Edwina Bennett sostiene la necessità di progettare ambienti sanitari e assistenziali che valorizzino la diversità, anziché l'uniformità.
L'invecchiamento della popolazione sta procedendo a un ritmo più rapido rispetto alla capacità di adattamento del nostro ambiente urbano e dei nostri sistemi istituzionali. Entro il 2050, una persona su sei a livello globale avrà 65 anni o più1Dipartimento degli Affari Economici e Sociali delle Nazioni Unite, World Population Ageing 2019: Highlights; Our World in Data, Il numero globale di persone di età pari o superiore a 65 anni è destinato a raddoppiare entro i prossimi trent’anni (2024). In Australia, inoltre, questo cambiamento sta accelerando. Entro il 2040, la popolazione di età superiore ai 75 anni dovrebbe crescere del 64 per cento, con un aumento di oltre 1,7 milioni di australiani in questa fascia d’età2Ufficio australiano di statistica; proiezioni demografiche dell’Istituto australiano per la salute e il benessere fino al 2040.
Entro il 2050, una persona su sei nel mondo avrà 65 anni o più
In media, gli edifici destinati all’assistenza sanitaria esistenti, tra cui ospedali, villaggi per anziani, strutture di assistenza agli anziani e strutture di assistenza regionali, sono stati costruiti circa 40 anni fa e riflettono i modelli di assistenza e i presupposti sociali dell’epoca. Sebbene abbiano servito diverse generazioni, molti di essi sono stati progettati in base a modelli di assistenza ormai superati.
Il risultato è un crescente disallineamento tra il modo in cui le persone vivono e invecchiano e gli ambienti progettati per sostenerle. Continuiamo a progettare come se la salute e la vita si sviluppassero in fasi ben definite e sequenziali, invece di riconoscere che più generazioni – con aspettative di assistenza fondamentalmente diverse – coesistono contemporaneamente.
Considerando che molte strutture sanitarie hanno attualmente circa 40 anni e che molte di esse dovrebbero continuare a funzionare per altri decenni, i nuovi ambienti sanitari devono essere progettati per garantire la loro rilevanza a lungo termine. Non si tratta semplicemente di una questione di flessibilità nel tempo, ma di progettare luoghi in grado di supportare contemporaneamente diversi modelli di assistenza. Qualsiasi struttura sanitaria progettata oggi deve servire contemporaneamente la Generazione X, i Millennial, la Generazione Z e la Generazione Alpha: un sistema universale, ma non uniforme.
«Il vero rischio non è l’invecchiamento della popolazione, bensì i contesti sanitari che presuppongono uniformità, stabilità e un’evoluzione lineare in un mondo caratterizzato dalla diversità».
Ripensare i luoghi in cui viene prestata l’assistenza.
Progettare per una popolazione che invecchia non è solo una questione di salute, ma anche una sfida in termini di alloggi e pianificazione. Quando non è possibile fornire assistenza all’interno della comunità, la pressione si sposta sugli ospedali, dove gli anziani spesso rimangono a lungo anche dopo che, dal punto di vista medico, sarebbero pronti a tornare a casa.
In tutta l’Australia, questa carenza è sempre più evidente nel fenomeno dell’occupazione prolungata dei posti letto ospedalieri. In qualsiasi momento, circa 2.500-3.000 pazienti anziani sono clinicamente idonei alla dimissione, ma rimangono ricoverati negli ospedali pubblici a causa della mancanza di strutture di assistenza agli anziani, alloggi o sostegno comunitario adeguati, occupando quasi un posto letto su dieci a livello nazionale3Australian Medical Association, «Ostacoli alla dimissione ospedaliera: un sintomo di un sistema sanitario malato» (2023); servizio di ABC News sui dati forniti dai ministri della sanità degli stati e dei territori relativi ai pazienti in attesa di dimissione verso strutture di assistenza agli anziani (2025–2026); Duckett et al., «La crescita e i fattori determinanti dei costi e dei prezzi degli ospedali pubblici australiani» (Create Health Advisory, 2025). Ciò riduce la capacità ospedaliera e ritarda l’assistenza per gli altri, non a causa di vincoli clinici, ma perché i sistemi circostanti di alloggio, assistenza e comunità non sono progettati per funzionare in modo integrato.
