St. Clare ist ein 250 Millionen Dollar teures Premium-Seniorenwohnprojekt, das von der gemeinnützigen Organisation VMCH entwickelt wird und sich über ein 1,4 Hektar großes Gelände im Herzen von Kew erstreckt, einem etablierten und grünen Vorort im inneren Osten von Melbourne.

St. Clare richtet sich an Menschen über 55, die in eine kleinere Wohnung umziehen möchten, die dennoch den Charakter und den Stil von Kew bewahrt, und wird nach seiner Fertigstellung im Jahr 2026 neue Maßstäbe für das Wohnen im Ruhestand setzen.

Blair Parkinson, stellvertretender Geschäftsführer bei Woods Bagot und Projektarchitekt, sagt, die Arbeit an einem so großzügigen Grundstück – auf dem bereits drei denkmalgeschützte Gebäude und eine Reihe alter Bäume stehen und das so nahe an der Innenstadt von Melbourne liegt – sei eine einmalige Gelegenheit, wie sie nur einmal in einer Generation vorkommt.

„Unsere Vision war es von Anfang an, ein Dorfgemeinschaftsprojekt zu schaffen, das inmitten der Schönheit der Natur liegt“, sagt Parkinson.

„Wir haben einen durchdachten, ganzheitlichen Ansatz verfolgt – dabei haben wir die Schönheit der bestehenden Landschaft und die Prägung der historischen Gebäude miteinander verwoben und neue, zeitgemäße Wohngebäude vorgeschlagen, die sich harmonisch in die umgebende traditionelle Architektur von Kew einfügen.“

Die wunderschönen alten Backsteinhäuser von Kew mit ihren kunstvollen Details im Arts-and-Crafts-Stil sind eine klare Inspiration für die Gestaltung der neuen Gebäude, in denen insgesamt 104 Wohnungen mit zwei oder drei Schlafzimmern untergebracht sind.

Ein integriertes Landschaftsdesign ist ebenfalls ein zentraler Bestandteil des Konzepts von Woods Bagot – ein Konzept, bei dem 50 Prozent der Fläche als Freifläche erhalten bleiben, anstatt die bebaute Fläche und die Anzahl der Wohnungen zu maximieren. Dieser Ansatz wird von der VMCH unterstützt, die auf dem Gelände 61 Jahre lang das St. Paul’s College für Kinder mit besonderen Bedürfnissen betrieben hat.

„Für das Designteam war es entscheidend, mit dem Standort zu arbeiten und nicht gegen ihn“, sagt Parkinson.

„Die Gestaltung der Gebäude und ihre Anordnung auf dem Gelände und in dessen Umgebung wurde zwar sicherlich von städtebaulichen Vorgaben, Tageslichtanalysen und Studien zur Aussicht aus den Wohnungen beeinflusst, doch waren die Bäume der entscheidende Faktor.“

„Unser Ziel war es, so viele Bäume wie möglich auf dem Gelände und in dessen Umgebung zu erhalten, um einen Garten für die Bewohner zu schaffen, der von altbewährter Vegetation geprägt ist.“

Im Mittelpunkt der Gestaltung des Areals steht ein Dorfplatz, um den sich vier neue Wohngebäude mit bis zu fünf Stockwerken locker gruppieren.

„Wir haben den typischen Stil der großen Stadthäuser in Kew aufgegriffen und ihn in die Neubauelemente des Projekts integriert“, sagt Parkinson.

„Durch die Einführung eines Mansardendach-Designs wurde ein kontextbezogener Ansatz für die Wohngebäude gewährleistet, der dazu beitrug, die obere Wohnetage in jedes Gebäude zu integrieren, ohne dass diese wie die schwere Masse wirkt, die typischerweise bei mehrstöckigen Bauprojekten entsteht.

