Sono iniziati i lavori di costruzione del “Wathaurong Dreaming Project”: un polo comunitario polifunzionale per la Cooperativa Aborigena Wathaurong.

Situata nel territorio dei Wathaurong, nella zona di Greater Geelong, la regione ospita una delle più grandi comunità indigene dello Stato di Victoria, e la Cooperativa Aborigena Wathaurong è il principale datore di lavoro per la popolazione aborigena della regione.

Rose De Jong, vicedirettrice generale della Wathaurong, afferma che la cooperativa attualmente fornisce assistenza a 800 membri della comunità in diversi ambiti – tra cui assistenza sanitaria, sostegno alle vittime di violenza domestica, assistenza fuori casa, sostegno all’infanzia, assistenza ai senzatetto ed eventi di valorizzazione culturale in diverse località. Con la crescita della comunità e l’espansione dei servizi, le strutture esistenti non erano più in grado di soddisfare le esigenze delle persone a cui erano destinate.

«La nostra comunità è cresciuta, i nostri servizi e il nostro sostegno hanno continuato a espandersi, quindi si è sempre discusso su quale dovesse essere il prossimo passo», afferma De Johng.

Wathaurong ha incaricato Woods Bagot di collaborare alla progettazione di una nuova struttura, volta sia a consolidare che ad ampliare i servizi già esistenti. Integrando le conoscenze locali e la saggezza culturale, il progetto dà vita a una nuova tipologia architettonica ispirata al tradizionale “yarning circle” (cerchio del racconto), fornendo così uno spazio di ritrovo per la comunità.

Woods Bagot sta perseguendo un approccio architettonico che si adatti perfettamente al microclima di Cowies Creek e si integri con l'ampio intervento di ripristino ecologico realizzato sul sito.

Fondata nel 1980, Wathaurong è nata con l’obiettivo di fornire un servizio olistico e sensibile alle specificità culturali alle comunità locali di aborigeni e degli isolani dello Stretto di Torres. Partita come impresa comunitaria nata attorno a un tavolo da cucina, la cooperativa ha ampliato radicalmente la propria attività negli ultimi 40 anni e oggi serve oltre l’85% degli aborigeni e degli isolani dello Stretto di Torres della regione.

“La collaborazione con la Wathaurong Aboriginal Co-operative ci ha fornito una visione approfondita della loro evoluzione come organizzazione e delle loro aspirazioni per il futuro, consentendoci di creare insieme una narrativa chiara che abbiamo tradotto in un ambiente fisico a sostegno della loro crescita”, afferma Bronwyn McColl, direttrice di Woods Bagot.

“La Cooperativa Aborigena Wathaurong è presente in questo luogo da oltre 30 anni, quindi i legami con la comunità sono molto forti; la comunità ha infatti riportato con grande impegno il sito al suo antico splendore dopo che era stato utilizzato come discarica.  Questo progetto è un esempio di ciò che è possibile realizzare quando si mettono in pratica le conoscenze delle Prime Nazioni e si ha cura del Territorio. Il progetto celebra la bellezza del lago Cowie Creek e della zona costiera circostante, riconoscendo l’importanza dello Scar Tree e del Women’s Tranquillity Garden presenti sul sito.”

I progetti per il nuovo polo conservano gli aspetti migliori dell’eredità di Wathaurong, fornendo al contempo le infrastrutture necessarie per soddisfare le esigenze in continua evoluzione della comunità. Il polo coniuga il legame con la cultura e la tradizione con l’integrazione di servizi contemporanei, al fine di sostenere le esigenze delle generazioni future.

Con il supporto della Cooperativa, il progetto mira a favorire l’autodeterminazione e a promuovere la resilienza culturale, garantendo alle comunità delle Prime Nazioni l’accesso a servizi concepiti da loro e per loro.

Sono iniziati i lavori di demolizione dell'edificio esistente in Morgan Street e sono ora in corso i lavori di preparazione del cantiere; l'inizio dei lavori di costruzione è previsto per settembre.

“Questo momento segna una tappa fondamentale nel percorso del progetto”, aggiunge McColl. “Partecipare alla cerimonia di addio agli edifici esistenti di Morgan Street è stata un’esperienza commovente, che mi ha permesso di rendermi conto dell’importanza che questo luogo riveste per la comunità. Siamo incredibilmente grati di poter far parte di un progetto così importante”.

Simon Flagg, amministratore delegato della Cooperativa aborigena Wathaurong, ha affermato che questo traguardo è il risultato di anni di impegno, pianificazione e consultazioni con la comunità.

«Questo investimento rappresenta un forte riconoscimento dell’importanza delle infrastrutture comunitarie gestite dagli aborigeni», ha affermato. «Il Wathaurong Dreaming Project va oltre la semplice costruzione di un edificio: mira a creare un luogo in cui la cultura venga rafforzata, la comunità sostenuta e le generazioni future possano prosperare».

Il progetto di riqualificazione sarà frutto di una collaborazione continua con Wathaurong, volta a creare un polo culturale profondamente reattivo, contestualizzato e perfettamente in sintonia con il territorio, in grado di soddisfare le esigenze delle future generazioni di famiglie delle Prime Nazioni.

Richieste dei media:
Isla Sutherland
Responsabile Contenuti e Comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)