È difficile da credere, ma per decenni i bar e i ristoranti sui tetti non erano molto diffusi nella famosa città all'aria aperta di Sydney, una metropoli subtropicale che vanta il porto e le spiagge urbane più spettacolari del mondo.
Shell House: Sky Bar e terrazza.
Certo, ci sono stati bar e ristoranti situati in cima a diverse torri iconiche di Sydney – mi vengono subito in mente il ristorante girevole dell’Australia Square e il leggendario Level 41 alla Chifley Tower – ma erano al chiuso, al riparo dalle intemperie.
Oggi le cose sono cambiate e i bar e i ristoranti sui tetti sono ormai presenti in tutta la vasta area metropolitana di Sydney – secondo una stima se ne contano almeno 40 da Blacktown a Bondi – e molti altri ne seguiranno.
Solo Woods Bagot ne ha quattro in cantiere. Si tratta di elementi chiave del progetto al 4-6 di Bligh Street nel CBD, di Castle Towers nella zona nord-occidentale di Sydney, del 25hours Hotel Paddington e dell’8 di Phillip Street a Parramatta, tutti progetti che comprendono anche strutture alberghiere e ricettive di lusso.
Questi progetti andranno ad arricchire il patrimonio di realizzazioni sui tetti che Woods Bagot ha creato a Sydney, iniziato con il suo celebre lavoro su Ivy, l'iconico complesso ricettivo in George Street progettato dal Global Design Leader di Woods Bagot, Domenic Alvaro, in collaborazione con il proprietario Merivale.
Non è esagerato affermare che Ivy abbia trasformato in meglio la vita culturale del centro di Sydney quando ha aperto i battenti alla fine del 2007, nei primi giorni della crisi finanziaria globale – e il cuore edonistico di Ivy è sempre stato il suo bar con piscina sul tetto, ispirato alla costa italiana.
A Sydney non c'è mai stato nulla di simile a Ivy, né prima né dopo: un complesso di vicoli, passaggi ed edifici. Il fatto che, a distanza di 15 anni, sia ancora così popolare testimonia la perfetta fusione tra grande visione, design e ospitalità.
La gente desidera andarci più che mai, e il bar con piscina sul tetto è uno dei motivi principali. «Con l'Ivy abbiamo fatto da apripista», afferma Alvaro.
Tracey Wiles, figura di spicco nel settore dell'interior design a livello regionale, cita Ivy come fonte d'ispirazione e afferma che i bar e i ristoranti sui tetti hanno tardato a prendere piede a Sydney rispetto a città come New York, Bangkok e Hong Kong, ma che ora la situazione è decisamente cambiata.
«Penso che sia fantastico portare le persone fuori dalla routine quotidiana e offrire loro una prospettiva diversa», afferma. «Si riesce davvero a cogliere il cuore pulsante di una città, soprattutto la sera».
Wiles ha progettato due dei migliori bar e ristoranti sui tetti di Sydney: lo Sky Bar presso la storica Shell House (l'unico edificio in arenaria in stile palazzo ancora esistente in città) e l'Aster Bar, che corona l'InterContinental Sydney.
Entrambe sono state accolte con grande entusiasmo dagli scommettitori e stanno registrando ottimi risultati. Sono però anche piuttosto diverse tra loro.
L'Aster Bar offre una vista mozzafiato verso nord sull'Opera House e sul porto di Sydney dal suo nido d'aquila al 32° piano, e il design ne è la perfetta espressione: è molto arioso, valorizzando l'altezza e lo splendido panorama.
Lo Sky Bar, la sala da pranzo e la terrazza, situati al piano inferiore, si trovano a pochi isolati da Circular Quay e non sono così in alto. Offrono un'atmosfera più intima, ma il panorama è altrettanto spettacolare.
«Penso che sia fantastico portare le persone lontano dalla strada e offrire loro una prospettiva diversa. Si riesce davvero a cogliere il cuore pulsante di una città, soprattutto la sera.»
Uno dei motivi principali è la suggestiva torre dell'orologio in arenaria che domina la terrazza all'aperto, soprattutto di notte quando è illuminata, incorniciata dalle torri commerciali adiacenti.
«Una cosa che ci ha sicuramente colpito di Shell House è la sensazione di trovarsi seduti in mezzo alle lanterne di Sydney», afferma Wiles.
«Le luci degli uffici circostanti sono spettacolari. È un'esperienza magica.»
Le due sedi distinte richiedono un approccio su misura. «Il fatto che l'InterCon offra una vista panoramica cambia il modo in cui si organizza lo spazio», afferma.
“All’Aster Bar i posti a sedere sono disposti a gradini, partendo dai più alti vicino al bancone, per garantire a tutti la migliore vista possibile.
«Il bello di Shell House è che si mangia all’interno di un edificio storico – anche sulla terrazza si possono ammirare le splendide finestre originali, illuminate di notte – e valorizziamo al massimo la Torre dell’Orologio in ogni momento.»
Wiles sostiene che il fascino dei bar e dei ristoranti sui tetti sia intramontabile.
«Credo proprio che il fatto di arrivare direttamente dalla strada dia un senso di esclusività, che ben si adatta all'atmosfera del locale: non sei in strada insieme a tutti gli altri, ma ti trovi in un ambiente più intimo.»
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