AD-APT: Suzhou Yanlord Cangjie

Yanlord Cangjie Suzhou coglie in modo radicale l'essenza della città. Operando su più livelli – dal piano generale all'architettura fino agli interni – Woods Bagot ha creato un quadro progettuale che valorizza il carattere unico del sito, dando vita a un centro commerciale ed esperienziale elegantemente integrato nella storia e nella cultura della città di Suzhou.

Un'analisi digitale approfondita del sito ha portato a un approccio progettuale che pone i visitatori al centro del design, ottimizzando ogni momento per valorizzare al massimo la visibilità, la cultura e l'esperienza. Questo è un luogo in cui il design permette alla storia di intrecciarsi con sicurezza al futuro, trovando modi innovativi per portare avanti tradizioni insostituibili.

Qual è stato l'approccio adottato?

Quando Woods Bagot è stato incaricato di guidare il progetto di riqualificazione dell'area di 140.000 metri quadrati di Yanlord, l'obiettivo principale era garantire l'integrazione del progetto nel tessuto urbano.

Anziché concepire il Suzhou Yanlord Cangjie come una destinazione a sé stante, il team ne ha intuito il potenziale come punto di snodo a beneficio dell'intero quartiere, dando vita a una comunità urbana dinamica che fonde vivaci spazi pubblici e ricchi paesaggi culturali.

Caratterizzato da una portata e una visione ambiziose, il progetto coniuga elementi tradizionali con sviluppi moderni. I legami tra elementi antichi e moderni si manifestano in vari modi:

1. Spazi commerciali: i riflessi delle pietre del selciato del centro storico di Suzhou e i loro motivi, quando vengono illuminati dalla luce, sono stati utilizzati come motivo ricorrente in tutti gli spazi commerciali del progetto, presenti sia al piano superiore che a quello inferiore.
2. Via: A ovest del sito si trova Pingjian Road, un'antica via commerciale caratterizzata da tetti a falda e salici. Oltre a facilitare i collegamenti con questo e altri siti storici, il piano generale propone una rivisitazione di questo tipo di quartiere. Il progetto prevede piazze e spazi pubblici collegati da vicoli e canali, ma si distingue per i viali pedonali aperti e accoglienti, fiancheggiati da facciate a doppia altezza di negozi di moda e boutique. 
3. Contesto: i giardini classici cinesi di Suzhou sono considerati capolavori del genere. Preferendo l’innovazione alla semplice riproduzione, il progetto reinterpreta il giardino tradizionale cinese come un giardino tematico tridimensionale che attraversa l’area e collega diverse zone commerciali. 
4. Stile di vita: storicamente, gli abitanti di Suzhou sono noti per aver abbracciato uno stile di vita “slow living”, adottando comportamenti che consentono loro di privilegiare un modo di vivere volutamente privo di stress. Tra questi comportamenti c'è la "passeggiata in città", una tendenza riportata in auge dalla Generazione Z cinese che consiste nell'esplorare le aree urbane in modo rilassato e riflessivo, simile al concetto francese di flânerie – una sorta di passeggiata senza meta – del XIX secolo. Creando ampi spazi di svago che premiano un ritmo più lento con la possibilità di fare nuove scoperte (che un pedone di fretta si lascerebbe sfuggire), Suzhou Yanlord Cangjie valorizza questo stile di vita consapevole.

Perché era meglio che ricorrere alla demolizione?

Situata a ovest di Shanghai, Suzhou è famosa per i suoi canali storici, i ponti ad arco e gli eleganti giardini. Conosciuta da alcuni come la "Venezia d'Oriente" – una somiglianza che si dice sia stata confermata dallo stesso Marco Polo nel^XIII secolo – la città era un centro di cultura e arte sostenuto dall'industria locale della seta.

Ancora oggi, la ricca storia di Suzhou è ben conservata. La città ospita numerosi siti di interesse culturale, come il Giardino della Coppia, il Giardino dell’Umile Amministratore, il Museo di Suzhou e il Quartiere storico-culturale di Pingjiang. Pur essendo profondamente legata al proprio passato, Suzhou offre anche numerose attrazioni moderne: hotel di lusso, centri commerciali esclusivi e gallerie d’arte contemporanea ne confermano lo status di epicentro della cultura alla moda.

Questo equilibrio unico tra elementi antichi e moderni offre un'occasione d'oro per un riutilizzo funzionale. Situato tra il centro storico della città e il quartiere commerciale di Guanqian, il progetto ha permesso di integrare e valorizzare elementi storici, culturali, artistici e tecnologici che arricchiscono la comunità – un risultato che non sarebbe stato possibile con una nuova costruzione.

Elementi come il monumento della Porta Xiangmen, restaurato nel corso del progetto nonostante si trovi al di fuori dei confini del sito, collegano la storia alla rilevanza odierna. Da quando è stato restaurato, la porta ha trovato impieghi del tutto nuovi: è diventata sede di proiezioni artistiche, sfilate di moda, eventi e molto altro ancora.

Esperienze acquisite/problemi risolti?

Ci sono stati due punti salienti emersi dal Suzhou Yanlord Cangjie:

1. Il riutilizzo adattivo richiede una visione che vada «oltre i confini del sito».
   Una rivitalizzazione su questa scala riguarda la comunità. Di conseguenza, i progettisti hanno dovuto pensare oltre i limiti dell’area del sito per valutare in che modo i modelli comportamentali e le pratiche locali possano essere rafforzati attraverso il potere della forma costruita.L'obiettivo culturale era quello di affermare i progetti come destinazione chiave per la moda per le giovani generazioni, incorporando il percorso "CityWalk" all'interno e intorno al distretto commerciale di Pingjiang, ridefinendosi al contempo, come interfaccia, come nodo centrale della città che collega l'Università di Suzhou (a sud), il Couple’s Retreat Garden (a nord), la via storica di Pingjiang (a ovest), la Porta di Xiangmen (a est) e la città vecchia e nuova. Il paesaggio è stato concepito come una rivisitazione dei giardini tradizionali di Suzhou in un formato tridimensionale, aggiungendo un capitolo contemporaneo alla ricca storia della città.
2. Innovazione anziché semplice riproduzione.
   Progettare con elementi storici richiede innovazione, non una semplice riproduzione. Gli elementi storici dovevano essere considerati sia in relazione al loro ruolo futuro che al loro passato, per offrire una comprensione a 360 gradi del contesto.
   Ad esempio, i 4700 anni di storia della produzione della seta a Suzhou sono stati reinterpretati nelle facciate dei negozi, che traducono architettonicamente la tecnica locale di tessitura della seta utilizzando accenti metallici e lamelle in pietra.