«Non si può prevedere il futuro, ma si può stare certi che sarà necessario adattarsi.»
Nella patria dei famosi guerrieri di terracotta, una fabbrica tessile un tempo in disuso è rinata dalle ceneri della Seconda guerra mondiale per trasformarsi in un moderno polo polifunzionale. A pochi passi dal Palazzo Imperiale Daming, Dahua 1395 offre una ricca offerta di negozi, arte e intrattenimento.
Una roccaforte di esperienze governata dai giovani della città: ecco un luogo dove la storia non raccoglie polvere. Al ritmo melodico delle oscillazioni degli skateboard che si librano sopra e sotto il suolo, Dahua 1935 intreccia spazio, spirito e persone in un equilibrio fedele tanto al futuro del luogo quanto al suo passato.
Qual è stato l'approccio adottato?
Quando a Woods Bagot fu affidato il compito di riqualificarla, la Dahua 1935 aveva già 82 anni. Vittima del tempo, di ristrutturazioni frammentarie e di un devastante incendio durante la Seconda guerra mondiale, quella che un tempo era una moderna fabbrica tessile versava in condizioni di degrado da sei anni. Come esempio di "infusione commerciale", la riuscita trasformazione del progetto ha richiesto un ricongiungimento tra passato e presente per consentire un futuro pienamente integrato.
L'analisi storica condotta nelle fasi iniziali del progetto ha permesso al team di acquisire fin dall'inizio una comprensione approfondita del valore storico del sito. Individuare la percentuale di facciata originale rimasta su ciascun edificio ha consentito ai progettisti di individuare con precisione dove risiedesse il valore storico, garantendo così un certo margine di libertà nella riprogettazione.
Le dimensioni imponenti dell'area, pari a 65.000 m², hanno richiesto una progettazione accurata. Poiché l'integrazione perfetta era un obiettivo fondamentale, la circolazione tra ciascuna delle sei zone è stata studiata con cura. Gli incroci tra gli edifici, un tempo privi di carattere, sono stati ripensati come piazze o punti di incontro per i visitatori, spesso con opere d'arte pubbliche che richiamano il passato del luogo.
Il DNA del sito è stato analizzato a 360 gradi. Con il compito di trovare un equilibrio tra cultura giovanile, creatività, commercio e intrattenimento da un lato e storia imperiale e industriale dall’altro, i progettisti hanno cercato di cogliere l’essenza del luogo, cogliendo ogni occasione per preservarne il carattere. Interventi semplici e l’impegno a mantenere l’estetica industriale hanno definito un approccio «delicato» che ha valorizzato il fascino esistente del sito, migliorandone al contempo la fruibilità.
Nel corso dei due anni trascorsi dall'ideazione alla realizzazione, è stata colta ogni occasione per migliorare l'efficienza e favorire l'interazione. Sebbene la funzione dell'edificio si sia evoluta fino a diventare un luogo in cui le giovani generazioni possono soggiornare, divertirsi, fare acquisti e mangiare, cosa che prima non era possibile, ciò non è avvenuto a scapito degli elementi distintivi che rendono Dahua 1935 unico nel suo genere.
«Perché diluire quando si può distillare?»
La Dahua, un tempo una delle più grandi fabbriche statali della Cina occidentale, ha subito gravi danni a seguito di un devastante incendio.
Perché questo approccio era preferibile rispetto alla demolizione automatica?
Non è possibile ricostruire la storia partendo da zero. Se Dahua 1935 venisse demolito, andrebbe perduta una parte enorme della storia; conservarlo permette invece alla generazione futura di instaurare un proprio rapporto con il passato della città, in modo tale da poter vivere esperienze dirette in quel luogo.
Inserita nel contesto storico, la tipologia ad uso misto del progetto ne esalta appieno l'unicità. È bello vedere gli skateboarder sfrecciare in un luogo che un tempo era una fabbrica gestita con rigore, perché c'è un elemento di critica sociale che induce a riflettere su come viviamo oggi: Dahua 1935 rende l'esperienza del presente davvero speciale grazie al suo intreccio con il passato.
Esperienze acquisite/problemi risolti?
Dal riutilizzo adattivo di Dahua 1935 si possono trarre quattro insegnamenti principali:
I progetti di riutilizzo adattivo sono, di per sé, un esempio di adattabilità. Per noi architetti, il processo di riconversione di un edificio mette in primo piano l'importanza dell'adattabilità futura. Di conseguenza, i negozi di Dahua 1935 possono espandersi o ridursi in base alla domanda, i servizi possono essere facilmente aggiornati o sostituiti e i materiali possono essere riciclati e sottoposti a manutenzione.
Il piano terra di un edificio è una dichiarazione alla comunità circostante: assicurati che sia un invito. In quanto centro nevralgico di attività, Dahua 1935 aveva bisogno di connettersi con l'ambiente circostante per invitare le persone ad entrare. Originariamente piuttosto arretrato rispetto agli edifici vicini, il progetto di ristrutturazione mira a rimediare a questa sensazione di isolamento includendo una nuova piattaforma rialzata che funge da belvedere verso Daming Place, creando un punto di interesse che è al contempo un punto di riferimento architettonico per chi è alla ricerca del sito stesso.
Gli impianti possono essere collocati in luoghi inaspettati. Un altro problema era rappresentato dal coordinamento degli impianti. Essendo stato costruito nello stesso periodo in cui la ferrovia a vapore stava finalmente collegando in rete tutta la Cina occidentale, l'edificio non disponeva di spazio per la tecnologia moderna. La mancanza di un seminterrato non offriva una soluzione ovvia per l'ubicazione degli impianti principali, il che ha reso necessario trovare una collocazione alternativa. Alla fine, gli impianti sono stati collocati all'interno delle grandi travi industriali che sostengono il tetto dell'edificio, sfruttando in modo pratico le caratteristiche industriali della struttura.
Il tempo non dovrebbe dare l’impressione di essersi fermato. Bisogna trovare un equilibrio tra movimento passivo e attivo. Progettare per le giovani generazioni significava che Dahua non doveva mai sembrare un museo, ma piuttosto un’area di intrattenimento. C'è anche qualcosa da dire sull'importanza di essere consapevoli delle cose straordinarie che già esistono nell'edificio e di resistere alla tentazione di progettare solo per il gusto di farlo. Ad esempio, la luce naturale e l'atmosfera industriale dello spazio erano elementi attorno ai quali bisognava progettare, non da escludere.
Cosa deve cambiare nella tua città affinché il riutilizzo adattivo possa affermarsi?
Il primo passo è un cambiamento di mentalità. I terreni più pregiati della città sono ormai esauriti, quindi è giunto il momento di utilizzare gli edifici esistenti e di trasformarli per adattarli alle nuove esigenze. Questo livello di riutilizzo adattivo è piuttosto nuovo per la Cina nel suo complesso, e dobbiamo valutare con onestà la fondatezza del percorso che intendiamo intraprendere. Affinché ciò funzioni, l'innovazione sarà fondamentale. Le città devono confrontarsi con il patrimonio storico e i vincoli del territorio in modo da privilegiare il bene dell'utente finale.