Vergangenheit trifft Zukunft: Die Vision hinter 85 Gracechurch Street

Inwiefern hat die Entdeckung der römischen Basilika die Gestaltung und Entwicklung des Gebäudes in der 85 Gracechurch Street geprägt und beeinflusst?

Die Freilegung der ersten römischen Basilika hat die 85 Gracechurch Street grundlegend verändert und Herausforderungen sowie Chancen aufgezeigt, die das geplante Design beeinflusst haben. Vor allem aber hat der Umfang der archäologischen Funde die seit langem bestehende Vision des Projekts bekräftigt und gestärkt: einen Ort mit großzügigem öffentlichen Charakter für künftige Generationen zu schaffen.

Als die Fundamente der römischen Basilika freigelegt wurden, mussten erhebliche technische Anpassungen vorgenommen werden. Dazu gehörten die Neuanordnung der tragenden Säulen, die Verlegung der Endhaltestellen sowie eine vollständige Neukonzeption des Kellerbereichs zu einem neuen Veranstaltungs- und Ausstellungsraum für die Öffentlichkeit. Wir wussten, dass wir eine einmalige Chance hatten, einen Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart für die kommenden Jahrzehnte zu schaffen, und entschieden uns dafür, Erlebnisse zu gestalten, die es den Menschen ermöglichen, eine echte Verbindung zu diesem Ort herzustellen – sowohl als zeitgenössisches Gebäude als auch als Stätte antiker Ruinen.  

Daher wurde die 85 Gracechurch Street als dynamischer Ort konzipiert, der eine Vielzahl von Menschen, Erlebnissen und Veranstaltungen beherbergen kann – sie lediglich als Touristenattraktion zu betrachten, würde ihr völlig Unrecht tun.

Im Zuge der Umgestaltung des Untergeschosses zu einem öffentlichen Ausstellungsraum werden Glasböden verlegt, die den Blick auf die darunter liegenden alten Mauern freigeben – eine Entscheidung, die die Einzigartigkeit des Fundes würdigt und zur Geltung bringt und gleichzeitig ein modernes Leben ermöglicht.

Das Design ist zudem eine Hommage an die georgianische Geschichte des Ortes und lässt sich vom „Spread Eagle Inn“ inspirieren, das im 18. Jahrhundert an dieser Stelle stand. So wurden unter anderem der historische Fußweg zum Leadenhall Market sowie die Balkone, von denen aus man einst den Hof der Postkutschenstation überblicken konnte, nachgebildet.

Diese Entscheidung und ähnliche Maßnahmen verdeutlichen die auffälligen Parallelen zwischen der ursprünglichen Funktion der römischen Basilika als Ort der öffentlichen Versammlung und dem Ziel des Projekts, ein öffentliches Angebot zu schaffen. Dieser historische Präzedenzfall trug dazu bei, die zeitgenössischen Bestrebungen des Projekts zur Verbesserung des Gemeinwesens zu untermauern, insbesondere hinsichtlich der Integration in den Leadenhall Market und der Entscheidung, eine öffentlich zugängliche Aussichtsplattform mit Blick auf das Kulturerbe sowie eine öffentliche Halle anzubieten.

Wie ist das Team vorgegangen, um die Herausforderungen zu meistern bzw. die Komplexität des Projekts zu bewältigen?

Das Team ging die Komplexität des Projekts in der 85 Gracechurch Street an, indem es die damit verbundenen Herausforderungen von Anfang an als Chancen betrachtete. Obwohl es sich bereits in der Konzeptphase – mitten im Londoner Lockdown – um ein ehrgeiziges Projekt handelte, trug die Vision des Bauherrn dazu bei, eine ambitionierte Richtung vorzugeben: einen überzeugenden Plädoyer für ein Hochhaus in einem historischen Kontext zu liefern.

Der Erfolg des Projekts beruht darauf, dass es seinen Zielen, das Erlebnis für die Öffentlichkeit und die Nutzer zu verbessern, treu geblieben ist. Besonderes Augenmerk wurde darauf gelegt, die historischen Straßenverbindungen zum Leadenhall Market wiederherzustellen und dessen Erbe als ehemalige Postkutschenstation sowie seine archäologische Bedeutung zu würdigen. Es handelt sich um ein Projekt, das für Generationen von Nutzern – Büroangestellte, Studenten, Touristen oder Pendler – relevant und wertvoll bleiben wird, während es gleichzeitig zeitgemäße Ziele wie die CO₂-Neutralität erreicht und flexible Büroflächen der Klasse A bereitstellt.

Technische Herausforderungen wurden durch einen ausgewogenen Ansatz in Bezug auf Nachhaltigkeit und Effizienz bewältigt. Im Rahmen einer Reihe von Optimierungsmaßnahmen zur Erzielung optimaler Effizienz wurden kürzlich zwei Stockwerke entfernt, um die höchste bewohnte Etage auf Ebene 30 zu senken – wir legen den Schwerpunkt auf Qualität statt Höhe. Wir haben die CO₂-Bilanz sehr sorgfältig abgewogen – die schlanke Gebäudesilhouette, die den Ambitionen des Projekts entspricht, erfordert zwar in der Regel einen höheren CO₂-Ausstoß beim Bau, doch das Team rechtfertigte dies als „gut investiertes CO₂“, da dadurch deutlich geringere Betriebsemissionen über den gesamten Lebenszyklus des Gebäudes gewährleistet werden.

