Durante il suo soggiorno nel Regno Unito, ha lavorato a diversi importanti progetti di riqualificazione urbana, tra cui il Fourth Mile a Chiswick, un complesso multifunzionale di oltre 93.000 metri quadrati, ed è entusiasta di poter mettere a frutto queste esperienze nella sua città natale.

«Il Covid ha stravolto parecchio il settore della progettazione, dell’edilizia e immobiliare e, sotto molti aspetti, è davvero entusiasmante», afferma Hug.

«Ci stiamo interrogando per la prima volta sulla fusione tra i vari settori, su come utilizzare lo spazio in modo più intelligente e su come sarà il futuro delle nostre città.

«In tutto il mondo, tutti stanno affrontando queste sfide, che rappresentano anche delle opportunità.»

Hug ritiene che una delle priorità principali sia quella di riportare l'atmosfera vivace nel centro di Perth, oggi meno animato rispetto a prima dell'arrivo del COVID-19 all'inizio del 2020.

Sebbene Perth e l'Australia Occidentale abbiano registrato tassi di contagio da COVID eccezionalmente bassi rispetto al resto dell'Australia grazie alla rigida chiusura delle frontiere, l'impatto della pandemia è stato notevole.  

Ma si sta riprendendo.

Secondo un recente sondaggio condotto dal Property Council of Australia tra i proprietari immobiliari, l'occupazione degli uffici, misurata in base al numero di lavoratori presenti in sede, è ora pari all'80% dei livelli pre-COVID a Perth, il dato più alto in Australia.

Nel frattempo, il tasso di sfitto complessivo degli uffici a Perth è rimasto stabile al 15,6% nella seconda metà del 2022, un risultato incoraggiante se si considera che nel corso del periodo sono stati aggiunti al parco immobiliare in affitto 13.000 metri quadrati di nuovi spazi.

Una percentuale elevata degli spazi in affitto non occupati si trova negli edifici più vecchi e di qualità inferiore del centro di Perth, il cui futuro a lungo termine rimane incerto: è economicamente sostenibile che continuino a essere utilizzati come uffici o il loro destinazione d'uso è destinata a cambiare?

Al contrario, c'è una forte domanda di nuovi spazi lavorativi di alta qualità, poiché gli inquilini stanno rinnovando i propri uffici per renderli più attraenti agli occhi dei dipendenti.

Sandra Brewer, direttrice esecutiva del Property Council WA, afferma che diversi nuovi grattacieli adibiti a uffici, il cui completamento è previsto entro il 2024, hanno già ottenuto impegni preliminari pari al 53% della superficie disponibile.

«Contrariamente a molte previsioni, la flessibilità non sembra ridurre la domanda di spazi», afferma la signora Brewer.

Gli inquilini stanno invece riorganizzando i propri spazi, eliminando alcune scrivanie e aggiungendo elementi quali sale benessere, aree di collaborazione, spazi comuni, macchine da caffè e servizi di ospitalità.

Hug sostiene che ciò costituisca un'ottima opportunità per dare nuovo slancio al centro di Perth.

«Perth ha tutte le caratteristiche di una grande città: il maestoso Kings Park, il crogiolo multiculturale di Northbridge, un clima fantastico e il fiume a due passi», afferma Hug.

“Sono stati inoltre avviati progetti e piani di valorizzazione urbana: Elizabeth Quay, Perth City Link, METRONET e iniziative di rivitalizzazione culturale. 

«Ma, come è accaduto in molte città globali dall’inizio della pandemia, il dinamismo è diminuito a causa degli elevati tassi di sfitto degli uffici, delle pressioni sul costo della vita, della difficoltà di accesso alla casa e del rallentamento del settore del commercio al dettaglio.»

Afferma che le modalità di lavoro ibride sono ormai consolidate, lasciando intendere che il numero dei lavoratori nel centro di Londra potrebbe non tornare mai più ai livelli pre-COVID.

«Le priorità sono cambiate, il nostro modo di lavorare è cambiato e ora le città devono ridefinire se stesse», afferma Hug. 

«Questa evoluzione ci costringe a riflettere più attentamente su ciò che rende grande una città. Il contatto umano e il confronto di idee stimolano la crescita, la vitalità e la connessione?

«Se è così, come possiamo richiamare le persone e attirare i migliori talenti internazionali affinché si uniscano a noi?»

«Raggiungere questo obiettivo consentirà a Perth di affermare un'identità che va oltre il settore minerario, infonderà resilienza e garantirà uno stile di vita di qualità, ricco di opportunità e di senso di comunità.» 

«In qualità di progettisti e architetti, intravediamo enormi opportunità per il centro di Perth, in grado di stimolare la crescita senza rinunciare alla vivibilità e alla sostenibilità. È un momento entusiasmante per plasmare l'ambiente urbano.»

Richieste dei media:
Martin Kelly:
Responsabile Contenuti e Comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)