Progettato da Woods Bagot in collaborazione con Warren and Mahoney, Te Pae è stato premiato dal PCNZ per il modo in cui dialoga direttamente con il paesaggio di Christchurch, integrando artigianato, significato culturale e, soprattutto, una profonda sensibilità nei confronti del territorio di Ngāi Tūāhuriri / Ngāi Tahu.
Nel motivare il premio, PCNZ descrive Te Pae come «un progetto che non ha bisogno di presentazioni».
«Concepito come luogo di ritrovo per Christchurch, questo progetto di riferimento trae ispirazione dai sinuosi corsi d’acqua della regione di Canterbury, dando vita a una struttura di livello mondiale che sta già attirando l’attenzione internazionale.» L’idea di realizzare un edificio che raccontasse la sua ubicazione è rimasta il motore principale di questo progetto e il filo conduttore di tutte le decisioni durante il processo di progettazione. Scegliendo di integrare la struttura nel centro della città, gli architetti l’hanno anche orientata verso il fiume: una mossa che introduce la nuova sensibilità urbana di Christchurch.
La forma fluida della struttura non solo segna una rottura con il tipico aspetto a "scatola rettangolare" delle sale congressi di tutto il mondo, ma rispecchia anche le iconiche Alpi Meridionali della Nuova Zelanda – un riferimento importante che lega l'edificio al suo territorio. L'identità è stata ulteriormente sviluppata attraverso i collegamenti con le Alpi Meridionali attraverso le pianure e con i caratteristici fiumi intrecciati del paesaggio di Canterbury. Il linguaggio geografico dei fiumi intrecciati si traduce architettonicamente in nastri che avvolgono i contorni delle due componenti principali dell'edificio: la sala espositiva e l'auditorium.
Con una superficie di 28.000 m², Te Pae comprende un auditorium a gradinate da 1.400 posti, uno spazio espositivo di 2.800 m², una sala banchetti da 1.800 posti, oltre a 24 sale riunioni e attrezzature audiovisive, informatiche e di allestimento all’avanguardia
Come sintetizza il PCNZ nella propria motivazione: «La qualità è impressionante, la cura dei dettagli è impeccabile e il risultato complessivo rappresenta un vero e proprio vanto per la Nuova Zelanda».
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