Messa in scena della riconciliazione

Recentemente, Woods Bagot ha completato un progetto di allestimento degli uffici a titolo gratuito per la Ilbijerri Theatre Company presso Collingwood Yards, il grande polo creativo di Melbourne dedicato a fornire spazi di lavoro a prezzi accessibili alle organizzazioni artistiche indipendenti.

Con sede a Collingwood Yards dal 2021, Ilbijerri è una delle principali compagnie teatrali australiane e la più antica compagnia teatrale delle Prime Nazioni, fondata nel 1991.

«I nostri precedenti locali erano diventati troppo piccoli e avevamo bisogno di uno spazio che consentisse all’azienda di crescere», afferma Angela Flynn, donna di origini Tiwi, Larrakia e cinesi, nonché direttrice esecutiva e co-amministratrice delegata di Ilbijerri. La sede di Collingwood Yards ha inoltre offerto alla compagnia l’opportunità di impegnarsi in un dialogo interculturale dinamico e di diventare un vivace incubatore di arti contemporanee, all’interno di un edificio di 150 anni ricco di valore storico.

Il brief per l'allestimento prevedeva la creazione di uno spazio per i quattordici dipendenti di Ilbijerri che fosse economico, flessibile – simile al concetto di un palcoscenico modulabile – e che rispecchiasse i valori fondamentali di Ilbijerri. Doveva ospitare aree di lavoro in uno spazio ridotto, rispettando al contempo il tessuto storico dei cantieri esistenti e fungendo anche da spazio eventi versatile.

Situato all'interno di un ex istituto tecnico, l'edificio era ricco di dettagli storici e di storia. «Abbiamo sfruttato a nostro vantaggio gli elementi storici», afferma l'interior designer del progetto Tahlia Landrigan, «dai pavimenti in legno massello originali alle massicce travi a vista, fino alla morbida finitura intonacata che riveste i soffitti».

È stato conservato un telaio originale in acciaio^{del XIX secolo}, che ricorda opportunamente il sistema di sartiame utilizzato per le manovre tecniche in teatro. Ciò ha permesso al team di progettazione di integrare nel progetto motivi ispirati al palcoscenico; la struttura funge ora da scheletro a griglia per una serie di spazi a cubicoli.

Woods Bagot ha utilizzato una palette cromatica sobria per consentire allo spazio dello studio di fungere da tela per la collezione di opere d'arte di Ilbijerri. «Abbiamo mantenuto la palette piuttosto neutra, perché sapevamo che nello spazio sarebbero stati esposti molti materiali promozionali», spiega Landrigan. «Ciò era anche in linea con la nostra filosofia del "tocco leggero", che mirava a non alterare il patrimonio e la storia del luogo».

«Mi piace molto il modo in cui il progetto integra il patrimonio architettonico dell’edificio senza cadere nella caricatura», afferma Flynn. «Allo stesso tempo, siamo riusciti a imprimervi la nostra impronta personale. Operiamo secondo una struttura circolare, piuttosto che gerarchica, e il design a pianta aperta ne è la perfetta espressione».

«È stato un processo semplice e trasparente», aggiunge Flynn. «Abbiamo avuto la sensazione di poter avanzare dei suggerimenti e che questi venissero ascoltati».   

“Ilbijerri” è una parola della lingua Woiwurrung che significa “riunirsi per una cerimonia”. Essa riflette la missione dell’azienda come ecosistema delle arti performative che porta in primo piano le voci dei popoli indigeni attraverso la narrazione delle storie delle Prime Nazioni. Promuovendo i valori dell’ascolto profondo e del rispetto, Ilbijerri crea spettacoli che creano un legame con la comunità, stimolano il dialogo e sostengono comunità sane. Era fondamentale che questi valori fossero trasmessi nella progettazione degli spazi.

Pur disponendo di un budget così limitato, Woods Bagot è riuscita a realizzare l’allestimento della cucina con prodotti IKEA, mentre i mobili e le postazioni di lavoro sono stati recuperati da precedenti lavori di ristrutturazione degli uffici effettuati dallo studio. “In questo modo siamo riusciti a risparmiare sui costi per il vero fulcro dell’allestimento: le lampade a sospensione Koskela”, afferma Landrigan. “Sono la prima cosa che si vede entrando e definiscono magnificamente il cuore sociale dello spazio”.

Koskela è un'azienda di design certificata B Corporation che collabora attivamente con designer delle Prime Nazioni per creare prodotti che celebrano la storia e la cultura indigene. I pendenti intrecciati su misura, realizzati con corteccia di eucalipto e materiali di recupero attorno a una struttura a campana, sono stati progettati in collaborazione con Ngardang Girri Kalat Minimi, che significa "Madre, Zia, Sorella, Figlia" – un collettivo di artiste indigene che realizza opere d'arte uniche, pensate su misura per ogni progetto e per il suo rapporto con il luogo.

Attraverso un processo di progettazione collaborativa, Koskela offre agli artisti l'opportunità di generare un reddito autonomo, pur mantenendo le loro pratiche tradizionali. Nel 2023, l'organizzazione ha restituito 1,4 milioni di dollari alle comunità aborigene e delle isole dello Stretto di Torres.

Il codesign è stato una componente essenziale dell’allestimento degli spazi di lavoro di Ilbijerri, nonché un principio fondamentale alla base del più ampio RAP di Woods Bagot. Landrigan ha affermato che i principi della sincerità e dell’ascolto profondo costituiscono la metodologia che ispira il processo di progettazione reciproco. "Si tratta di fare un passo indietro e non imporre necessariamente ciò che riteniamo possa essere la soluzione migliore", spiega Landrigan. "È più un processo di briefing bidirezionale, in cui il progettista funge da facilitatore per lo spazio che si desidera creare".

Il codesign è uno dei modi in cui il settore dell'architettura e del design può contribuire al processo di riconciliazione. In quanto discipline legate al territorio, l'architettura e il design possono trarre beneficio dal rapporto con il territorio e le sue storie; d'altra parte, l'architettura può anche rappresentare uno strumento prezioso per documentare la storia dei primi abitanti dell'Australia.

«Il settore dell’architettura e del design occupa una posizione privilegiata per apportare cambiamenti concreti verso la riconciliazione, in quanto protagonista nella definizione del nostro ambiente costruito», afferma Bronwyn McColl, partner di Woods Bagot e convinta sostenitrice della co-progettazione con le popolazioni indigene.

«In qualità di professionisti, è necessario che contestualizziamo la pratica dell’architettura moderna all’interno degli oltre 60.000 anni di storia che caratterizzano l’insediamento umano in questo Paese, e che cerchiamo di instaurare un dialogo con le popolazioni delle Prime Nazioni – la loro cultura e il loro sapere – che hanno custodito questa terra ben prima dell’arrivo dei coloni europei.» 

Attraverso i principi della sincerità e dell’ascolto profondo, possiamo arricchire un progetto con le storie del territorio e della sua gente, contribuendo così a preservare un importante patrimonio culturale. Coinvolgendo le parti interessate delle Prime Nazioni, il settore può inoltre attingere alla conoscenza approfondita del territorio accumulata nel corso dei secoli dalla civiltà più antica del mondo.

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Isla Sutherland
Specialista in contenuti e comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)