Progettare città per garantire resilienza a monte e benefici a valle.
La sfida principale del nostro tempo non è se le città possano crescere, ma se siano in grado di resistere. Fare di più con meno, rafforzando la resilienza a monte attraverso la forma urbana, il paesaggio e le infrastrutture per generare benefici duraturi a valle, non è più una questione di scelta, ma una necessità.
Le città sono tra le più grandi conquiste dell’umanità, luoghi in cui ci riuniamo, innoviamo e concentriamo opportunità su larga scala. Eppure sono anche i luoghi in cui si avvertono con maggiore intensità le pressioni dei cambiamenti climatici, della scarsità di risorse e dell’aumento dei costi. Con la continua crescita della popolazione urbana, alle città viene chiesto di fare sempre di più con sistemi già sotto pressione, sollevando una domanda fondamentale per la nostra epoca: le nostre città affonderanno o ci sosterranno?
Oggi le città operano in un contesto di crescente incertezza. L'energia e i materiali sono più costosi, il territorio è limitato e le condizioni ambientali sono sempre più instabili. Ciononostante, gran parte dell'ambiente costruito continua a essere plasmato da modelli di sviluppo che privilegiano la rapidità, la crescita e l'efficienza finanziaria a breve termine. I sistemi urbani sono spesso ottimizzati in modo isolato, orientati a un unico risultato, con una comprensione limitata di come funzionano collettivamente o nel tempo. Sebbene questo approccio possa produrre risultati nel breve termine, spesso porta alla creazione di città fragili piuttosto che resilienti.
La resilienza non si ottiene puntando alla massimizzazione. Si costruisce attraverso l'equilibrio, la flessibilità e la comprensione delle città come sistemi interconnessi piuttosto che come insiemi di oggetti. In questo contesto, fare di più con meno diventa essenziale per le città che intendono durare nel tempo.
Analisi della mobilità attiva
New York, Stati Uniti
La fragilità di molte città odierne è il risultato di decisioni prese nel corso di decenni. L'espansione urbana ha spesso favorito uno sviluppo a bassa densità, aumentando la dipendenza dai veicoli privati ed estendendo le infrastrutture su aree sempre più vaste. La zonizzazione monofunzionale separa le abitazioni dal lavoro, dai servizi e dalle attività ricreative, indebolendo la pedonabilità e i legami sociali, mentre le superfici dure e impermeabili intensificano il calore urbano e il rischio di allagamenti. I sistemi naturali, quando vengono presi in considerazione, sono spesso trattati come elementi decorativi piuttosto che come infrastrutture essenziali.
Questi modelli spaziali sono aggravati dalla tendenza a progettare tenendo conto esclusivamente delle condizioni attuali. Gli edifici e i complessi edilizi vengono raramente valutati alla luce di scenari climatici futuri, vincoli energetici o scarsità di materiali. Ciò che appare efficiente a livello di singolo progetto spesso si rivela costoso su scala urbana, determinando un aumento dei costi di gestione e trasferendo il rischio a valle alle comunità, alle amministrazioni pubbliche e alle generazioni future.
Le torri commerciali con ampie vetrate ne sono un chiaro esempio. Dipendenti da sistemi ad alto consumo energetico per garantire comfort e funzionalità, funzionano bene in condizioni stabili ma diventano vulnerabili in caso di ondate di calore, interruzioni di corrente o aumento dei costi energetici. In questo modo, l'ottimizzazione a breve termine rafforza la fragilità del tessuto urbano.
Hartby, New York
Una città "snella" non è una città più economica, ma una città più intelligente. Un approccio snello alla progettazione urbana crea una resilienza a monte che garantisce benefici duraturi a valle in termini di salute, equità, sostenibilità e performance economica. Non si tratta di un passo indietro rispetto alle ambizioni, ma di una necessaria ridefinizione delle modalità con cui tali ambizioni vengono realizzate. In un secolo caratterizzato da vincoli e incertezze, le città devono evolversi in sistemi complessi e adattivi che riducano al minimo gli input massimizzando al contempo il valore a lungo termine, creando sistemi autosufficienti e circoli virtuosi che incarnino l'urbanistica snella in azione.
Questo cambiamento richiede un ripensamento del modo in cui vengono concepite le città. Anziché considerare la città come un insieme di singoli progetti o risorse, un approccio snello la riconosce come una rete di sistemi interdipendenti. Quando l'approvvigionamento idrico, l'energia, i trasporti, il paesaggio, gli edifici e le infrastrutture sociali vengono progettati in modo integrato, si rafforzano a vicenda, riducendo la vulnerabilità e limitando la necessità di interventi costanti nel tempo.