Troppo spesso, l’assistenza e l’alloggio vengono pianificati per una singola fascia di popolazione e per un momento ben preciso della vita.
Tuttavia, i sistemi sanitari operano in contesti caratterizzati da una sovrapposizione demografica, in cui le generazioni non si sostituiscono a vicenda, ma si accumulano. In quanto risorse di lunga durata, gli ambienti assistenziali devono quindi essere concepiti come ecosistemi intergenerazionali, ovvero ambienti che sostengono contemporaneamente rapporti fondamentalmente diversi con la salute, l’assistenza, l’autonomia e la fiducia.
Un approccio pluralista: progettare per la diversità.
Per affrontare questo disallineamento è necessario un cambiamento radicale nel modo in cui vengono concepiti e realizzati gli ambienti dedicati all’assistenza agli anziani e alla vita in casa di riposo. Anziché progettare in funzione di un singolo momento, di una coorte o di un modello di assistenza, le strutture devono essere concepite per accogliere contemporaneamente molteplici aspetti dell’assistenza. Questo approccio pluralistico richiede che gli ambienti di assistenza siano concepiti come ecosistemi a lungo termine in grado di sostenere contemporaneamente generazioni che si sovrappongono, tecnologie in rapida evoluzione, modelli di assistenza in continua trasformazione e aspettative diverse in materia di salute, senza dare per scontato che un unico contesto o una singola soluzione possa soddisfare tutte le esigenze allo stesso modo.
Per la Generazione X, la salute è una questione pragmatica e questa coorte è spesso a corto di tempo. Gli ambienti assistenziali devono quindi essere efficienti, integrati e orientati ai risultati, in grado di rispondere alle esigenze di una vita caratterizzata dal lavoro e da responsabilità assistenziali a più livelli. Dovendo spesso prendersi cura sia dei genitori anziani che dei figli, questa generazione necessita di sistemi sanitari che operino come parte di un ecosistema più ampio.
Per i Millennial, la salute è profondamente legata all’identità, ai valori e allo stile di vita. La personalizzazione, la possibilità di scelta e l’allineamento con i valori sociali e ambientali determinano il modo in cui si accede all’assistenza sanitaria e la fiducia riposta in essa.
Per la Generazione Z, la salute mentale è un aspetto centrale e non secondario. La fiducia si costruisce attraverso la trasparenza, l’allineamento culturale e il senso di comunità, con forti aspettative in materia di inclusione e sicurezza psicologica.
Per la Generazione Alpha, la prima generazione nata interamente in un mondo basato sull’intelligenza artificiale, il rapporto con la salute subirà una trasformazione radicale. La tecnologia sarà integrata e data per scontata, ma gli ambienti umani, comprensibili ed emotivamente intelligenti rimarranno essenziali.
Oltre l’adattamento: progettare più sistemi contemporaneamente.
Spesso si dice che gli ambienti sanitari debbano adattarsi nel corso del tempo. Tuttavia, il concetto di adattamento presuppone l’esistenza di una norma stabile, con cambiamenti incrementali ai margini. In realtà, i sistemi sanitari odierni devono funzionare contemporaneamente come molteplici sistemi, tra cui luoghi di lavoro, centri comunitari, abitazioni, interfacce digitali e luoghi di assistenza, sollievo e cura, ciascuno dei quali viene percepito e valorizzato in modo diverso dalle diverse generazioni.
Le strutture sanitarie di successo sono quelle in grado di integrare le diverse forme di assistenza in contesti familiari e radicati nella comunità, anziché separare le cure, la vita quotidiana e il sostegno. Le scelte progettuali adottate sin dalle prime fasi determinano se un edificio sia in grado di accogliere la diversità senza emarginazione.
Man mano che la Generazione X entra nella terza età e i Millennial le seguono, la questione non è più se sia possibile fornire assistenza, ma se questa possa essere integrata senza costringere le persone a distaccarsi dalla propria comunità, dalla propria identità o dal proprio senso di appartenenza. Sostenere l’invecchiamento a casa propria diventa un indicatore non solo di successo clinico, ma anche di sostenibilità sociale.
Progettazione del modello di assistenza.
