Bronwyn McColl über die Entlastung von Designern der First Nations von kulturellen Belastungen

Von ihren Anfängen als Gemeindetreffen am Küchentisch bis hin zu einer vollwertigen Organisation mit heute 170 Mitarbeitern hat die Co-op ihre Aktivitäten in den letzten 40 Jahren radikal ausgebaut und versorgt mittlerweile mehr als 85 Prozent der Aborigines und Torres-Strait-Insulaner in der Region.

McColl und das Team wurden damit beauftragt, gemeinsam mit der Genossenschaft ein neues Gemeindezentrum zu entwerfen, das deren gesamte Aktivitäten abdeckt – von Verwaltungsräumen über Gesundheitsdienste und Kinderbetreuung bis hin zu Räumlichkeiten für Feierlichkeiten und Veranstaltungen.

„Dieses Gefühl von Heimat und Verbundenheit aus früheren Zeiten ist es, was nach Simons [Flagg, Geschäftsführer bei Wathaurong] Ansicht der Genossenschaft gefehlt hat“, sagt McColl. „Früher war das noch da, bevor die Dienstleistungen voneinander abgeschottet wurden, und genau das wollen wir wiederherstellen.“

Wathaurong organisiert Veranstaltungen und Gemeinschaftsaktivitäten, von denen viele derzeit an anderen Orten stattfinden. Ziel der Neugestaltung ist es, alle Angebote wieder an einem zentralen Ort zu bündeln, an dem die Gemeinschaft zusammenkommen kann.

Das Projekt befindet sich derzeit in der Entwurfsphase; dieser Meilenstein folgt auf zwölf Monate intensiver Einbindung der Bevölkerung und Konzeptentwicklung. „Co-Design ist ein wesentlich zirkulärer und iterativer Prozess“, sagt McColl. „Er ist fließend und entwickelt sich ständig weiter.“

Während bei einem herkömmlichen Designprozess zunächst ein Kundenbriefing vorgelegt wird, woraufhin das Designteam eine Reihe von Entwürfen erarbeitet, die dem Kunden anschließend präsentiert werden, sieht ein Co-Design-Prozess etwas anders aus.

„Man hört den Begriff ‚Deep Listening‘ im Zusammenhang mit Versöhnung; bei unserem Co-Design-Prozess ging es wirklich darum, der Gemeinschaft respektvoll zuzuhören, um sicherzustellen, dass wir alles richtig verstanden haben, und das, was wir verstanden haben, den Tanten, Onkeln und Ältesten in Form eines Gesprächs zurückzuspielen. Bei diesem Prozess ging es darum, zu lernen, unser Wissen zu erweitern und Vertrauen aufzubauen“, sagt McColl.

„In der Gruppe und im Vorstand herrscht großer Respekt gegenüber den Ältesten“, sagt McColl. „Wenn eine Entscheidung zu treffen ist und eine Tante oder ein Onkel aus irgendeinem Grund nicht anwesend sein kann, dann besprechen wir das zwar, aber sie ziehen sich zurück und beraten sich mit den Ältesten, bevor dies in den Entscheidungsprozess einfließt.“

„Das ist ein ganz anderer Ansatz als bei Unternehmen – es ist wirklich ermutigend, dass eine Organisation einen stärker werteorientierten Ansatz verfolgt“, sagt sie.

„Die gemeinsame Gestaltung mit Country ist ein Prozess des Verlernens und Neulernens. Es geht nicht darum, unsere vorgefassten Vorstellungen davon, wie ein Raum gestaltet sein sollte, einzubringen. Wir wollen uns von der bloßen Darstellung lösen und uns auf die Art und Weise des Handelns konzentrieren, um Geschichten und Songlines tatsächlich in gebauten Räumen widerzuspiegeln.“

Das Projekt, das sowohl die bestehenden Einrichtungen konsolidiert als auch erweitert, schafft eine neue Typologie, die auf dem traditionellen „Yarning Circle“ basiert und einen Ort der Begegnung für die Gemeinschaft bietet. Woods Bagot verfolgt einen architektonischen Ansatz, der eng auf das Mikroklima am Cowies Creek abgestimmt ist und die umfangreichen ökologischen Sanierungsmaßnahmen auf dem Gelände einbezieht.

„Das Gelände, das früher im Besitz der Gemeinde war, wurde der Genossenschaft überlassen, nachdem die Gemeinde es verwahrlost hatte und keine Verwendung mehr dafür sah – wie es damals leider üblich war“, sagt McColl. „So verwahrlost das Gelände auch war, die Wathaurong-Genossenschaft hat es wiederbelebt und ihm seine Schönheit zurückgegeben. Sie haben gezeigt, dass wir das Land wiederbeleben können, indem wir uns auf das ursprüngliche Wissen und den Respekt vor dem Land besinnen.“

Um die Selbstbestimmung der Genossenschaft weiterhin zu gewährleisten, war es wichtig, auf dem Gelände einen Bereich zu schaffen, in dem die Wathaurong eigene Einnahmen generieren können und der gleichzeitig Raum für gemeinschaftliches Zusammenkommen bietet. Das Ergebnis, so McColl, ist ein wahrhaft gemischt genutztes Bauprojekt, das das gesamte Spektrum der Bedürfnisse der Gemeinschaft abdeckt.

„Um die Gemeinschaft zusammenzubringen, braucht man eine Mischung aus verschiedenen Aktivitäten, damit sich der Ort einladend anfühlt – und nicht nur als ein Ort wahrgenommen wird, den man mit medizinischen Dienstleistungen oder Aktivitäten mit potenziell negativen Assoziationen verbindet“, sagt McColl. „Wenn die Gemeinschaft diesen Ort zum Feiern, für geselliges Beisammensein und für den Zugang zu Gesundheits- und Wohlfühlangeboten nutzen kann; wenn sie dort den Garten genießen und die Bibliothek nutzen kann, dann wird er plötzlich zu einem sozialen Treffpunkt für alle.“

Das Projekt zur Neugestaltung der Wathaurong Aboriginal Co-operative and Community befindet sich derzeit in der Planungsphase und wird im ständigen Dialog mit den Wathaurong entstehen, um ein äußerst bedarfsorientiertes, kontextbezogenes und fein abgestimmtes Kulturzentrum zu schaffen, das den Bedürfnissen künftiger Generationen von Familien der First Nations gerecht wird.