Heinz von Eckartsberg Responsabile regionale – Progettazione urbana Woods Bagot
Un buon progetto parte dall'ascolto del luogo. Collaborando con le forze della natura anziché opporvisi, e comprendendo come le città assorbono le risorse e generano risultati, è possibile plasmare gli ambienti urbani affinché funzionino in modo più intelligente. Fondamenti a bassa tecnologia e sensibili al clima, supportati da un'intelligenza mirata e basati su dati concreti, danno vita a città resilienti, adattabili e incentrate sull'esperienza umana.
Le città "snelle" non puntano a costruire meno, ma a costruire in modo più intelligente. Il concetto di "densità moderata" illustra come le città possano ottenere una resa urbana senza ricorrere a altezze eccessive, ingombri o un impiego massiccio di risorse. Una forma urbana a media altezza, a misura d'uomo, favorisce la pedonabilità, l'accesso alla luce naturale, la ventilazione naturale e l'interazione sociale, riducendo al contempo la dipendenza dai sistemi meccanici e il fabbisogno energetico.
Parigi offre un esempio di lunga data di questo approccio. Lotti stretti, strade ombreggiate ed edifici che si adattano al clima consentono una vita ad alta densità senza un impatto visivo eccessivo. Il concetto di «densità morbida» di Franck Boutté si basa su questi principi, dimostrando come sia possibile ottenere prestazioni ottimali attraverso la forma urbana piuttosto che solo attraverso la tecnologia1Franck Boutté, parafrasi del concetto di “soft density”, Atelier Franck Boutté, consultato nell’aprile 2025, https://www.franck-boutte.com.
Esempi simili si possono osservare a Vienna, dove quartieri compatti integrano abitazioni, trasporti, paesaggio e infrastrutture sociali per garantire un elevato livello di vivibilità con un minor consumo di risorse.
A livello di quartiere, progetti come quello di Clichy-Batignolles a Parigi dimostrano come i sistemi basati sul paesaggio possano fungere da infrastrutture fondamentali. In questi contesti, gli spazi verdi regolano il calore e l'acqua, favoriscono la biodiversità e offrono benefici sociali, svolgendo al contempo molteplici funzioni urbane attraverso un unico intervento.
The Forest, Università della Tasmania
Le città "lean" danno la priorità a una progettazione passiva e sensibile al clima, prima di ricorrere a sistemi tecnici o soluzioni digitali. L'orientamento, la volumetria, le prestazioni dell'involucro edilizio, l'ombreggiatura e il paesaggio costituiscono le basi della resilienza, riducendo la domanda prima ancora di ricorrere alla tecnologia. Una volta stabiliti questi principi fondamentali, è possibile applicare soluzioni tecnologiche mirate laddove apportano un valore aggiunto chiaro e misurabile.
L'architettura vernacolare offre insegnamenti duraturi in questo senso. I "cattura-vento" iraniani rinfrescano gli edifici da secoli aspirando aria fresca ed espellendo il calore attraverso la ventilazione passiva, garantendo il comfort senza consumo energetico1Gli antichi "cattura-vento" dell'Iran combattono il caldo in modo naturale, The Guardian, 13 luglio 2023. Disponibile all'indirizzo: https://www.theguardian.com/environment/2023/jul/13/weatherwatch-ancient-windcatchers-iran-give-architects-cooling-inspiration. Questi principi rimangono di grande attualità e ispirano gli approcci contemporanei alla ventilazione naturale e alla regolazione termica.
In questo contesto, la tecnologia non è l'obiettivo, ma lo strumento che rende possibile tutto ciò. Gli strumenti computazionali e l'analisi basata sui dati consentono ai progettisti di testare diversi scenari, quantificare le prestazioni e sottoporre i progetti a prove di stress in vista delle condizioni future. Se utilizzati in modo mirato, favoriscono l'adattabilità e la durata nel tempo, anziché vincolare le città a sistemi rigidi e dipendenti dall'energia.
Pablo Sepulveda Responsabile della sostenibilità – Australia Impact Futures
Younghusband, Melbourne, Australia
Le città devono essere progettate per un futuro che non siamo in grado di prevedere appieno. Tuttavia, sappiamo che il clima sta cambiando e che, con il passare del tempo, la domanda di energia, materiali e acqua non potrà che aumentare. Progettare pensando solo al presente non è più sufficiente; l'ambiente costruito deve essere in grado di adattarsi agli scenari futuri.
Modellando le condizioni future e sottoponendo i progetti a stress test, possiamo ridurre i rischi legati alle infrastrutture e diminuirne la vulnerabilità ai cambiamenti. Le torri di vetro nei quartieri degli affari, ad esempio, sono particolarmente esposte al rischio di blackout, ondate di calore e aumento dei costi energetici. Sottoporre gli ambienti urbani a stress test relativi al calore, alla disponibilità idrica e ai guasti alle infrastrutture consente ai progettisti di individuare in anticipo i punti deboli e di integrare la resilienza nel tessuto stesso della città.
