Fahey sagt, die Ausstattung älterer Gebäude müsse verbessert werden, um sicherzustellen, dass sie für Mieter attraktiv sind und wirtschaftlich wettbewerbsfähig bleiben.

„Es ist auch wichtig, dass unsere Städte eine vielfältige Mischung an Gebäudetypen beibehalten und nicht nur kleine viktorianische Hochhäuser bauen. Unsere Gebäude und unsere Stadt müssen gesund sein“, sagt Fahey, der Leiter der Innenarchitekturabteilung im Melbourne-Studio von Woods Bagot.

„Eine verbesserte Ausstattung ist die Antwort auf ein Problem, mit dem Arbeitsplätze aller Gebäudeklassen nach der Pandemie konfrontiert sind. Die adaptive Umnutzung von ungenutzten modernen Gebäuden und Gebäuden aus der Mitte des letzten Jahrhunderts ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass sie in der modernen Arbeitswelt weiterhin eine Rolle spielen.“

Zudem sind behördliche Auflagen im Bereich des umweltgerechten Bauens zu berücksichtigen, da die Stadt Melbourne darauf drängt, jährlich 77 Standorte im zentralen Geschäftsviertel für den Umbau zu Wohnungen und Büros zu nutzen.

„Das ist ein Moment, der uns dazu zwingen sollte, uns Gedanken darüber zu machen, wie wir den Wert von Immobilien bestimmen“, sagt Fahey

„Können wir über die Sichtweise der Immobilienmakler auf vermietbare Quadratmeter hinausgehen und Gebäudeeigentümer dazu inspirieren, sich auf diese neue Denkweise einzulassen? Ein Frischluftindex, ein Index für öffentliche Annehmlichkeiten?“

Um dies zu ermöglichen, hat Woods Bagot einen Ansatz für die adaptive Umnutzung entwickelt, den sie als „Jenga-Ansatz“ bezeichnet.

Entscheidend ist, dass dieser „Programmatic Mix“ eine grundlegende Neugestaltung des bestehenden Bürokonzepts darstellt, deren Ziel es ist, das Nutzererlebnis durch eine Mischung aus Leben, Arbeit, Erholung und Freizeit in einem vielschichtigen, unkonventionellen Layout zu verbessern.

In diesem Zusammenhang beschreibt Fahey „Fairy Jenga“ als ein Konzept zur adaptiven Umnutzung, das diesen Gebäuden „mehr als nur einen neuen Anstrich“ verleiht und ihre Seele zum Vorschein bringt. 

Als Vorbild diente Woods Bagot die Queen Street in Melbourne, wo es eine Vielzahl von Gebäuden gibt, die diese Aufwertung dringend benötigen.

In einer Fallstudie, die sich auf ein nicht näher benanntes Gebäude im Queen-Street-Viertel bezieht, lässt sich der Jenga-Ansatz sehr erfolgreich anwenden.

Durch die Fokussierung auf die Einbindung des öffentlichen Raums ist das Erdgeschoss offen gestaltet, was für eine fließende Raumgestaltung sorgt und die Bewegung durch den Raum fördert.

Das ist eine Anspielung auf das beliebte Spiel, bei dem aus 54 Holzklötzen – drei pro Etage – ein Turm gebaut wird, den die Spieler dann nacheinander abtragen.

Man stelle sich ältere Gebäude als einen Stapel von Bausteinen vor, und ihre Sanierung als ein geschicktes, sorgfältiges Herausnehmen einzelner Teile an strategisch wichtigen Stellen, um Licht und Gemeinschaftsräume hereinzulassen.

„Wenn wir bestehende Gebäude als Jenga-Turm betrachten, ist das Entfernen jedes einzelnen Steins ein Prozess der Offenbarung“, sagt Fahey.

„Wir schaffen durch den Wegfall von Volumen einen Raum, in dem sowohl horizontale als auch vertikale Unterteilungen möglich sind. Indem wir durch Einschnitte Masse entfernen, entsteht die Möglichkeit für eine neuartige ‚programmatische Mischung‘.“

Ein einladendes Erdgeschoss fördert die Verbindung zu anderen Bereichen, und die Dachterrasse wird zum Leben erweckt. 

Indem Ecken und scharfe Kanten im Stadtbild abgemildert werden, werden Bewegung und Vernetzung gefördert und neue Wege zur Erkundung eröffnet. 

Der Entwurf nutzt die Gebäudekante – er bricht sie ab, um einen organisch geschwungenen Durchgang zu schaffen, der zudem durch das Gebäude führt und so den Zusammenhang zwischen öffentlichem Raum und privatem Bereich stärkt.

Es gibt zudem einen starken Anstieg dessen, was Fahey als „kommerzielle Pausentasten“ bezeichnet; dabei handelt es sich um Orte, die außerhalb der Grenzen der Produktivität liegen, aber oft genau die Atempause bieten, die man für neue Inspiration braucht.

Das sind Orte, an denen man einen Kaffee trinken, eine Pause einlegen und Kunst betrachten kann – mit bequemen Sofas, auf denen man sich mit einem Kollegen unterhalten oder einen Freund treffen kann, der ebenfalls im Geschäftsviertel arbeitet. 

Es kommt zu einer gegenseitigen Befruchtung zwischen Beruf und Privatleben, und ehemals getrennte Bereiche verschmelzen zu einem „clubähnlichen“ Angebot.

„Wände lösen sich auf, um das Sonnenlicht hereinzulassen“, sagt Fahey. „Böden lösen sich auf, um die Liebe hereinzulassen. Altes Material wird abgelegt. Alte Mechanismen werden abgelegt. Alte Gedanken werden abgelegt“, sagt Fahey.

„Melbourne City bekommt neue Energie. Damit unsere Stadt gesund wird. Damit unsere Stadt strahlt.“ 

Um diese Vision für unser ungenutztes Potenzial zu verwirklichen, schlägt Woods Bagot eine harmonische Verbindung zwischen Eigentümer und Betreiber sowie der kreativen Kraft der Architekten vor, um den Deal unter Dach und Fach zu bringen und die Vereinbarungen zu besiegeln.

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