Scoprite alcuni degli artisti, dei creatori e degli artigiani che, nell’ambito del progetto di riqualificazione dello Younghusband Woolstore, riutilizzano materiali esistenti in modo creativo, perpetuando così il patrimonio di questo edificio storico per un altro secolo.
Il Younghusband Woolstore è un bene prezioso per la comunità, segnato dal tempo e intriso di generazioni di storia. Il complesso comprende una serie di grandi edifici industriali in mattoni rossi, costruiti nell’arco di 60 anni a partire dal 1901, che si estendono su due isolati e sono collegati da un vicolo lastricato in pietra blu. Oggi è un esempio raro e duraturo del commercio agricolo-industriale dello Stato di Victoria, nonché un modello per architetti e sviluppatori di tutto il mondo del potenziale ricco e produttivo che si può ottenere lavorando con edifici esistenti.
«È rimasto chiuso al pubblico per molto tempo», afferma Peter Miglis, direttore di Woods Bagot. «Al suo interno c'è un bellissimo vicolo, e volevamo renderlo accessibile per invitare gli abitanti di Kensington che ci sono passati davanti per tanti anni senza mai poterci entrare».
«Per noi, Younghusband è stato un esercizio di moderazione», continua Miglis. «Si trattava di intervenire con delicatezza: riutilizzare il più possibile e aggiungere solo lo stretto necessario».
Nel recente intervento di riqualificazione, curato dallo studio di architettura Woods Bagot, il riutilizzo dei materiali esistenti ha ridotto drasticamente l'impronta di carbonio del progetto, conservando al contempo le testimonianze delle storie che il sito ha vissuto.
«Si apprezza davvero la qualità dei materiali utilizzati per le travi in legno: provenivano dall’Irlanda, dall’Inghilterra e da ogni parte del mondo», afferma Miglis. «Si può vedere la loro provenienza impressa su di esse, letteralmente “tatuata” sulla superficie delle travi. I dettagli delle rivettature sono squisiti: sono state costruite nello stesso periodo del Sydney Harbour Bridge, con colonne sottili come tacchi a spillo».
La valorizzazione del patrimonio industriale del quartiere va ben oltre la semplice facciata: i materiali recuperati sono stati riciclati e riutilizzati in tutto il progetto in modi creativi e originali. Con questo progetto rendiamo omaggio agli artigiani locali che, lavorando con ciò che avevano a disposizione, hanno contribuito a far sì che il sito potesse attraversare un altro secolo, donando una nuova vita ai materiali.
La struttura originale in acciaio è stata mantenuta e rivestita con vernice intumescente ignifuga
Chiodi recuperati dal legname di recupero proveniente dal sito dello Younghusband Woolstore, con il timbro del 1901. Foto: Timber Trip
I falegnami e artigiani del legno di " The Timber Trip" lavorano con il legno riciclato dal 1994. I fondatori, Sunny Wilder e Nick Coyle, vivono a Kensington da vent'anni e conoscono da tempo Younghusband come un'icona locale.
Wilder e Coyle hanno ricevuto l'incarico di realizzare le mensole dei corrimano per i ponti pedonali pubblici di Younghusband che collegano gli edifici storici. Il legno è stato prelevato direttamente dal cantiere e portato nel loro laboratorio, dove è stato privato dei chiodi, piallato e sverniciato, mettendo in risalto le ricche venature del legno di abete di Douglas sottostante.
Da sinistra a destra: Nick Coyle e Sunny Wilder, cofondatori di The Timber Trip
«Non abbiamo mai condiviso la mentalità della società dell’usa e getta e abbiamo voluto dare un contributo concreto, attraverso la nostra piccola impresa, alla riduzione dei rifiuti edili», afferma Wilder. «Allo stesso tempo, vogliamo realizzare prodotti di qualità, destinati a durare nel tempo, e riportare in auge le tecniche tradizionali della falegnameria».
«L'abete di Douglas, spesso chiamato "Oregon", utilizzato per la costruzione della Younghusband, sarà stato importato dall'America o dal Canada all'inizio del Novecento», prosegue Wilder. «Il legname proveniva probabilmente da alberi secolari di grandi dimensioni, come dimostrano le venature e i nodi presenti nel legno».
Il legno proveniente da foreste secolari non può più essere acquistato in Australia per motivi etici, ma si contraddistingue per una trama più ricca e lucente. Il legno di recupero è stato utilizzato per realizzare ringhiere lunghe 4,5 metri, progettate da Woods Bagot, utilizzando un giunto a spina per garantirne la durata nel tempo.