La resilienza non è un concetto astratto, ma una forma di mitigazione del rischio che tutela i costi, la salute e il valore dei beni. L'integrazione della modellizzazione degli scenari climatici nel processo di progettazione garantisce che le città siano preparate, in grado di adattarsi e capaci di prosperare in una varietà di scenari futuri possibili.
Non si tratta di rendere le città più economiche. Si tratta di renderle migliori: ottimizzando le risorse, rafforzando la resilienza e progettando in un'ottica di durata nel tempo. Le città snelle ottimizzano le risorse, integrano la resilienza e garantiscono un maggiore beneficio pubblico con minori risorse. Concentrandosi sulla resilienza a monte, generano benefici a valle che durano nel tempo e si tramandano di generazione in generazione.
Il presupposto è chiaro. Le città progettate per ottenere di più con meno risorse sopravviveranno a quelle che non lo sono. Il futuro delle città non sta nell'eccesso, ma nell'essenza: nel trovare un equilibrio tra efficienza e generosità, tra tecnologia e moderazione, tra ambizione e attenzione. Le città che resisteranno non saranno quelle che avranno costruito di più, ma quelle che saranno state costruite in modo più intelligente.
Responsabile regionale – Progettazione urbanaWoods Bagot
Da oltre 15 anni Heinz contribuisce a plasmare le città e i complessi contesti urbani in tutta l'Australia e a livello internazionale. In qualità di responsabile regionale per la progettazione urbana presso Woods Bagot, applica un approccio strategico e analitico alla città del XXI secolo, ponendo l'accento sull'adattamento ai cambiamenti climatici, la resilienza delle comunità e l'equità sociale. Con sede a Melbourne, la sua attività spazia dalla pianificazione generale su larga scala alla progettazione di quartieri e progetti di riqualificazione urbana, sia in contesti locali che globali.
Heinz affronta la progettazione urbana come una risposta alle molteplici forze che plasmano i luoghi nel corso del tempo. Riconosciuto per la sua leadership ponderata nel settore, coniuga il rigore tecnico con una profonda comprensione della narrativa locale, apportando chiarezza a progetti complessi e su larga scala. Si impegna a comprendere le aspirazioni sociali, ambientali ed economiche dei clienti e delle comunità, traducendole in schemi progettuali ben ponderati che favoriscono il valore a lungo termine e l'adattabilità.
Considerando la progettazione come un lavoro di squadra, Heinz collabora strettamente con team multidisciplinari, clienti, amministrazioni locali e comunità per creare un'intesa fin dall'inizio. Questo approccio collaborativo e concreto contribuisce a valorizzare il potenziale del territorio e garantisce chiarezza in ogni fase della realizzazione. Oltre alla sua attività professionale, Heinz è copresidente dell'Urban Design Forum Australia e partecipa attivamente al dibattito sul futuro delle città.
Responsabile della sostenibilità – Australia Impact Futures
Pablo vanta oltre 19 anni di esperienza professionale nei settori dell'architettura, della sostenibilità e della progettazione integrata. Il suo impegno è rivolto ad assistere i team di progettazione nel raggiungimento di progetti sostenibili ad alte prestazioni. Grazie ai suoi titoli di studio a livello di master in Architettura e Urbanistica, Pablo si trova in una posizione privilegiata per fare da ponte tra la cultura architettonica e quella ingegneristica. Grazie alla stretta collaborazione con gli architetti, Pablo è in grado di integrare armoniosamente i concetti di sostenibilità nella progettazione architettonica. Il suo obiettivo è realizzare edifici a basso consumo energetico e ad alto comfort che, grazie alla loro configurazione e al loro design, si adattino in modo ottimale all'ambiente circostante e soddisfino i requisiti funzionali. Pablo ha collaborato con architetti di fama mondiale, tra cui Jean Nouvel, Zaha Hadid, Alejandro Aravena, Dominique Perrault, Jean-Paul Viguier e Marc Mimram.
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Responsabile della strategia e della comunicazione – Globale
Tess è la responsabile globale per le analisi e la comunicazione di Woods Bagot. Appassionata di chiarezza, pertinenza e creazione di contenuti davvero interessanti, Tess collabora con i nostri innovatori per elaborare approfondimenti sul futuro del design e sul suo impatto sul modo in cui viviamo, lavoriamo, viaggiamo, ci divertiamo, impariamo, ci manteniamo in salute e su ogni altro aspetto della vita. Per saperne di più, consulta la sezione "Insights" di Woods Bagot.
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