Abbiamo parlato con il titolare dello studio con sede a New York per discutere del suo recente discorso di apertura al simposio TAP (Technology in Architectural Practice) nell'ambito dell'AIA 2023 a San Francisco.
C'è chi sostiene che l'intelligenza artificiale sostituirà gli esseri umani in ogni angolo di Internet, ma nel campo dell'architettura la situazione potrebbe essere diversa.
«L'architetto del XXI secolo è potenziato dalla tecnologia, ma rimane comunque profondamente umano, poiché l'intelligenza artificiale non è in grado di elaborare l'interazione umana e il cambiamento sociale», afferma Shane Burger, responsabile globale delle innovazioni tecniche presso Woods Bagot.
«Non è in grado di modificare il proprio modello mentale nel tempo; bisogna riprogrammarlo da zero», afferma Burger mentre illustra il suo discorso di apertura al Simposio TAP 2023 dell’American Institute of Architects.
In vista della sua recente conferenza, Burger ha scelto di proporre un esercizio pratico per osservare come l’intelligenza artificiale interpreti il ruolo degli architetti e istruisca le piattaforme di IA generativa, come Midjourney – un sito che crea immagini sulla base di prompt – a immaginare cinque architetti davanti a un edificio moderno.
«Volevo solo capire come avrebbe funzionato», ammette. «Una parte del mio intervento [all’AIA ’23] verteva sui problemi dei sistemi di classificazione – in particolare quelli addestrati su testi degli anni ’80 e ’90, che riflettono una certa visione politica».
Burger spiega che le immagini generate mettono a nudo il lato oscuro di un modo di pensare arcaico e di parte, che cattura un'istantanea di un momento specifico nella vita dei programmatori e del crowdsourcing digitale. Una prospettiva spesso dominata dal punto di vista di un uomo bianco privilegiato.
Eppure, il giorno dopo la presentazione di Burger, Robert L. Easter, FAIA, sale sul palco dell’AIA per ricevere il premio Whitney M. Young Jr. per aver promosso la diversità nel mondo dell’architettura. Nel suo discorso di ringraziamento, ricorda che 60 anni fa gli architetti di colore rappresentavano il tre per cento del settore, sottolineando che tale percentuale è rimasta invariata fino ad oggi.
Quindi, secondo Burger, sono vere due cose: l'IA è il risultato di un pregiudizio tecnico interiorizzato, ma le sue intuizioni sono anche indicative dello stato dell'industria dell'architettura.
«Ci sono voluti 24 tentativi prima che nell’immagine comparisse una sola donna», racconta parlando di come abbia chiesto all’IA di inserire nelle immagini cinque architetti davanti a un edificio moderno, sottolineando che il programma è anche impreciso, poiché spesso inserisce quattro o sei persone e solo occasionalmente mostra cinque architetti.
«Solo in due casi si notava la presenza di una persona di colore», osserva Burger.
Il punto fondamentale è che l'architettura non è un settore intrinsecamente progressista, vista la presenza di enormi disparità legate al genere, alla razza e alla diversità; pertanto, discutere se l'intelligenza artificiale possa attualmente sostituire gli architetti umani distoglie l'attenzione dagli sforzi necessari per creare un futuro più equo.
Tuttavia, sebbene l'intelligenza artificiale non sia la risposta definitiva, può fungere da nuovo membro del team, contribuendo a creare spazi di soluzione per la progettazione.
Tuttavia, proprio come farebbe con qualsiasi membro del team, Burger ritiene fondamentale valutare la portata e i limiti del proprio background, delle proprie esperienze e dei propri punti di forza e di debolezza, al fine di integrare il proprio pensiero nel processo di progettazione.
Egli avverte che gli architetti devono prestare attenzione all'uso del linguaggio quando ricorrono alla tecnologia e impegnarsi attivamente per eliminare gli stereotipi problematici da questi sistemi.
«Proprio come per qualsiasi persona, c'è un certo grado di parzialità, quindi bisogna ascoltare e prendere le cose con le pinze», afferma Burger.
Allo stesso modo, egli sostiene che l'architettura incentrata sull'uomo favorisca la consapevolezza delle reazioni fisiche allo spazio, possa stimolare scelte consapevoli basate su una socializzazione dinamica e lasci agli architetti la possibilità di concentrarsi su un'architettura empatica, fondata sull'analisi, supportata dalla tecnologia, ma profondamente umana.
Per lui, il prossimo passo consiste nel continuare ad approfondire il ruolo del linguaggio e della tecnologia e nel mettere in discussione il loro contributo alle pratiche dannose in ambito architettonico. Sta elaborando un quadro di riferimento e del materiale informativo su come Woods Bagot possa utilizzare l'intelligenza artificiale in modo etico nella progettazione.
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