„Wir haben die Gebäude zudem stufenweise angeordnet und die Übergänge zu den Nachbargebäuden abgeschwächt, damit mehr Licht in die umliegenden Freiflächen dringen kann und eine abwechslungsreiche Dachlinie entsteht – dieses Spiel mit den Höhen zieht sich subtil über das gesamte Gelände.“

Er sagt, der Schwerpunkt liege auf Wohlbefinden und Gemeinschaft – es sollen Räume geschaffen werden, die sowohl Momente der stillen Besinnung als auch soziale und gemeinschaftliche Interaktion ermöglichen.

Bei der Planung der Wohnhäuser stand das Konzept des „Alterns im eigenen Zuhause“ im Mittelpunkt der Entscheidungsfindung, sodass Wohnungen entstanden sind, die sich an die Bedürfnisse der Bewohner anpassen lassen, ohne dabei Abstriche bei der Ästhetik oder der Raumaufteilung zu machen.

„Unsere Badezimmer sind zum Beispiel so konzipiert, dass dort in Zukunft bei Bedarf Haltegriffe an den Wänden vor den Duschen und Toiletten angebracht werden können“, sagt Parkinson.

„Die Waschtischschränke können auch entfernt werden, ohne das Design der Arbeitsplatte zu beeinträchtigen, um Rollstuhlfahrern den Zugang zu ermöglichen.“

„Die Zimmer sind großzügig geschnitten und bieten an jeder Bettseite ausreichend Platz für Rollstuhlfahrer, und überall gibt es besonders breite Flure und Durchgangsbereiche.“

Die Gestaltung der Innenräume der Wohnungen wurde erneut von der Landschaft bestimmt.

„Das Innenarchitekturteam von Woods Bagot ließ sich von den Farben der für diesen Standort typischen Eukalyptusbäume inspirieren; deren dezente Farbpalette spiegelt sich in den hochwertigen und zugleich praktischen Oberflächen und Details wider, die speziell für dieses Projekt entwickelt wurden“, sagt Parkinson.

„Sanfte Grün- und Grautöne harmonieren perfekt mit den Holzschränken und dem Holzboden.“

Die Planung von St. Clare – wo der Einstiegspreis für eine Zweizimmerwohnung bei 1,3 Millionen Dollar liegt – bot den Architekten die Möglichkeit, die Architektur für Seniorenwohnungen neu zu überdenken.

Zu den Einrichtungen für die Bewohner gehören Gemeinschafts- und private Speisesäle, eine mit Holz getäfelte Bibliothek, ein Swimmingpool, ein Fitnessraum, ein Gewächshaus, ein Gartenhaus, Gemeinschaftsgärten, ein öffentliches und ein privates Café, ein Billardraum, Massageräume, ein Kunst- und Handwerksatelier, ein Dorfplatz, eine Kapelle, ein Kino und ein Wellnessstudio.

Parkinsons Favorit ist jedoch die Speakeasy Bar, die sich im Untergeschoss unterhalb des Hauptspeisesaals befindet.

„Wir entwerfen für die Led-Zeppelin-Generation. Die zukünftigen Bewohner von St. Clare wurden von Pink Floyd, David Bowie und Elton John geprägt“, sagt er.

„Sie sind die Inbegriff einer coolen Generation, daher ist die Speakeasy-Bar eine äußerst passende Ergänzung für die Anlage – etwas, das ich in keinem anderen Seniorenwohnprojekt gesehen habe und von dem wir uns wünschen, dass es noch mehr davon gibt.“

„Die Gestaltung dieses Raums unterscheidet sich grundlegend von den anderen Einrichtungen in diesem Viertel; der Weg hinunter zur Speakeasy ist ein Übergang vom Tag in die Abenddämmerung, wobei die Gestaltung an den australischen Busch bei Nacht angelehnt ist.“

„Man kann dort hingehen und sich fühlen, als würde man in die 70er Jahre eintauchen, während man mit Freunden etwas trinkt und auf ein erfülltes Leben zurückblickt, das noch viel zu bieten hat. Es ist auch die Bar vor dem Kino – ich bin mir sicher, dass sie sich zum Hotspot des gesamten Viertels entwickeln wird.“

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