Il legame tra natura e hotel è profondamente radicato. Gli hotel – così come i caravanserragli, le abbazie e le locande che li hanno preceduti – vantano una lunga tradizione come luoghi di rifugio e di rigenerazione. Che si tratti di un monastero nelle Alpi svizzere nel Medioevo, di una stazione di posta del XIII secolo lungo la rotta del servizio postale mongolo o di un rifugio balneare del XIX secolo lontano dalle pressioni della Londra vittoriana, l’hotel ha continuato ad evolversi con le mutevoli definizioni di recupero e relax nel corso della storia.
L'ospizio del Gran San Bernardo, nel sud-ovest della Svizzera, sorge a 2.400 metri di altitudine sulle Alpi, su quello che un tempo era il passo di montagna più pericoloso d'Europa. Per centinaia di anni, il monastero è stato un rifugio salvavita dal freddo e dalla neve per chiunque, dai cacciatori locali fino a Napoleone (con l'aiuto, ovviamente, dei cani del San Bernardo allevati in quel luogo fin dal XVII secolo).
Quando il Grand Hotel di Scarborough fu completato nel 1867, era l’albergo più grande d’Europa e uno dei più grandi al mondo (tra gli ospiti illustri figurano Winston Churchill e i Beatles). Nella Gran Bretagna del XIX secolo, i medici non esitavano a prescrivere l’aria di mare e le cure termali alle classi più agiate della società, così i benestanti si recavano al mare per socializzare e seguire le ultime raccomandazioni mediche.
Quando Woods Bagot ha avuto per la prima volta l’opportunità di ristrutturare il Continental Hotel di Sorrento, è stato proprio il fascino che i nostri clienti hanno provato per il potenziale della struttura a catturare la nostra immaginazione. Il Continental Sorrento, o "The Conti" per gli affettuosi abitanti del posto, vanta una ricca storia che risale al 1870, ma – trovandoci lì insieme durante quella prima visita in loco sotto il sole del 2020 – sapevamo che il suo futuro come luogo di riposo e relax sarebbe stato altrettanto splendido.
Ispirato al fascino sereno e rigenerante delle piscine idromassaggio sotterranee e delle spa nascoste in città come New York, il Continental Sorrento vanta un centro benessere che attinge al rituale del bagno – una pratica a cui alberghi e pensioni sono legati sin da quando, già nel VII secolo, fu costruito il primo ryokan giapponese nei pressi di un onsen.
Piscine per idroterapia presso l'Aurora Spa and Bathhouse, situata presso il Continental Sorrento.
«Nel corso della storia, l'hotel ha continuato ad adattarsi alle mutevoli concezioni di benessere e relax.»
Il Continental nacque da un'idea di George Coppin, artista, politico e imprenditore conosciuto come il padre del teatro di Melbourne. Costruito nel 1875, l'hotel portò il lusso europeo sulle rive di Sorrento, una piccola località balneare situata nella penisola di Mornington, nello Stato di Victoria, in Australia.
Con la sua spa sotterranea e i suoi bagni termali, denominati Aurora Spa and Bathhouse, The Continental proietta il rituale del bagno nel futuro radioso delle moderne esperienze di benessere olistico. In un'epoca in cui molti di noi hanno bisogno di relax, Aurora offre "rimedi basati su prove scientifiche, antiche tradizioni balneari con un tocco moderno, rituali termali significativi [e] i potenti benefici rigeneranti della terapia del contrasto caldo-freddo", fornendo servizi che migliorano la salute e il benessere generale dei visitatori in un ambiente di cui possono fidarsi.
Dall'altra parte dell'Oceano Indiano, a Cipro, il Minthis, progettato da Woods Bagot, condivide l'impegno di The Continental nel realizzare strutture per il benessere di alto livello. Situato appositamente lontano dal resto del complesso per creare un ambiente tranquillo, il centro benessere è affiancato da una piscina olimpionica da 25 metri, una vasca per l'idroterapia, una palestra, sale per trattamenti e una sala yoga, il tutto completato da un cortile paesaggistico e coronato da tetti verdi ricoperti di vegetazione.
I benefici per la salute derivanti dal contatto con la natura e il paesaggio sono stati attentamente valutati dai nostri progettisti di Minthis Hills, che hanno fatto in modo che il riposo e il relax possano avvenire immersi nella luce naturale e circondati da panorami spettacolari.
Minthis Hills, che celebra la ricca storia culturale e lo splendido ambiente naturale di Cipro, trasforma un'area di 1.200 acri in un complesso residenziale e turistico. Solo il cinque per cento dell'area viene urbanizzato, mentre il resto viene lasciato intatto per preservare il paesaggio.
