„Ich glaube, eines der Dinge, die sich im Laufe des Jahres 2023 immer deutlicher abzeichnen, sind die verschwimmenden Grenzen zwischen den verschiedenen Branchen und die Entwicklung der Arbeitswelt“, sagt Crawford, stellvertretender Direktor.

„Kunden sind offener dafür, verschiedene Möglichkeiten auszuprobieren, um ihre Mitarbeiter wieder an den Arbeitsplatz zurückzubringen.“

„Sie wollen ein Erlebnis schaffen, das durch die Bereitstellung von Aufenthaltsbereichen, flexiblen Arbeitsplätzen und belebten Gemeinschaftsbereichen besser durchdacht ist, um auf den Wandel zu reagieren und die Wahrnehmung des ‚Büros‘ zu verbessern.“

Auch die schnell wachsende Wellnessbranche spielt dabei eine Rolle.

„Die Menschen beginnen sich zunehmend mit Wellness und Wohlbefinden auseinanderzusetzen, und es gibt ein wachsendes Interesse und einen steigenden Bedarf daran, Nachhaltigkeit in den modernen Arbeitsplatz zu integrieren und zu überlegen, wie dies auf sinnvolle Weise geschehen kann“, sagt er.

Einfache Möglichkeiten hierfür sind die Wiederverwendung vorhandener Möbel, der Kauf von Vintage-Stücken oder die Verwendung von modularen Stühlen und Schreibtischen, die sich leicht umstellen lassen – so spart man Geld und vermeidet Abfall, während die Einrichtung gleichzeitig an Charakter gewinnt.

„Wir haben damit begonnen, gebrauchte und Vintage-Möbel in gewerbliche Räume zu integrieren. Das ist ein Bereich, den es zu berücksichtigen gilt, und wir beobachten, dass viele Wohnräume Vintage-Stücke einsetzen und deren Geschichte und Patina zur Geltung bringen“, sagt er.

„Was mich interessiert, ist, wie wir das in größerem Maßstab umsetzen können und wie wir uns ernsthaft mit den Abfällen aus früheren Einrichtungsprojekten auseinandersetzen, um sie wiederzuverwenden, umzufunktionieren und ihnen neues Leben einzuhauchen. Das ist auch etwas, das einem Raum Originalität verleiht.“

Er sagt, dass die Entscheidung für lokale Lieferanten und Möbeldesigner anstelle internationaler Alternativen immer häufiger getroffen wird, wodurch die durch internationale Importe verursachten Treibhausgasemissionen gesenkt werden und gleichzeitig eine größere Sicherheit in der Lieferkette gewährleistet wird.

„Es ist auch eine Gelegenheit, australische Designer, Künstler und Hersteller ins Rampenlicht zu rücken.“

Inzwischen gehören weitläufige, nüchterne Empfangshallen zunehmend der Vergangenheit an, so wie sie auch in modernen Hotels an Bedeutung verloren haben, wodurch Barrieren abgebaut und Büros zugänglicher gemacht werden.

„Die Empfangsbereiche haben sich weiterentwickelt und orientieren sich zunehmend an modernen Hotels. In manchen Hotels findet man beim Betreten eine Reihe unterschiedlicher Sitzbereiche, eine mobile Rezeption und verschiedene Concierge-Stationen – und diese Tendenz schlägt sich mittlerweile auch in der Gestaltung von Arbeitsplätzen nieder.“

Die Förmlichkeit vieler dieser Geschäftsräume löst sich auf.

„Es liegt ganz beim Unternehmen, ob es den Maschinenraum öffnen und diese Transparenz schaffen möchte. Oder ist es ein Ort für Mitarbeiter und Kunden, an dem man Aspekte der Gastfreundschaft in den Empfangsbereich einfließen lässt – was wir zunehmend beobachten.“

Er sagt, Anpassungsfähigkeit sei ein weiterer wichtiger Aspekt.

„Es gibt viel mehr Räume, die sich für Kundenveranstaltungen, Mitarbeiterveranstaltungen und Mitarbeiterversammlungen nutzen lassen“, sagt Crawford.

„Das ist etwas, das wir uns wirklich aus unserer Erfahrung im Hotelgewerbe und aus dem, was wir in Konferenzzentren und bei Firmenveranstaltungen gelernt haben, zu eigen gemacht haben.“

Unterdessen befindet sich der gewerbliche Mietmarkt im Umbruch – in den zentralen Geschäftsvierteln Australiens werden nur noch sehr wenige Großgeschäfte abgeschlossen –, und wenn sich Unternehmen doch zu einem Mietvertrag entschließen, dann in der Regel für kleinere Flächen.

„Es herrscht sicherlich eine gewisse Nervosität angesichts der Tatsache, dass man riesige Flächen mietet, die dann leer stehen und nicht ausgelastet sind, wenn die Unternehmen Schwierigkeiten haben, ihre Mitarbeiter wieder ins Büro zu holen“, sagt er.

„Andererseits besteht der Wunsch, flexible Räume zu schaffen, die sich anpassen und verändern lassen – es ist reizvoll, Räume für eine bestimmte Funktion zu nutzen, die sich leicht für eine andere umgestalten lassen.“

Crawford ist von Bates Smart zu Woods Bagot gewechselt, wo er in den Bereichen Arbeitsplatzgestaltung, Wohnraumgestaltung und Gastgewerbe tätig war, und leitet nun das Team für Arbeitsplatzgestaltung in Sydney.

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