Situato in Collins Street, di fronte alla stazione di Southern Cross, questo quartiere ottimamente collegato beneficia di solide infrastrutture di trasporto e colma un vuoto, in precedenza sottoutilizzato, tra il centro città e i Docklands.

Il MQT, uno dei progetti commerciali più importanti realizzati quest'anno nella città di Melbourne, svetta a un'altezza impressionante di 130 metri – la più alta delle cinque torri residenziali e direzionali del quartiere – e sta trasformando lo skyline di Melbourne, offrendo una vista mozzafiato sul centro città e sulla baia di Port Phillip.

La torre, dal carattere distintivo, coniuga forma, articolazione unica della facciata e scelta dei materiali in risposta al contesto circostante. La forma dell'edificio è ispirata al sito: le eleganti curve delle facciate est e ovest, con quella concava che ricalca l'andamento di Wurundjeri Way abbracciando la piazza pubblica, e la delicata facciata convessa orientale che si espande verso la Hoddle Grid.

«Situata a cavallo della Wurundjeri Way, la Melbourne Quarter Tower realizza uno degli obiettivi urbanistici chiave del piano generale, collegando il tessuto edilizio lungo Collins Street e unendo il CBD e i Docklands», afferma Hazel Porter, responsabile di Woods Bagot. «Sfruttando al massimo i diritti volumetrici, la torre sorge direttamente sopra l’autostrada, restituendo al pubblico un prezioso spazio nel cuore della città».

All'interno, gli ampi piani dell'edificio, inondati di luce, si distinguono per un'estetica contemporanea e una funzionalità altamente intelligente, che comprende servizi all'avanguardia, spazi di lavoro high-tech e sistemi ad alta efficienza energetica. I piani ad uso commerciale misurano circa 2.000 metri quadrati e si restringono man mano che si sale, seguendo la curva dell'edificio.

Il fiore all'occhiello è l'appartamento all'ultimo piano dell'edificio, caratterizzato da un'altezza di quattro piani sotto il tetto spiovente, illuminato da lucernari larghi otto metri.

«Il tetto dalle linee slanciate è dotato di sei enormi lucernari, provvisti di lamelle personalizzate per garantire la massima illuminazione naturale», spiega David Christie, socio dello studio. «Sotto il tetto curvo, i piani a terrazze creano volumi spettacolari con una vista impareggiabile sul centro città: è davvero uno spazio unico nel suo genere a Melbourne».

Il livello 34 è caratterizzato da un imponente soffitto modulare in legno, costituito da una struttura in rovere che si estende a forma di scafo di nave. Questo soffitto di grande effetto nasconde abilmente il locale tecnico, l'impianto di manutenzione e gli impianti dell'edificio, creando al contempo un ambiente di lavoro contemporaneo e su misura. Questo suggestivo dettaglio progettuale è ben visibile dalla South Wharf Promenade, soprattutto di notte, quando l'edificio emana una luce soffusa e calda.

Al piano terra, un atrio a doppia altezza presenta forme organiche nel bancone della reception e nelle sedute integrate, realizzate con materiali resistenti quali listelli di legno, pavimenti in arenaria e una parete verde biofilica.

«La hall crea un’accoglienza generosa grazie ai soffitti alti, alle fioriere dalle linee morbide e agli spazi dedicati alla socializzazione», afferma Porter. «In quanto punto di incontro tra inquilini e pubblico, lo spazio della hall offre opportunità di interazione e di concentrazione in tutta tranquillità».

Mentre i primi inquilini si trasferiscono nel nuovo spazio lavorativo, l'intero complesso Melbourne Quarter si presenta come un villaggio urbano autonomo, che riunisce in un unico sito strutture residenziali, commerciali e negozi. Organizzato attorno a un cortile centrale, il piano regolatore del complesso reinterpreta il tradizionale villaggio commerciale, con il cuore del complesso – lo Sky Park – che funge da punto di incontro per la comunità e da luogo di relax.

Sospeso a 10,5 metri di altezza sopra Collins Street, lo Sky Park è accessibile tramite una suggestiva scala a chiocciola che si snoda verso l'alto dalla piazza d'ingresso. Caratterizzato da una combinazione di spazi pubblici e privati, la tranquillità dello Sky Park contrasta con la sua vicinanza alla stazione di Southern Cross e all'autostrada adiacente.

Con i suoi rigogliosi spazi verdi, le aree di sosta pubbliche e i panorami mozzafiato, il Melbourne Quarter offre l'accesso a spazi verdi di cui c'è grande bisogno in una zona densamente urbanizzata della città, fondamentali per creare un ambiente urbano sano, produttivo e resiliente. Su un'area di 2,5 ettari, oltre la metà della superficie totale è stata destinata a spazi pubblici all'aperto.

Il completamento della torre ha migliorato i collegamenti tra Flinders Street e Collins Street; l'area comprende vicoli di recente realizzazione – come Gunpowder Walk, TiTree Walk e Yam Daisy Lane – animati da sedute pubbliche e punti di ristoro. A cavallo tra Docklands e il centro città, a cavallo di Wurundjeri Way, il Melbourne Quarter restituisce alla città di Melbourne uno spazio urbano rigenerato, spazi pubblici e privati e collegamenti biofilici.

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Isla Sutherland
Specialista in contenuti e comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)