La società immobiliare locale Allambi Property, guidata dall'ex dirigente di Lendlease Shaun Bond, ha presentato al Comune di Waverley una richiesta di concessione edilizia per conto dei proprietari dell'area situata all'angolo tra Wellington Street e Bondi Road.

Il progetto di Woods Bagot conserva sette facciate di negozi risalenti al 1933 e un piccolo complesso residenziale del 1936, realizzando al contempo 16 appartamenti e spazi commerciali polifunzionali lungo questa vivace via.

Il signor Bond afferma che il progetto è sostenuto da un gruppo di investitori, tra cui alcuni residenti di Bondi di vecchia data che vivono nella zona da ben 80 anni e che hanno a cuore la realizzazione di un risultato adeguato alle esigenze del quartiere.

Ciò ha comportato l'adattamento e il riutilizzo degli edifici originali, ove possibile, nonché l'integrazione di un fico secolare.

«Volevamo qualcosa che si integrasse perfettamente con il contesto, come se fosse stato pensato apposta, e che rispettasse e valorizzasse non solo la storia del luogo, ma anche quella dell’area circostante», afferma Bond.

«Il fatto di aver conservato gran parte degli edifici originali è un ottimo punto di partenza: preservare anziché demolire e ricostruire ti pone in una posizione di netto vantaggio dal punto di vista della sostenibilità.»

A suo dire, si tratta di «un esempio eccellente di riutilizzo adattivo e progettazione sostenibile» e Allambi ha preferito la proposta di Woods Bagot rispetto alle altre perché prevedeva il mantenimento degli appartamenti adiacenti, noti come Manningham, delle vetrine al numero 222 di Bondi Road e del fico che si trova in mezzo.

«Ciò che ci ha colpito del progetto originale di Woods Bagot è che sembrava proprio fatto apposta per stare lì, pur conservando il Manningham», afferma Bond, aggiungendo che le ricerche condotte dall’architetto specializzato in beni culturali John Oultram hanno rivelato che entrambi gli edifici sono stati progettati dallo stesso studio, lo Spain & Cash.

«Anche l’albero era molto importante per noi. Lo consideravamo un elemento di grande pregio paesaggistico, che richiede decenni per crescere e che era già presente sul posto: come potevamo integrarlo nel progetto?»

Anche Woods Bagot ha visto nel fico un'opportunità. Il direttore Jason Fraser afferma che uno degli obiettivi principali del progetto era quello di preservare l'albero e renderlo il fulcro di un cortile, sfruttando al contempo la sua ampia chioma per fornire ombra e migliorare la qualità della vita dei residenti.

360 Degrees Landscape Architecture ha collaborato con Woods Bagot, adottando un approccio olistico alla progettazione paesaggistica del cortile e alle integrazioni biofiliche dell'edificio. 

«Il nostro obiettivo principale era quello di garantire una maggiore sostenibilità in un progetto di dimensioni relativamente ridotte – cosa che nel settore residenziale può risultare difficile – e di creare un senso di beneficio per la comunità», spiega Fraser.

«Abbiamo individuato tre opportunità che andavano oltre le normali aspettative. Dal punto di vista del patrimonio, l’edificio di Bondi Road era fondamentale per la sua facciata storica, e abbiamo pensato di poter mantenere Manningham e integrarlo nei progetti futuri.

«Questo approccio era molto sostenibile e si adattava perfettamente alle dimensioni attuali: questo era molto importante dal punto di vista della comunità, così come lo era il mantenimento del fico.

«La terza considerazione è stata quella di non installare recinzioni, ma piuttosto di realizzare un cortile attorno all'albero con attività commerciali che sfruttassero appieno l'angolo dell'area e fossero aperte alla comunità.»

Fraser sostiene che spesso la sostenibilità venga ridotta a semplici ventilatori a soffitto e pannelli fotovoltaici – «le solite cose che noi architetti siamo tenuti a fare. Penso che sia un po’ esagerato definirsi sostenibili quando ci si limita a spuntare una casella».

«Con questo progetto ci siamo quindi concentrati su aspetti legati alla salute e al benessere, quali la progettazione paesaggistica integrata, gli spazi a ventilazione naturale, la ventilazione trasversale, l’utilizzo dell’energia solare e l’acustica, oltre a garantire che il maggior numero possibile di residenti potesse ammirare la chioma del grande albero; perché, in base alla mia esperienza personale, questo rappresenta un modo meraviglioso di vivere in appartamento.»

Il complesso di quattro piani – i cui due piani superiori sono arretrati rispetto alle vetrine dei negozi per attenuare l'impatto volumetrico – sarà interamente elettrico e comprenderà appartamenti con una, due o tre camere da letto, in grado di soddisfare le esigenze di una clientela eterogenea.

Bond afferma che il mercato immobiliare residenziale a Bondi è vivace, concentrandosi principalmente su Campbell Parade e sul lungomare. La maggior parte della domanda proviene da residenti locali che desiderano trasferirsi in una casa più piccola e da professionisti. «È un mercato molto locale», afferma.

Ma nel cuore di Bondi, lungo Bondi Road, lo sviluppo non è stato così intenso.

«Questo piccolo crocevia su Bondi Road non ha visto arrivare nessuna novità e avrebbe davvero bisogno di una ventata di novità.»

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Responsabile Contenuti e Comunicazione per l'Australia e la Nuova Zelanda