Il 1° ottobre, il Design Institute of Australia – l’organismo professionale di riferimento che guida il settore del design in Australia – ha celebrato gli eccezionali contributi di quattro illustri esponenti della comunità del design dello Stato di Victoria.

I Fellows e i Life Fellows vengono premiati per il loro talento eccezionale, il loro impegno nei confronti della comunità del design e i risultati raggiunti nel campo del design o nelle professioni ad esso correlate.

Fenton è stato nominato membro onorario insieme all'interior designer David Flack (fondatore dello studio Flack), mentre Jo-Ann Kellock (amministratore delegato uscente della DIA) e Rob Backhouse (Hassell) sono stati nominati membri onorari a vita della DIA.

“Il titolo di Fellow è riservato a coloro che hanno dato un contributo davvero eccezionale alla professione del design”, ha dichiarato un portavoce del Design Institute riferendosi ai nuovi membri nominati. “Il vostro lavoro, la vostra leadership e la vostra generosità nei confronti della professione continuano ad alzare l’asticella per tutti noi”.

Nel corso dei suoi trent’anni di attività nel campo dell’interior design, Fenton ha realizzato spazi in tutti i settori, tra cui quelli dell’istruzione, del mondo del lavoro, della cultura, dell’edilizia residenziale, del commercio al dettaglio e dei trasporti. Il lavoro di Fenton si contraddistingue per l’attenzione rivolta alla creazione di ambienti coinvolgenti, in grado di infondere un forte senso di appartenenza e di arricchire il modo in cui le persone vivono l’ambiente costruito.

Tra i suoi progetti più importanti figurano il Nyaal Banyul Geelong Convention Centre, la riqualificazione dello Younghusband Woolstore, lo showroom Sculptform, il NAB Co-Working Village, il Melbourne Convention and Exhibition Centre, il Melbourne Connect e molti altri ancora.

Ripensando a un progetto di interior design al 101 di Collins Street, Fenton ha cercato di creare un contesto sostenibile, tenendosi alla larga dalle mode passeggere e investendo in pezzi intramontabili, destinati a diventare cimeli di famiglia.

“Abbiamo progettato partendo dal concetto di investimento in materiali, mobili e opere d’arte belli e durevoli, come modo per esaltare il valore, la qualità e la longevità di un design di pregio.” 

Riguardo al lavoro sul tessuto urbano esistente nell’ambito del progetto di riqualificazione del Woolstore di Younghusband, Fenton aggiunge che il compito del progettista è quello di far emergere la storia del sito e interagire con essa in modo produttivo, anziché sovrascriverla. «La strategia consiste nel rielaborare con cura gli edifici esistenti, adottando un approccio sostenibile e inclusivo pur conservando la ricca patina e i segni del passato», spiega.

Dopo aver conseguito una formazione accademica in Belle Arti, Fenton ha iniziato la sua carriera nel campo della scultura prima di passare al design d’interni. Di recente, Fenton ha presentato una tesi di dottorato basata sulla pratica presso la RMIT University: si tratta di uno dei primi dottorati in design d’interni basati sulla pratica presentati in Australia.

Intitolata “Palette-Practice: A Conceptual Colour & Material Framework for Composing Interiors”, questa ricerca si inserisce nel contesto della sua attuale attività di interior design, incentrata su progetti commerciali su larga scala realizzati tramite Woods Bagot. Essa esamina il colore e il materiale come modalità di indagine, articolata attraverso ciò che Fenton definisce “palette-practice”: un metodo di composizione degli interni basato sull’assemblaggio, la disposizione e la rifinitura delle relazioni tra colori e materiali.

«Il mio dottorato di ricerca mi ha offerto la rara opportunità di fermarmi a riflettere su quella pratica: come nascono le idee, come i colori e i materiali ci aiutano a immaginare un luogo e come un progetto prende forma attraverso il dialogo, la sperimentazione e la realizzazione insieme agli altri», afferma Fenton.

“Sono profondamente grata al RMIT, ai docenti che per primi mi hanno incoraggiata quando ero studentessa universitaria e ai miei relatori, Suzie Attiwill e Anthony Fryatt, per la loro straordinaria pazienza e il loro sostegno in questi ultimi sette anni.” 

In qualità di partecipante assidua a forum pubblici, Fenton ha fatto parte di numerose giurie di premi, tavole rotonde e concorsi di design, promuovendo il dibattito critico e alimentando una cultura improntata alla curiosità e al rigore progettuale. Fenton contribuisce a promuovere una maggiore alfabetizzazione al design e la sensibilizzazione del pubblico all’interno della comunità più ampia, partecipando ad attività per MPavilion, Open House Melbourne, Saturday Indesign, Melbourne Design Week e altre ancora. Ha inoltre pubblicato articoli di approfondimento su varie riviste di settore.

In qualità di critica ospite fissa presso la RMIT University, Fenton contribuisce a promuovere una cultura della curiosità e dell’analisi critica tra la prossima generazione di designer. Nel corso dei suoi trent’anni presso Woods Bagot, Fenton ha fatto da mentore a numerose generazioni di designer emergenti, creando all’interno dello studio una cultura di sostegno e collaborazione.

«La gioia più grande di questa professione, per me, è ciò che accade quando creiamo qualcosa insieme», aggiunge Fenton. «È ciò che alimenta la mia curiosità e ciò che spero di trasmettere alla prossima generazione di designer». 

Giovedì 1° ottobre, presso la Front Room Gallery di Fitzroy, si è tenuta la serata dedicata alla presentazione delle borse di studio del Design Institute of Australia (VIC) e al networking tra designer.

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Isla Sutherland
Responsabile Contenuti e Comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)