«Il fatto di essere costantemente “lontano da casa” ha cristallizzato la mia visione dello scopo dell’architettura: quando si entra in uno spazio, si dovrebbe provare la sensazione di appartenere a quel luogo, di essere parte integrante dello spazio e che lo spazio appartenga a noi.»

La fama di Png lo aveva preceduto ben prima del suo arrivo a Perth, e un aneddoto è entrato a far parte della tradizione di Woods Bagot. Si racconta che, seduto a tavolino con un cliente, abbia abbozzato a mano, con precisione tecnica, l’intero concetto e l’eredità di un progetto, risolvendone la complessità con i pennarelli Copic che sono diventati il suo marchio di fabbrica.

Come Png stesso vi dirà, il disegno a mano è un po’ “vecchia scuola”, ma a questo abbina una visione progettuale che rompe gli schemi e che lo ha portato a guidare la realizzazione di alcuni dei complessi urbani e multifunzionali più all’avanguardia della Cina.

Per il piano generale e la progettazione urbanistica del Fengdu Avenue Healthcare nella Fengxian New City di Shanghai, la "Silicon Valley" cinese, il team di Ian ha suddiviso il viale, che si estende su una superficie di 8,62 km², in quattro zone dedicate alle start-up creative nel settore della salute e della bellezza e alle attività di ricerca e sviluppo. I corridoi lungo il lungofiume e i percorsi pedonali verdi hanno articolato il viale in modo da favorire l'interconnessione tra i vari settori.

Al Dahua 1935, Png ha guidato la trasformazione di un ex stabilimento tessile di 82 anni, situato in una zona storica del centro di Xi’an, in una destinazione di intrattenimento di livello mondiale. In una rivisitazione del centro commerciale degli anni '80-'90, lo spazio di 65.000 m² è stato suddiviso in sei aree a tema che si rivolgono a un pubblico eterogeneo, con uno skate park interno e un'area giochi ispirata al Cirque du Soleil.

A proposito del suo tanto atteso ritorno in Australia, Png afferma: «Perth è un luogo incredibilmente stimolante per un architetto in questo momento: la sfida di studiare da vicino il contesto dell’Australia Occidentale per realizzare progetti profondamente radicati nella realtà locale mi entusiasma».

«Grazie alla mia esperienza in progetti su larga scala in tutta l'Asia, non vedo l'ora di mettere a frutto queste competenze per realizzare edifici di qualità ancora superiore, più creativi e innovativi, in linea con le dimensioni di Perth.»

Il suo arrivo completa il team dirigenziale dello studio di Perth, dove i soci Kukame McPierzie ed Eva Sue stanno portando avanti uno studio in continua crescita, caratterizzato da un approccio progettuale rigoroso a prescindere dalle dimensioni e dalla tipologia degli interventi.

Si tratta di un team che si trova perfettamente a proprio agio sia nel progettare ambienti di lavoro pluripremiati per aziende del calibro di ABN, BDO e Herbert Smith Freehills, sia nel trasformare l'iconica Indiana Cottesloe Tea House dell'Australia Occidentale in una straordinaria esperienza ricettiva sul lungomare.

McPierzie sostiene che sia proprio la dualità locale-globale dello studio ad averlo portato ai vertici del mercato dell'Australia Occidentale.

«Abbiamo sempre cercato di valorizzare i nostri legami con il territorio, senza cadere nel provincialismo, ma mantenendo un equilibrio grazie a una visione e una responsabilità di respiro globale», spiega McPierzie.

«La scelta di Ian rappresenta un ulteriore rafforzamento del suo impegno a riportare a Perth l'esperienza internazionale e la sua competenza nel campo del design.»

Eva Sue aggiunge: «L'esperienza di Ian nella gestione di progetti che diventano punti di riferimento per la città è davvero entusiasmante, proprio mentre ci confrontiamo con un centro di Perth che sta entrando nella fase di maturità».

Png afferma che la sua visione delle ambizioni dell'architettura è cambiata durante la pandemia, spingendolo a tornare in Australia.

«Come designer che guardano al futuro, lanciamo un messaggio chiaro agli architetti sull’importanza di un design ricco e radicato nel territorio.»

«I miei viaggi mi hanno insegnato a sviluppare uno stile di design e comunicazione in grado di superare i confini culturali, ma non vedo l’ora di mettere radici a Perth, godermi tutto ciò che ha da offrire e lavorare con sensibilità per contribuire al suo progresso.»

«Spero di portare a casa delle esperienze che mettano in discussione i luoghi comuni.»

Richieste da parte dei media:
Tili Bensley-Nettheim:
Contenuti e comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)