Georgia Singleton, responsabile globale per l'istruzione e la scienza presso Woods Bagot, afferma che il risultato finale incarna i valori delle arti performative della Mosman High School, il ricco significato indigeno del sito e una visione dell'apprendimento del futuro.

In parole povere, si tratta di un edificio polivalente a quattro piani situato nella parte alta della penisola di Middle Harbour, con una superficie lorda di 8800 metri quadrati, che porta la capienza della scuola, molto richiesta, da 1100 a 1200 studenti.

Comprende aule, sale per spettacoli e fitness, sale professori, una mensa, una palestra che può essere utilizzata per le produzioni degli studenti o le assemblee, un teatro, terrazze ai due piani più alti e un campo da gioco sul tetto con una vista mozzafiato sulla città e su North Head.

«Abbiamo visitato diverse scuole nel New South Wales e il tema centrale è stato quello dell’equità e dell’uguaglianza tra i ragazzi; tuttavia, ci sono alcune eccezioni in cui una scuola presenta una propria specificità o specializzazione», afferma Singleton.

«La Mosman è una scuola di recitazione: ci ha studiato Naomi Watts, così come altri attori e musicisti piuttosto famosi*. C'è molta musica, e questo ha davvero cambiato il nostro approccio al progetto.

«Abbiamo ritenuto che dovesse aprirsi verso l'esterno, mentre dal punto di vista architettonico dovevamo mettere in risalto il carattere giocoso e creativo della scuola.»

Ciò è immediatamente evidente dall'audace facciata esterna, arretrata rispetto alla trafficata Military Road per consentire la conservazione della vegetazione esistente, compresi numerosi alberi secolari che garantiscono ombra e attenuazione del rumore.

Il nuovo edificio è rivestito da un "inviluppo" in mattoni composto da quattro diversi tipi di mattoni, il 10% dei quali smaltati, che richiama la storica via dello shopping di Mosman e si integra perfettamente con l'edificio scolastico originale in mattoni, che oggi ha 140 anni.

I colori ispirati al vivace paesaggio locale entrano subito in gioco grazie alla facciata in mattoni, punteggiata da una disposizione di finestre apparentemente casuale ma attentamente studiata, incorniciate da cornici metalliche dai colori vivaci che risaltano sullo sfondo più scuro.

In diversi punti sono presenti ampie finestre rettangolari a tutta altezza che spezzano la facciata e si aprono sul paesaggio circostante, offrendo una vista mozzafiato sulla penisola di Mosman e sul porto di Sydney.

«Quella zona di Mosman vanta una lunga storia indigena ed era utilizzata come spazio di spettacolo e di apprendimento per le popolazioni aborigene locali», afferma Singleton. «L'idea era quella di entrare in contatto con il paesaggio e celebrare insieme l'interno e l'esterno».

Il colore dei mattoni e delle cornici delle finestre riflette la storia di Mosman. «Sono andato a fotografare tutti i colori e li si ritrova tutti nella facciata. Si vedono la terracotta, i rossi, i gialli e i blu.»

Singleton afferma che progettare tenendo conto del paesaggio esistente «rende l'edificio giocoso e lo ha anche aperto, creando una connessione visiva».

In linea con il tema "dall'interno verso l'esterno", i colori della facciata sono ripresi in tutto l'interno, distinguendo le diverse aree didattiche: tonalità vivaci per gli spazi dedicati alle attività performative e tonalità più tranquille di blu e verde per le materie più tradizionali, come le scienze.

Il responsabile del progetto, Zie Liu, ha spiegato che la prima fase del progetto ha comportato la demolizione di un edificio esistente prima che potesse iniziare la costruzione della nuova struttura. Il processo ha richiesto a Multiplex 18 mesi e gli studenti si sono trasferiti nella terza settimana di luglio.

«La sfida progettuale principale è stata quella di progettare un edificio scolastico all’interno di un’area soggetta a tutela del patrimonio culturale, nelle immediate vicinanze dell’edificio scolastico originario, risalente al 1883», afferma Liu.

«Abbiamo deciso di realizzare una facciata in mattoni, scegliendo mattoni dai colori simili a quelli dell'edificio esistente, ma disposti in modo completamente diverso: è una rivisitazione in chiave contemporanea.»

La seconda fase del progetto – la realizzazione di un'area verde all'aperto sul retro del nuovo complesso scolastico – è ora in corso e dovrebbe concludersi entro la fine dell'anno.

W-B è un'azienda leader nel settore della progettazione didattica e dell'apprendimento. Il suo progetto relativo alle scuole di Meadowbank ha vinto i premi "Migliore scuola" e "Miglior uso del colore" al World Architecture Festival lo scorso dicembre, superando le 17 scuole finaliste provenienti da Cina, Australia, India, Danimarca, Stati Uniti e Spagna.

Tra le altre scuole progettate da W-B figurano la Cumberland High School, la Wentworth Point High School, la Carlingford West Primary School, la Castle Hill Primary School, il St Mary’s Cathedral College e la De La Salle Cronulla.

*Tra gli ex allievi della Mosman High School che si sono dedicati alla musica figurano i Bliss n Esso, Flume, nonché il frontman dei Gang of Youths David Le’aupepe e il bassista Max Dunn.

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