Il 5 dicembre si è tenuta una cerimonia di inaugurazione della struttura in fase di completamento presso il cantiere di Studley Park a Kew, alla quale hanno partecipato gli architetti di Woods Bagot, il partner costruttore Hacer Group, i membri del consiglio di amministrazione della VMCH, il sindaco di Boroondara Sophie Torney e la rappresentante di Kew Jess Wilson.  

I lavori sono iniziati nell'ottobre 2023, dopo che l'organizzazione senza scopo di lucro VMCH ha acquistato il sito per il futuro progetto da 250 milioni di dollari. Una volta completato, il progetto offrirà un nuovo standard di vita ai residenti over 55, con 103 appartamenti di lusso e servizi in stile resort.

Sonya Smart, amministratore delegato del VMCH, afferma che entro il 2035 il 17% della popolazione del bacino di utenza locale avrà più di 65 anni, il che determinerà un crescente bisogno di alloggi appositamente progettati per consentire agli anziani di invecchiare nella propria casa.

Il sito si trova nella ricca zona est di Melbourne e Blair Parkinson, socio di Woods Bagot, afferma che il nuovo complesso propone una rivisitazione in chiave contemporanea delle abitazioni in stile Arts and Crafts e Federation che caratterizzano la zona.

«Abbiamo adottato un approccio contestuale alla progettazione, attingendo allo stile vernacolare delle villette a schiera di Kew e integrandolo negli elementi di nuova costruzione», afferma Parkinson. «I dettagli storici sono stati reinterpretati nelle forme architettoniche contemporanee, tra cui la simmetria, la muratura ritmica e i tetti a capanna, combinati con servizi all’avanguardia quali una biblioteca, una piscina, strutture per il benessere, un cinema e orti comunitari, solo per citarne alcuni».

Il piano generale è stato elaborato tenendo conto degli edifici storici esistenti e della vegetazione autoctona già presente. «Il nostro obiettivo progettuale era quello di creare un quartiere dal carattere di villaggio immerso in un contesto verde», afferma Parkinson. «Abbiamo posizionato con cura i nostri quattro edifici residenziali all’interno dell’area del sito, integrando queste strutture nel tessuto urbano esistente». 

Su un’area di 1,4 ettari, oltre 2.000 metri quadrati sono stati destinati a spazi verdi. Lo studio di architettura paesaggistica Oculus afferma che il paesaggio richiama l’“eclettismo botanico” dei giardini pubblici di Melbourne, creando varietà, interesse visivo, biophilia e un sistema di orientamento per i residenti.

Ispirandosi ai principi del design biofilico, il paesaggio riveste un ruolo fondamentale nella progettazione del complesso. «È dimostrato che un piano regolatore in grado di integrare efficacemente architettura e paesaggio apporta benefici concreti alla salute e al benessere, e questo è stato uno dei pilastri portanti del progetto sin dall’inizio», afferma Parkinson.

Glen Crawford, leader nel settore dell'interior design e socio dello studio Woods Bagot, sostiene che la biofilia vada oltre la semplice creazione di spazi verdi, poiché è proprio l'interior design a creare un legame con l'ambiente naturale.

«Abbiamo progettato gli interni in modo che si integrassero con la vegetazione autoctona circostante di Yarra Bend e Studley Park», afferma Crawford. «I toni e le texture autoctone degli interni trasmettono un senso di serenità e si armonizzano perfettamente con l'architettura.

«Uno degli obiettivi principali era quello di creare spazi in grado di accogliere con calore i preziosi oggetti di famiglia, in modo da infondere nei residenti un profondo senso di casa e di appartenenza.»

Ponendo l'accento sul benessere e sulla comunità, Parkinson aggiunge che il complesso è stato progettato secondo principi che favoriscono l'invecchiamento sul posto. Tra questi figurano soluzioni di accessibilità che mitigano con delicatezza un dislivello di otto metri all'interno del sito. Gli ampi corridoi garantiscono un accesso agevolato e le abitazioni sono progettate per adattarsi alle mutevoli esigenze dei residenti man mano che invecchiano.

In tutto il quartiere, le infrastrutture sono state progettate per favorire le attività e l'interazione sociale, con una varietà di spazi esterni pubblici e privati che facilitano l'integrazione con la comunità circostante.  

Il sindaco di Boroondara, Sophie Torney, sostiene che andare in pensione non significa ritirarsi dalla vita civica e sociale. «Si può continuare a essere attivi, socializzare, stare a contatto con la natura e imparare cose nuove», afferma Torney. «St. Clare offrirà tutte queste opportunità e molto altro ancora, con servizi pensati per favorire un invecchiamento attivo e sereno».

Parkinson aggiunge che il raggiungimento della fase di completamento della struttura è una testimonianza dell'impegno instancabile del team di progetto nel concretizzare le ambizioni architettoniche. «La sede di Studley Park ha battuto ogni record nelle vendite in prevendita di alloggi per la terza età, con il 70% degli appartamenti prenotati un anno prima del completamento», afferma Parkinson. «Ci congratuliamo con il nostro cliente per questa nuova e audace direzione nel settore della residenzialità per la terza età e non vediamo l'ora di portare a termine questo progetto insieme al nostro straordinario team di costruzione».

Il completamento del progetto St. Clare è previsto per la fine del 2025.

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Isla Sutherland
Specialista in contenuti e comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)