Valorizzare gli spazi attraverso il design alberghiero nel centro di Londra

Come molte grandi città europee, Londra è ricca di un patrimonio culturale e storico complesso e variegato. A occupare un'ampia zona del centro di Londra è Westminster, sede del Parlamento del Regno Unito, di gran parte dell'amministrazione governativa britannica, del vivace West End, di Buckingham Palace, di numerose vie dello shopping di grande richiamo e di molto altro ancora.

E sebbene sia uno dei quartieri più famosi di Londra per i suoi aspetti più lussuosi e turistici, Westminster è anche un quartiere dalle molteplici sfaccettature, che spazia dalla vita commerciale a quella residenziale e che, dal punto di vista demografico, ospita sia fasce di popolazione con redditi molto elevati che fasce con redditi più modesti. Westminster comprende inoltre una serie di quartieri distinti, tra cui Covent Garden, Knightsbridge e Victoria, ognuno dei quali caratterizzato da un proprio senso di comunità e di appartenenza al quartiere.

Negli ultimi dieci anni Woods Bagot ha realizzato tre progetti alberghieri in questo quartiere, e gran parte del successo di tali progetti è da attribuire alla comprensione delle sfide specifiche della zona. Questo ci ha permesso di acquisire una profonda comprensione delle esigenze in continua evoluzione di Westminster. Allo stesso modo, in ogni progetto alberghiero che abbiamo realizzato, siamo stati in grado di adattare il marchio al luogo: non ci limitiamo a inserire qualcosa che non si adatta perfettamente, ma dedichiamo il tempo necessario a comprendere il marchio e a fondere tale comprensione con quella del luogo.

Il primo progetto, completato nel 2014, è l’Ham Yard Hotel per il cliente Firmdale. Questo progetto si è concentrato sulla creazione di valore collegando siti urbani disparati e valorizzando lo spazio pubblico attraverso un percorso altrimenti disgiunto tra Piccadilly e Soho. Il piano ha tenuto conto del ruolo storico del quartiere come centro nevralgico del settore dei servizi e della sua popolazione tradizionalmente bohémienne, integrando un mix su misura di hotel, residenze e spazi commerciali. Lo spazio pubblico ha unificato questi elementi ed è stato anche trattato e accuratamente restaurato, consentendo un libero flusso di pedoni attraverso le aree verdi pubbliche che ancorano il complesso al suo nuovo indirizzo.

A Leicester Square, a pochi passi dall’Ham Yard, il Londoner Hotel – inaugurato nel 2021 – si distingue per il seminterrato abitabile più profondo al mondo e per la sua capacità di valorizzare lo spazio sotterraneo. Limitato da una vista storica significativa e da un sito urbano molto ristretto, Woods Bagot ha lavorato a stretto contatto con il cliente, The Edwardian Group, e la società di ingegneria Arup per realizzare tutti gli spazi ricreativi e per il personale (oltre a due sale cinematografiche Odeon) comodamente distribuiti su sei livelli sotto l'hotel. Il progetto tiene inoltre in grande considerazione la ricca storia e il contesto dell'area locale, rispettando la sua posizione all'incrocio di quattro quartieri che hanno una propria estetica e scala distintive. Infine, come parte dei requisiti di progettazione originali, The Londoner doveva incorporare opere d'arte. Piuttosto che considerarle un semplice complemento, il team ha lavorato a stretto contatto con l'artista Ian Monroe per progettare e realizzare una facciata blu mozzafiato – che unisse sia gli elementi dell'arte classica inglese sia una forte identità di marca – composta da oltre 15.000 piastrelle in terracotta realizzate su misura.

Infine, l’Hotel AMANO Covent Garden ha aperto i battenti all’inizio del 2022. Situato sull’iconica Drury Lane, questo progetto ha comportato la riqualificazione di un edificio per uffici degli anni ’80 ormai logoro, che non valorizzava particolarmente il contesto storico circostante. L’obiettivo era quello di ripensare l’edificio, conferendogli nuova vita come hotel e favorendo la vivacità pubblica sia sul tetto che al piano terra. Creando un'immagine pubblica al piano terra, attraverso la hall dell'hotel e il ristorante, abbiamo realizzato un edificio più armonioso nel contesto urbano, riuscendo a offrire un'esperienza nuova ed entusiasmante sia ai residenti che ai visitatori. Oggi il piano terra è animato da attività e il tetto offre una vista mozzafiato, che include il famoso Drury Lane Theatre; entrambi contribuiscono alla vivace economia notturna del West End.

Sebbene ogni progetto presenti sfide e complessità specifiche, l'obiettivo principale è rimasto sostanzialmente lo stesso: come possiamo creare esperienze di livello mondiale per i visitatori, apportando al contempo un valore aggiunto concreto al territorio e alla comunità locale?

E cosa hanno in comune questi tre hotel unici? Posizioni eccezionali che suscitano reazioni molto diverse e del tutto uniche, situate in alcune delle zone più rinomate del centro di Londra. Eppure, lavorare con immobili storici, come è evidente, non è privo di difficoltà. La vera sfida progettuale ci ha portato a collaborare con i nostri clienti per consigliarli su come affrontare al meglio i vincoli che devono superare nel tentativo di trovare le soluzioni ottimali nei complessi quartieri ricchi di patrimonio storico di Westminster. Ciò porta alla creazione di strutture ricettive contemporanee che rispettano il contesto storico circostante in uno dei quartieri più antichi del centro di Londra.

Grazie alla nostra presenza globale, siamo in grado di valutare ogni singola opportunità attraverso una prospettiva locale ma con un approccio internazionale: siamo orgogliosi di sapere cosa occorra, a seconda delle diverse dimensioni e tipologie di hotel, per garantire il successo commerciale, attraverso una rivitalizzazione del luogo caratterizzata da sottili sfumature.