Il primo ministro Christopher Luxon e la ministra del Turismo Louise Upston hanno partecipato a febbraio alla cerimonia di inaugurazione, presieduta dalla tribù Ngāti Whātua Ōrākei, che ha segnato l'apertura ufficiale del più grande centro congressi, espositivo e di intrattenimento della Nuova Zelanda.

Situato nel cuore di Auckland, questo centro appositamente costruito è stato progettato per ospitare congressi ed eventi su larga scala, con una capienza di oltre 4.000 partecipanti.

L'incarico affidato a Woods Bagot comprendeva la progettazione degli interni della zona reception, grazie alla quale lo studio ha messo a disposizione la propria competenza tecnica specialistica nel campo dei centri congressi, ponendo l'accento su accessibilità, flessibilità e inclusività. Warren and Mahoney ha ricoperto il ruolo di studio di architettura capofila, occupandosi dell'involucro edilizio, del nucleo centrale e delle aree correlate. 

Il design flessibile del centro comprende sale riunioni modulari, un'aula plenaria polivalente dedicata e ampi spazi espositivi che possono essere suddivisi o uniti, rendendo l'NZICC uno dei centri più flessibili e adattabili al mondo. La struttura adattabile e smontabile garantisce una resilienza a lungo termine, evitando l'impronta di carbonio associata a future ristrutturazioni.

Il vicedirettore e responsabile del progetto Eric Buhrs afferma che il design degli interni non è solo estremamente funzionale, ma anche profondamente radicato nel contesto locale, incorporando le storie della whenua (terra) e del whakapapa (ascendenza) nella struttura dell'edificio.

«Ispirato al concetto di “Una lingua, molte voci”, il nostro progetto per il NZICC traduce le trame, le storie e lo spirito di Aotearoa in un punto di riferimento urbano contemporaneo», afferma Buhrs. «Attingendo alle forme dinamiche del paesaggio neozelandese e alla ricchezza della narrativa culturale maori, il centro parla con una voce inconfondibilmente locale, accogliendo al contempo il mondo intero».

L'area di ingresso combina acciaio annerito e legno massello di faggio argentato, creando un contrasto tra chiaro e scuro che richiama la spettacolare bellezza naturale del paesaggio neozelandese. Un'asse di circolazione ben definita garantisce un flusso altamente efficiente, con spazi funzionali disposti su più livelli, assicurando chiarezza, illuminazione naturale e orientamento. Il risultato è un edificio pubblico complesso ma coerente, che rafforza il contesto urbano e sostiene la cultura locale, offrendo al contempo una sede in grado di accogliere visitatori provenienti da tutto il mondo.

Andy Gentry, direttore di Woods Bagot, aggiunge che l'inaugurazione del NZICC era un evento atteso da tempo e rappresenta un momento significativo per i collaboratori del progetto.

«È un edificio che domina lo skyline di Auckland da così tanto tempo da essere ormai parte integrante del paesaggio urbano. Ma, fino ad ora, nessuno ha mai potuto varcare la sua soglia», afferma Gentry. «Gli interni riservano delle vere e proprie sorprese, e non vedo l'ora di scoprire come saranno accolti, sia a livello locale che internazionale».

Si prevede che il NZICC attirerà circa 33.000 delegati internazionali all'anno, generando un impatto economico di circa 90 milioni di dollari ogni anno. Prue Daly, direttore generale del NZICC, ribadisce l'importanza della recente inaugurazione, con 120 eventi già confermati per il 2026.

«È il risultato di anni di collaborazione, creatività e attenta pianificazione da parte di tutti coloro che hanno contribuito», afferma Daley. «Siamo orgogliosi di accogliere il mondo varcando queste porte e non vediamo l'ora di vivere gli incredibili eventi ed esperienze che ci attendono».

Richieste dei media:
Isla Sutherland
Responsabile Contenuti e Comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)