La capacità di Continental e Minthis di coniugare salute e ospitalità mette in luce un potenziale più ampio che sta emergendo nel settore alberghiero: i soggiorni terapeutici. Il turismo medico e le "medi spa" – che offrono programmi medici gestiti sotto la supervisione di professionisti sanitari abilitati – stanno diventando sempre più popolari.
A Shanghai e Zhengzhou, Woods Bagot ha completato la realizzazione delle cliniche Zhenmeihui. Queste sofisticate cliniche di bellezza e benessere consentono ai propri ospiti di sottoporsi a trattamenti medico-estetici eseguiti da medici e di riprendersi in un ambiente che richiama l'atmosfera accogliente di un hotel. Proprio come un hotel di lusso, entrambe le sedi offrono agli ospiti un'esperienza straordinaria, dalla hall alla sala privata, attingendo ai canoni estetici del settore alberghiero per creare un'esperienza terapeutica rilassante, riservata e specializzata.
Progetti come The Continental, Minthis e le cliniche Zhenmeihui dimostrano che il futuro degli hotel è strettamente legato alla salute e al benessere. Tutti rispondono alla richiesta dei consumatori di un'esperienza personale e riservata che migliori il benessere, mettendo in evidenza il fascino di un ambiente alberghiero progettato non solo per ospitare, ma anche per curare e prendersi cura degli ospiti.
«Un futuro in cui deve essere reso possibile un percorso sanitario più riservato, dignitoso e personalizzato – e la risposta sta negli hotel.»
Una sala per trattamenti specialistici presso la clinica Zhenmeihui a Zhengzhou, in Cina.
Durante la pandemia globale, gli spazi dedicati al benessere sono diventati molto più che semplici luoghi in cui coccolarsi e rilassarsi. Le cliniche Zhenmeihui di Zhengzhou e Shanghai (nella foto sopra) sono state progettate da Woods Bagot partendo dal presupposto che la salute sia al tempo stesso una sensazione e un fondamento.
Collaborando con i progettisti per apportare lievi modifiche alla propria offerta, gli hotel possono soddisfare queste esigenze. Il personale alberghiero, che è già composto da esperti di servizio di prim’ordine, è perfettamente in grado di assistere sia i pazienti sia il personale medico, infermieristico, fisioterapico o terapeutico necessario per attingere a questo settore da 54,6 miliardi di dollari all’anno. Il servizio in camera, la lavanderia, il concierge, la pulizia e la reattività sono già integrati, e modifiche alla struttura fisica, come la conversione di junior suite per la fisioterapia, la terapia personale o l'installazione di attrezzature mediche, possono essere effettuate senza troppe complicazioni o stress per gli albergatori.
Il bello di Revolution Health è che potrebbe davvero migliorare la qualità dell'assistenza sanitaria per tutti. Una fusione più decisa tra il settore sanitario e quello alberghiero ha il potenziale per consentire ai settori sanitari, ormai al limite delle loro capacità, di avvalersi del supporto dell'industria alberghiera. Le lezioni apprese dal cambiamento delle finiture e dall'adeguamento alle maggiori esigenze di pulizia durante la ristrutturazione degli hotel in risposta alla pandemia ci dimostrano che il cambiamento è possibile, anche se non sto suggerendo che le malattie contagiose possano convivere con i turisti.
Il passo logico successivo è che gli hotel sfruttino il loro ampio spazio e il servizio a cinque stelle per adattarsi e offrire le sale per trattamenti, consulenze e convalescenza di cui molti ospedali hanno un disperato bisogno, aumentando così la disponibilità e la qualità dell'assistenza per chi ne ha bisogno. Man mano che la nostra comprensione della salute e del benessere olistico cresce, si profila un futuro in cui dovrà essere reso possibile un percorso sanitario più riservato, dignitoso e personalizzato – e la risposta sta proprio negli hotel.
Parla con Bronwyn McColl di Revolution Health
L'approccio tradizionale al settore alberghiero sta lasciando il posto a un design più creativo e trasversale, incentrato sull'esperienza dell'utente. Una designer che comprende questa tendenza all'ibridazione e dimostra la versatilità delle proprie competenze nel creare esperienze significative è Bronwyn McColl, partner di Woods Bagot.
La carriera di Bronwyn nel campo del design abbraccia a 360 gradi tutti i settori in cui l’esperienza dell’utente è fondamentale, in particolare gli spazi in cui commercio e cultura si fondono. La sua vasta esperienza nel settore alberghiero comprende The Continental, Ovolo The Valley (una collaborazione tra gli studi di Woods Bagot a Brisbane e Perth) e The Westin Brisbane – un progetto che ridefinisce l’approccio agli hotel di lusso, integrando nel design un’esperienza iperlocale attraverso la fusione intenzionale tra l’ospitalità e i negozi al piano terra con la via.
Sorrento, Australia
Pafos, Cipro
Melbourne, Australia