„Es sind die Menschen, die unsere Stadt zu dem großartigen Ort machen, der sie ist – und die Melbourne Awards bieten eine hervorragende Gelegenheit, die Leistungen gewöhnlicher Melbourner zu würdigen, die Außergewöhnliches leisten“, sagte Oberbürgermeisterin Sally Capp.

„Seit zwei Jahrzehnten rücken wir die stillen Helden ins Rampenlicht, die Melbourne zu einem besseren Ort machen – indem sie in ihrem Bereich Pionierarbeit leisten, positive Veränderungen bewirken, integrative Gemeinschaften aufbauen und diese Stadt als weltweit führend positionieren.“    

Das Collins Arch, das einen ganzen Stadtblock im Hoddle-Raster von Melbourne einnimmt, bot Woods Bagot, SHoP Architects und OCULUS die seltene Gelegenheit, die formale Beziehung von Gebäuden im städtischen Maßstab zur typischen Hierarchie von Straßen und Gassen neu zu überdenken.

Der Entwurf des Projekts – zwei durch eine Skybridge verbundene Türme – trägt bewusst der Herausforderung Rechnung, den Yarra River in Melbourne nicht zu verdecken. Da die Grundfläche der beiden Türme zusammen etwa 45 % der Gesamtfläche für den öffentlichen Raum freihält, wendet sich das Bauprojekt nicht von der Öffentlichkeit ab, sondern sorgt vielmehr für Durchlässigkeit, Erholung und Möglichkeiten zur Begegnung.

Während der Planungsphase wurde der Auftrag für die Landschaftsarchitektur um die Fußgängerorientierung der Market Street erweitert (ein separates Projekt der Stadt Melbourne), wodurch der erste neue öffentliche Park, der Market Street Park, im zentralen Geschäftsviertel von Melbourne seit dem City Square in den 1980er Jahren entstand.

Zusammen haben der Collins Arch und der Market Street Park 1900 Quadratmeter neue öffentliche Freifläche geschaffen, die sowohl den Einwohnern Melbournes als auch den Besuchern zur Verfügung steht.

Das Projekt zeigt, wie ein bisher ungenutzter Teil der Stadt in ein lebendiges Stadtviertel verwandelt werden kann und welchen wertvollen Beitrag gewerbliche Bauvorhaben für die Gemeinden leisten können.

Zu den bisherigen Preisträgern des Melbourne Award zählen GreatWrap – die Entwickler von kompostierbarer Frischhaltefolie –, RMHive – die Entwickler einer App zur Unterstützung von Mitarbeitern im Gesundheitswesen – und The Torch – ein Programm, das Aborigines im Gefängnis und nach ihrer Entlassung im Bereich Kunst und Kultur unterstützt. 

Die Gewinner werden bei der Preisverleihung in Melbourne am Samstag, dem 12. November, im Rathaus von Melbourne sowie in einer Fernsehsondersendung auf Channel 9 am Sonntag, dem 13. November, bekannt gegeben.    

„Wir freuen uns darauf, die herausragenden und inspirierenden Leistungen jedes einzelnen Finalisten an einem Abend zu feiern, der uns noch lange in Erinnerung bleiben wird“, sagte der Oberbürgermeister.

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