Negli ultimi anni, a Los Angeles – la città nota più di ogni altra per la sua passione per l'auto privata e per lo stile di vita che ne deriva – si è silenziosamente innescata una rivoluzione nel settore dei trasporti.
Un numero sempre maggiore di millennial ricorre ormai quasi esclusivamente ai servizi di ride-hailing, così come molti adolescenti e anziani, che un tempo avevano difficoltà a spostarsi in autonomia. Questo fenomeno ha già trasformato la vita notturna della città e sta ora facendo lo stesso con il settore turistico (negli ultimi anni, le sale del noleggio auto dell’aeroporto LAX, un tempo affollate, sono diventate spesso stranamente silenziose, poiché i visitatori preferiscono in modo schiacciante la comodità dei servizi di ride-hailing rispetto al noleggio di un’auto).
E non si tratta solo di Uber e Lyft. Sospeso in alto, sotterraneo o lungo le strade, un nuovo e tentacolare sistema metropolitano – il più grande costruito in America negli ultimi ottant’anni – continua ad espandersi in tutta la regione e, nonostante i suoi limiti reali o percepiti, sta stimolando un’ondata di sviluppo orientato al trasporto pubblico nei pressi delle sue stazioni. Nel West Side, flotte di scooter elettrici trasportano migliaia di persone per le strade – e talvolta sui marciapiedi – accompagnate da un numero crescente di biciclette e e-bike. Prima o poi, naturalmente, inizierà a comparire una nuova generazione di veicoli a guida autonoma, che preleveranno e lasceranno i passeggeri da soli – e cambieranno tutto.
Chiamare un Uber, andare in monopattino Lime, prendere la metropolitana e utilizzare un veicolo a guida autonoma possono sembrare, a prima vista, esperienze molto diverse tra loro. (E hanno sicuramente un impatto diverso sul cronico problema del traffico cittadino, dato che alcune soluzioni allontanano le persone dalle autostrade, alleggerendo così la congestione, mentre altre no.) Ma tutte hanno una cosa in comune: un aspetto che, per Los Angeles e il suo futuro, è fondamentale. Non c'è bisogno di parcheggiare l'auto.
Tipico parcheggio nel centro di Los Angeles
È difficile sopravvalutare l'importanza dei parcheggi per Los Angeles.
È difficile sopravvalutare l’importanza dei parcheggi a Los Angeles. Sebbene il ruolo dell’automobile nella California meridionale, almeno nell’immaginario collettivo, sia solitamente associato alle sue autostrade – in quale altro luogo potrebbe svolgersi il memorabile numero di apertura di un musical hollywoodiano se non su un cavalcavia intasato dal traffico? – è in realtà la necessità di trovare un posto dove lasciare l’auto, una volta giunta a destinazione, che ha davvero definito l’assetto della città moderna. Infatti, come ha osservato la conduttrice della NPR Frances Anderton, «A Los Angeles, il parcheggio è il motore di tutto».
Per chiunque trascorra del tempo a Los Angeles, l’evidenza è sotto gli occhi di tutti: negli infiniti parcheggi lungo le strade e i viali della regione, e nei parcheggi multipiano – sotterranei o fuori terra – che accompagnano quasi ogni edificio residenziale, commerciale o al dettaglio. Ma c’è un altro lato della medaglia nella massima di Anderton. Quelle innumerevoli strutture e quei vasti appezzamenti di terreno sono il prodotto non solo della domanda effettiva, ma anche – o forse soprattutto – dei requisiti minimi di parcheggio altamente restrittivi imposti dalla città (circa due posti auto per unità residenziale e un posto auto ogni 9 metri quadrati di superficie commerciale) in vigore dalla Seconda Guerra Mondiale. In pratica, questi requisiti significano che i parcheggi occupano la metà dello spazio – e spesso più della metà – rispetto all’attività che servono. Più di qualsiasi altro singolo fattore, queste rigide regole hanno definito la forma fisica della città, determinando con fermezza ciò che può – e, più precisamente, ciò che non può – essere costruito.
E se i parcheggi potessero essere ripensati per creare comunità?
Ma cosa succederà ora che la rivoluzione della mobilità continua inesorabilmente a dispiegarsi e la necessità di parcheggi diminuisce? Come si potrebbero destinare quei chilometri di parcheggi all’aperto esistenti a usi urbani più produttivi? E se i requisiti minimi di parcheggi per i nuovi progetti edilizi potessero essere drasticamente ridotti, o in alcuni casi eliminati del tutto? Che tipo di nuovi progetti e di nuova città si potrebbero immaginare?rnrnNell'ambito di un recente studio per la conferenza LA CoMotion — un incontro annuale di esperti mondiali sul futuro della mobilità, che si tiene ogni novembre nell'Arts District di Los Angeles — noi e i nostri colleghi abbiamo approfondito proprio queste domande, giungendo ad alcune risposte sorprendenti.
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