„Da ich ständig ‚nicht zu Hause‘ war, kristallisierte sich meine Vorstellung vom Sinn der Architektur heraus: Wenn man einen Raum betritt, sollte man das Gefühl haben, dorthin zu gehören – dass man Teil des Raums ist und der Raum Teil von einem selbst.“

Pngs Ruf eilte ihm schon lange vor seiner Ankunft in Perth voraus, wobei eine Anekdote mittlerweile zur Woods-Bagot-Legende geworden ist. Man erzählt sich, er habe sich mit einem Kunden zusammengesetzt und mit technischer Präzision das gesamte Konzept und die Vision eines Projekts von Hand skizziert, wobei er dessen Komplexität mit den Copic-Markern bewältigte, die zu seinem Markenzeichen geworden sind.

Wie Png selbst sagen würde, ist das Zeichnen von Hand zwar ein wenig „old school“, doch er verbindet dies mit einer genreübergreifenden Designvision, dank der er einige der zukunftsweisendsten gemischt genutzten Stadtviertel Chinas gestaltet hat.

Für den Masterplan und die städtebauliche Gestaltung der Fengdu Avenue Healthcare in Shanghais Fengxian New City, Chinas „Silicon Valley“, unterteilte Ians Team die 8,62 km² große Allee in vier Zonen für kreative Start-ups aus den Bereichen Gesundheit und Schönheit sowie für Forschung und Entwicklung. Uferpromenaden und begrünte Fußwege gliederten die Allee in einzelne Abschnitte, um den branchenübergreifenden Austausch zu fördern.

Bei „Dahua 1935“ leitete Png die Umwandlung einer 82 Jahre alten ehemaligen Textilfabrik in einem historischen Teil der Innenstadt von Xi’an in ein Unterhaltungszentrum von Weltklasse. In einer Neuauflage des Einkaufszentrums aus den 80er- und 90er-Jahren wurde die 65.000 m² große Fläche in sechs individuell gestaltete Themenbereiche unterteilt, die ein breites Publikum ansprechen, darunter ein interner Skatepark und ein Spielplatz im Stil des Cirque du Soleil.

Zu seiner lang erwarteten Rückkehr nach Australien sagt Png nun: „Perth ist derzeit ein unglaublich spannender Ort für Architekten – die Herausforderung, den westaustralischen Kontext genau zu studieren, um Projekte zu schaffen, die tief in der lokalen Mentalität verwurzelt sind, finde ich spannend.“

„Mit meiner Erfahrung bei Großprojekten in ganz Asien freue ich mich darauf, diese in noch hochwertigere, kreativere und innovativere Gebäude umzusetzen, die dem Umfang von Perth gerecht werden.“

Mit seiner Ankunft ist das Führungsteam des Büros in Perth nun komplett. Die Partner Kukame McPierzie und Eva Sue bauen ein wachsendes Büro auf, das sich durch konsequente Designqualität in allen Größenordnungen und Gebäudetypen auszeichnet.

Es handelt sich um ein Team, das sich ebenso wohl dabei fühlt, preisgekrönte Arbeitsumgebungen für Unternehmen wie ABN, BDO und Herbert Smith Freehills zu entwerfen, wie das legendäre „Indiana Cottesloe Tea House“ in Westaustralien in ein beeindruckendes Gastronomieerlebnis direkt am Strand zu verwandeln.

McPierzie sagt, es sei die Dualität zwischen lokal und global, die das Studio an die Spitze des westaustralischen Marktes gebracht habe.

„Wir haben stets darauf geachtet, unsere lokale Verbundenheit zu pflegen, ohne dabei in Engstirnigkeit zu verfallen, und dies mit einer globalen Perspektive und Verantwortung in Einklang zu bringen“, erklärt McPierzie.

„Ians Wechsel ist ein weiterer Schritt in diesem Bestreben, internationale Erfahrung und gestalterisches Know-how nach Perth zurückzubringen.“

Eva Sue fügt hinzu: „Ians Erfahrung mit der Leitung von Projekten, die zu Dreh- und Angelpunkten der Stadt werden, ist äußerst spannend, da wir uns mit einem Perth CBD auseinandersetzen, das gerade erwachsen wird.“

Png sagt, dass sich sein Verständnis von den Zielen der Architektur während der Pandemie gewandelt habe, was ihn dazu veranlasste, sich wieder auf Australien zu konzentrieren.

„Als zukunftsorientierte Designer senden wir eine klare Botschaft an die Architekten: Ein reichhaltiges und ortsspezifisches Design ist von großer Bedeutung.“

„Meine Reisen haben mich gelehrt, einen Design- und Kommunikationsstil zu entwickeln, der kulturelle Grenzen überschreitet, aber ich kann es kaum erwarten, mich in Perth zu verwurzeln, das zu genießen, was die Stadt zu bieten hat, und mit Feingefühl daran zu arbeiten, sie weiterzubringen.“

„Hoffentlich nehme ich einige Erfahrungen mit nach Hause, die das Gewohnte in Frage stellen.“

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