„Model Citizens“ ist ein jährlich stattfindender Wettbewerb, der im Rahmen des Aotearoa Festival of Architecture des New Zealand Institute of Architects veranstaltet wird. Die Veranstaltung bringt Teams aus Architektur- und Designbüros aus der Region Auckland zusammen, um unter Zeitdruck und mit begrenzten Materialien kreative Lösungen für eine bestimmte Aufgabenstellung zu entwickeln.

Der diesjährige Wettbewerb war eine Reaktion auf den Antrag, die für Wellington so charakteristischen Gordon Wilson Flats aus dem Denkmalschutzverzeichnis zu streichen – ein Schritt, der nach Ansicht einiger Stadträte den Weg für „Vorschlaghämmer, Abrissbirnen und Probleme im Zusammenhang mit dem Klimawandel“ ebnen würde. Die Jury forderte die Teams auf, die zum Abriss vorgesehenen Wohnblocks neu zu gestalten, wobei sie ausschließlich Fundstücke verwenden durften, die sie von ihren eigenen Arbeitsplätzen mitgebracht und in drei leere Resene-Farbeimer gefüllt hatten.

Die Aufgabe wurde von einem Zitat des Architekten und Autors Carl Elefante inspiriert: „Das umweltfreundlichste Gebäude ist das, das bereits steht.“ Die Teams waren aufgefordert, mutige und radikale Ideen zur Neubelebung des Geländes zu entwickeln, die den klimatischen und topografischen Herausforderungen Wellingtons sowie dem Ruf der Stadt als kreativer Hauptstadt Neuseelands gerecht werden.

Das Team von Woods Bagot aus dem Studio in Auckland bestand aus dem Designer Jihwan Jeon, der Innenarchitektin Charlotte Smith, der Architektin Arfa Yasin, der Absolventin Libby Hutt, der Architektin Aimee Lin und dem Absolventen Robinson Yang. Ausgestattet lediglich mit recycelbaren Papiertüten von Woolworths entwickelte das Team eine kreative und durchdachte Lösung, die eine kinetische Fassade umfasst, die die Energie für das Gebäude erzeugen soll.

„Wir haben uns auf den Kontext des Gebäudes gestützt: seine Umgebung und seine Rolle in der Gemeinde“, sagt Yasin. „Unser Ansatz befasste sich mit der Geschichte des Gebäudes und seiner Nutzung durch die lokale Gemeinschaft und die Universität. Wir wollten in die Vergangenheit zurückblicken und herausfinden, welchem Zweck es diente, um dann alles Veraltete und Unnötige zu entfernen und es so neu zu gestalten, dass es der Öffentlichkeit als studentischer Treffpunkt und Ort der Begegnung wieder zugutekommt.“

„Unser Team blickte in die Vergangenheit zurück, während sich die anderen Teams darauf konzentrierten, was die Wohnungen in Zukunft leisten könnten“, fährt Yasin fort. „Einige der Vorschläge waren eher eingreifend, radikaler und konzentrierten sich auf den sozialen Aspekt. Viele sahen jedoch umfangreiche Abrissarbeiten vor. Uns ging es darum, den Abriss auf ein Minimum zu beschränken, das Vorhandene zu nutzen und das Beste aus unserem Material zu machen.“

Der Entwurf von Woods Bagot sah vor, die Außenhülle zu entfernen, dabei jedoch den Kern zu erhalten, und das Gebäude stattdessen mit einer kinetischen Fassade zu verkleiden, die sich im Wind von Wellington bewegte. In Anlehnung an den traditionellen Korowai-Umhang – der aus strapazierfähigen Materialien gefertigt ist und sich weich und angenehm anfühlt – verband die Fassade harte und weiche Elemente und ahmte in den mosaikartigen Dreiecksformen die Tāniko-Webtechnik nach.

„Wir haben die kantige Form der Papiertüten aufgegriffen, um die dreieckige Fassade zu gestalten, und aus den Trägern der Papiertüten eine aufwendig geflochtene Dachkonstruktion geschaffen, die detailreiche Schatten durch den Raum wirft“, sagt Yasin.

„Diese Übung hat uns geholfen, den Wert dieses architektonischen Bauwerks zu erkennen, das so vielen Menschen über Jahre hinweg Freude bereitet hat“, fährt sie fort. „Die Möglichkeit, diese Tradition fortzuführen und dem Gebäude etwas zurückzugeben, war eine schöne Art, den Kontext, die Geschichte und die gesellschaftliche Bedeutung zu verstehen. Das verändert die Sichtweise darauf, was man mit dem Vorhandenen alles erreichen kann – Abriss ist nicht immer die Lösung.“

Yasin fügt hinzu, dass das Team durch die ausschließliche Verwendung von Papiertüten verstanden habe, was es bedeute, ein Material optimal zu nutzen und dabei so wenig Abfall wie möglich zu verursachen.

Das Projekt wurde für die „beste Berücksichtigung der Prinzipien des Matauranga Māori in seiner Gestaltung“ ausgezeichnet und erhielt einen Sonderpreis für das Projekt, das „am ehesten von den Windverhältnissen in Wellington beeinflusst wird“.

Zur Jury von „Model Citizens“ gehörten in diesem Jahr Francisco Carbajal (Experte für Ökobilanzierung), Rachel MacIntyre (strategische Nachhaltigkeitsberaterin bei Te Kāhui Whaihanga) und Amanda Harkness (stellvertretende Chefredakteurin von „Architecture NZ“). „Model Citizens“ wurde von AGM mit Unterstützung des Veranstalters ECC und des Veranstaltungspartners Resene ins Leben gerufen und im Rahmen des Aotearoa Festival of Architecture durchgeführt.

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Spezialistin für Inhalte und Kommunikation (Australien und Neuseeland)