Die 85 Gracechurch Street soll eines der umweltfreundlichsten Hochhäuser der Stadt werden. Um dieses Ziel zu erreichen, wurden auf jeder zweiten Etage Terrassen mit echten Pflanzen angelegt.

Wie hat Woods Bagot dafür gesorgt, dass auch in Zukunft wirtschaftlicher und gesellschaftlicher Nutzen entsteht?

Was das Projekt „85 Gracechurch Street“ so einzigartig macht, ist sein Engagement für die Schaffung von Mehrwert. Dank des Bauherrn war das Projekt von Anfang an von einer auf die Öffentlichkeit ausgerichteten Denkweise geprägt, die auf Großzügigkeit gründet – eine Tatsache, die das Projekt von anderen gewerblichen Bürobauprojekten abhebt.

Um den größtmöglichen wirtschaftlichen und sozialen Nutzen zu erzielen, mussten wir uns bei der Planung konsequent auf Effizienz konzentrieren. Angesichts des umfangreichen öffentlichen Raums und der zahlreichen Vorteile des Projekts sowie der realen Baukosten war für die wirtschaftliche Tragfähigkeit des Projekts „85 Gracechurch Street“ eine umfassende Kontrolle jedes einzelnen Details erforderlich. Wir trafen Entscheidungen wie den Verzicht auf unnötige Aufzüge und die Neugestaltung der Büroflächen, um das bestmögliche Ergebnis für Eigentümer, Nutzer und die Gemeinschaft gleichermaßen zu erzielen.

Das Projekt schafft Mehrwert durch seine bewusste Einbindung in den Leadenhall Market. Umfassende Untersuchungen zu den Erfolgsfaktoren des Marktes, seiner Kapazität und den bestehenden Defiziten ermöglichten es uns, eine entscheidende Chance zu erkennen: Die Schaffung eines Veranstaltungsraums würde die kritische Masse schaffen, die dazu beiträgt, die Geschäfte des Marktes rentabel und lebendig zu halten. Neue öffentliche Wege durch den Markt verbessern dessen städtische Durchlässigkeit und laden potenzielle Käufer in den Raum ein.

Das Gebäude ist darauf ausgelegt, unterschiedliche Bevölkerungsgruppen anzusprechen: die Geschäftswelt mit Büroangestellten, Touristen, Händlern des Leadenhall Market und Ladenbesitzern sowie Schüler aus allen Londoner Stadtbezirken, wodurch die gesamte Londoner Gemeinschaft einbezogen wird. Dieser integrative Ansatz trägt dazu bei, die City of London zu einem Anziehungspunkt zu machen, der über das reine Geschäftsleben hinausgeht, und schafft so dauerhaften Wert für zahlreiche Interessengruppen, ohne dabei die wirtschaftliche Tragfähigkeit zu beeinträchtigen.

Wie wird es sich anfühlen, diesen Raum zu erleben, wenn er erst einmal fertiggestellt ist?

Die 85 Gracechurch Street wird ein einzigartiges, vielschichtiges Erlebnis bieten, das dazu beitragen wird, die Beziehung der Besucher zur City, zur Geschichte und zur Stadt selbst neu zu definieren. Wer sich vom unterirdischen Ausstellungsraum für Archäologie auf den Weg nach oben macht, gelangt in lichtdurchflutete Räume, die sich dem Puls der modernen Stadt öffnen – und schafft so unvergessliche Übergänge, zu denen die Menschen im Rahmen ihres Alltags gerne zurückkehren werden.

Das Gebäude soll einen historischen Ort des menschlichen Lebens und des Handels wiederaufleben lassen und damit das Erbe des Standorts als Treffpunkt fortsetzen, an dem Menschen zusammenkommen, Entscheidungen getroffen werden und zwischenmenschliche Beziehungen gedeihen – schließlich wurde die Entdeckung des antiken Gerichtsbereichs mit dem Fund des Vorsitzes des Unterhauses verglichen. Es ist ein Ort zum Genießen: Die Büromieter blicken auf eine beeindruckende öffentliche Halle, während Fahrradstationen, Bildungsbereiche und öffentliche Gärten den ganzen Tag über ein vielfältiges Publikum willkommen heißen.

Hier geht es nicht nur darum, Artefakte zu bewahren – es geht darum, alltägliche Magie dort zu schaffen, wo Menschen arbeiten, feiern und einfach auf dem Heimweg vorbeikommen. Das Gebäude wird zu einem festen Bestandteil des kollektiven Gedächtnisses und der Identität der Gemeinschaft werden und ein Gefühl für etwas vermitteln, das größer ist als man selbst. Dieses Gefühl von Magie passt besonders gut zur Verbindung des Ortes mit der Zaubererwelt – gleich um die Ecke diente die Bulls Head Passage als Drehort, an dem Hagrid den jungen Harry Potter in die Winkelgasse führt, was dem reichen historischen Hintergrund des Ortes eine weitere Dimension verleiht.