Le ricerche dimostrano costantemente che le persone che vivono in comunità ben progettate e caratterizzate da un’assistenza integrata sono più attive dal punto di vista sociale e fisico, presentano tassi di ricovero ospedaliero più bassi e riferiscono un maggiore benessere. Questi ambienti alleggeriscono la pressione sull’assistenza acuta non attraverso interventi specifici, ma grazie alle relazioni e al sostegno quotidiani.
Progettare ambienti sanitari per più generazioni richiede quindi una visione più ampia dell’assistenza. I luoghi di successo integrano servizi di alta intensità con spazi che favoriscono l’indipendenza, la dignità e il senso di appartenenza, consentendo all’assistenza di adattarsi alle diverse esigenze e di coesistere anziché sostituirsi a vicenda. La tecnologia continuerà a plasmare le modalità di erogazione dell’assistenza, ma non può risolvere questioni relative ai valori, alla fiducia o all’umanità. Si tratta di scelte spaziali e organizzative, definite fin dall’inizio del progetto.
L’obiettivo deve essere quello di mettere al primo posto la vita, progettando ambienti sanitari e assistenziali che siano luoghi davvero desiderabili in cui soggiornare e in grado di sostenere contemporaneamente molteplici concezioni di salute. I modelli preventivi, riabilitativi e incentrati sulla comunità riducono nel tempo la dipendenza dagli spazi terapeutici tradizionali, non eliminandoli, ma inserendoli all’interno di ecosistemi assistenziali più ricchi.
I clienti, i governi e i progettisti devono essere ambiziosi. Progettare per le generazioni future significa andare oltre le soluzioni uniformi per creare ambienti in grado di accogliere la diversità, universali nell’accessibilità, ma plurali nella forma, nell’esperienza e nel significato.
Edwina Bennett Direttrice, Responsabile del settore sanitario globale
Riconosciuta per la realizzazione di progetti complessi nel campo della sanità, dell’edilizia residenziale e delle infrastrutture sociali incentrate sulla comunità, Edwina guida grandi team multidisciplinari con chiarezza ed empatia. Si impegna a ottenere risultati che migliorino concretamente la vita delle persone, allineando l’intento strategico a una progettazione incentrata sull’utente, garantendo che i progetti siano sia efficaci dal punto di vista operativo sia profondamente attenti alle esigenze degli utenti, del personale e delle comunità.
Edwina vanta una vasta esperienza a livello globale in tutte le fasi del ciclo di vita dei progetti, dallo sviluppo del business case e della pianificazione generale fino alla realizzazione, alla messa in servizio e alla fase post-occupazione. Il suo approccio rigoroso e strutturato si basa su solidi schemi di briefing, mentre il suo lavoro riflette una profonda comprensione di come gli ambienti dedicati alla salute e al benessere influenzino l’erogazione delle cure, il benessere del personale e l’esperienza degli utenti.
Fervente sostenitrice della progettazione collaborativa e della pratica basata sull’evidenza, Edwina trasforma le intuizioni in soluzioni funzionali e realizzabili che rispondono alle esigenze dei clienti e delle parti interessate, anticipando al contempo i modelli di assistenza del futuro. Il suo approccio intersettoriale è particolarmente apprezzato nella capacità di guidare gruppi eterogenei di parti interessate attraverso complessi processi decisionali durante la fase di progettazione, con empatia e precisione, producendo risposte ponderate e inclusive.
La leadership di Edwina si contraddistingue per la sua capacità di conciliare strategia e realizzazione. Ciò garantisce che i progetti non solo soddisfino i requisiti prestazionali, ma, cosa fondamentale, creino ambienti ben progettati che favoriscano il benessere, la guarigione, la dignità e la connessione.
Lee Lodge Responsabile delle analisi e della comunicazione – Globale
Lee è il responsabile globale per gli approfondimenti e la comunicazione di Woods Bagot. In qualità di responsabile globale per gli approfondimenti e la comunicazione di Woods Bagot, Lee ricorre allo storytelling per rendere accessibili argomenti spesso complessi e idee astratte, garantendo al contempo che i nostri approfondimenti siano concisi, chiari e coinvolgenti. Operando all’interno della rete 7C, aiuta i nostri leader e specialisti a condividere le loro competenze e a illustrare come il loro pensiero si allinei con un’architettura e un design all’avanguardia. Dai un’occhiata agli approfondimenti di Woods Bagot per vedere alcuni esempi precedenti.
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