«Il legno è sinonimo di legame con il luogo e il tempo», continua Wilder. «Lavorando con legname riciclato, riusciamo a ricollegarci a un periodo storico precedente, a un’epoca precedente alla colonizzazione. C’è qualcosa di davvero appagante nell’utilizzare legno che è rimasto nascosto in un tetto o come trave del pavimento e nel piallarlo per rivelarne le venature e il colore. Non si sa mai bene cosa si nasconde sotto».
Una delle caratteristiche distintive di Younghusband sono le sue caratteristiche finestre in stile industriale, riconoscibili per i robusti telai in acciaio e le ampie lastre di vetro.
Da oltre cinquant'anni, Kelvin Ryan e il team della Skyrange Windows, con sede a Preston, si dedicano all'arte quasi in via di estinzione della realizzazione artigianale di porte e finestre in acciaio. Avvalendosi di metodi tradizionali e tecnologie moderne, Skyrange produce finestre architettoniche in acciaio su misura di qualità e precisione superiori.
«Mentre la praticità, la produzione di massa e il risparmio sui materiali e sui processi dettano le tendenze attuali nel settore edile, i nostri valori rimangono saldi come lo erano al momento della nostra fondazione nel 1970», afferma Ryan.
Skyrange utilizza macchinari e attrezzature recuperati dai tradizionali produttori australiani di finestre in acciaio. È proprio la conservazione di queste attrezzature di alta qualità per la produzione di finestre in acciaio a costituire oggi la base del loro processo produttivo.
Pur mantenendo le finestre originali, Woods Bagot ha previsto la rimozione dei vetri e la loro sostituzione con vetri a doppia camera per migliorare le prestazioni termiche dell'edificio. Ai piani superiori, Woods Bagot ha previsto l'installazione di nuove finestre per consentire un maggiore afflusso di luce naturale negli spazi. Skyrange ha riprodotto magnificamente queste finestre con meticolosa attenzione ai dettagli, sia nello stile che nella tecnica, ricreando le finestre e le porte in acciaio lavorate a mano nel caratteristico stile storico.
Steven Bellosguardo è un artista emergente che opera tra Narrm/Melbourne e Tarntanya/Adelaide. Utilizzando tecniche come la fusione e l'assemblaggio, Bellosguardo lavora spesso con oggetti trovati e materiali di recupero come metodo per trasmettere la storia o preservare la memoria, sia in installazioni scultoree che in progetti di ristrutturazione, come nel caso di Younghusband. Il lavoro di Bellosguardo per l'ex magazzino della lana ha comportato il recupero e il restauro di macchinari antiquati e attrezzi agricoli, trasformandoli in un'opera d'arte pubblica per la piazza del paese.
«L'opera d'arte è un elemento centrale, di grande impatto visivo grazie alle sue dimensioni e alla materialità industriale», afferma Bellosguardo. «Essa richiama la storia dell'uso originario dell'edificio come lanificio proprio nel cuore della piazza principale. Funge da punto di ritrovo, facilmente individuabile all'interno dell'area, e si integra esteticamente con l'ambiente circostante, mettendo in risalto e creando un contrasto tra le nuove finiture e quelle antiche».
L'opera d'arte è costituita da due pompe a pistoni di grandi dimensioni, risalenti al 1920 circa, realizzate in ghisa, acciaio temprato e ottone. Un singolo componente pesa circa cinque tonnellate, rendendola un'installazione pubblica di dimensioni imponenti che contribuisce a contestualizzare gli usi del sito, da tempo caduti nell'oblio.
«Le opere offrono uno spaccato delle dimensioni dell’attività che un tempo si svolgeva qui, fornendo un contesto culturale nella sua forma più recente», afferma Bellosguardo. «Lavorare con materiali di recupero può essere un modo per contestualizzare storicamente, attualizzare e offrire uno spunto di riflessione allo spettatore».
«L'opera cerca di preservare l'identità di Younghusband, le generazioni di lavoratori che hanno contribuito al commercio di esportazione dell'Australia», prosegue Bellosguardo. «Costruita all'inizio delXX secolo, la ricca storia di Younghusband trova eco nell'opera d'arte attraverso la fusione tra antico e moderno. Ciò ci ricorda in modo significativo che, mentre innoviamo, dobbiamo sempre riconoscere il passato e le fondamenta su cui poggiamo».
Richieste dei media: Isla Sutherland Specialista in contenuti e comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)
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