro progetto di essere all'altezza della situazione.»

«È sempre stata una sorta di incontro di menti», afferma Peter Miglis, direttore di Woods Bagot, parlando della collaborazione con Piccolo, ormai decennale. «Abbiamo potuto far maturare le nostre idee sul design residenziale lavorando fianco a fianco e ora abbiamo sviluppato un linguaggio comune che rende tutto molto più semplice».

«Ogni progetto a cui lavoriamo con Woods Bagot è frutto di uno sforzo collettivo, e ci impegniamo con la stessa dedizione per ottenere risultati eccezionali», afferma Michael Piccolo. «Proprio come Piccolo, anche Woods Bagot è sempre alla ricerca di modi per evolversi e migliorare».

«L'ultima cosa che vogliamo è rimanere fermi», afferma Piccolo. «In realtà, è l'evoluzione la nostra passione e la nostra promessa».

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