In primo piano – Ryan Lee

In che modo diresti che la comunità degli architetti – in particolare il mondo accademico – ha influito sulla tua carriera?

Far parte della comunità degli architetti è un'esperienza incredibile, e il suo aspetto accademico si è rivelato prezioso nel mio percorso di transizione da studente a neolaureato inserito nel mondo del lavoro. Durante il mio quinto e ultimo anno al California College of the Arts, mi sono iscritto a un laboratorio tenuto da Pat Daly e ospitato da Woods Bagot. Il laboratorio verteva sulle grattacieli in Cina, e ricordo chiaramente il carisma di Pat: era una persona che conosceva e amava il tipo di lavoro che volevo fare.

Questa esperienza accademica si è rivelata una solida base per il mondo del lavoro, e nel 2010 sono entrato a far parte dello studio Woods Bagot di San Francisco. In definitiva, l’approccio al mondo professionale attraverso gli studi in cui ho lavorato durante gli ultimi anni di studi ha contribuito a facilitare la mia integrazione in un vero studio di architettura. L'esperienza pratica che mi hanno offerto in termini di ritmo di lavoro, processo di apprendimento di come pensare e realizzare attraverso la progettazione iterativa e rapida comprensione di sistemi complessi ha reso più facili i miei primi anni di carriera – anche se ho sicuramente imparato molto sul campo!

Lavori spesso a progetti internazionali dallo studio di San Francisco: in che modo contribuisci a creare un senso di comunità nonostante il fuso orario?

In Woods Bagot, la nostra rete globale mi permette di lavorare a progetti che coinvolgono Londra, New York e la Cina, tra le altre località. Per me, promuovere un senso di comunità non significa necessariamente essere vicini fisicamente, ma piuttosto essere aperti all’idea di imparare gli uni dagli altri.

Un ottimo esempio è la sede centrale della Sunshine Insurance a Pechino, una torre alta 205 metri a cui ho lavorato dal 2011 al 2021. Questo progetto è stato frutto della collaborazione tra gli studi di Pechino e San Francisco. Abbiamo suddiviso le responsabilità relative alla progettazione, alla gestione del progetto e alla collaborazione con il cliente in base a ciò che avrebbe garantito i migliori risultati. Questa collaborazione ha creato un forte senso di comunità che è durato per tutto il ciclo di vita del progetto, nonostante la distanza e il fuso orario.

Lavorare a progetti come questi non solo mette in contatto team dislocati in diverse aree geografiche, ma permette anche a designer e architetti di attingere alle competenze diversificate della nostra rete globale. I progetti internazionali su larga scala ampliano la nostra comprensione della portata e della complessità, consentendoci di risolvere i problemi nel rispetto di parametri culturali e logistici specifici.

Che significato ha per te il tuo costante impegno nell’ambito del “Sandcastle Classic” annuale di Leap nella Bay Area in termini di contributo alla comunità architettonica?

 L'annuale Sandcastle Classic è, prima di tutto, un'occasione per divertirsi, ma è anche un'importante iniziativa di raccolta fondi. Il ricavato sostiene un'istruzione artistica e architettonica di alto livello per 10.000 studenti delle scuole pubbliche della Bay Area che altrimenti ne sarebbero privati. Ogni anno l'evento attira circa 3.000 partecipanti.

In qualità di presidente del consiglio di amministrazione di Leap, il Sandcastle Classic mi offre l’opportunità di condividere le mie conoscenze architettoniche con gli alunni delle scuole elementari. Insieme, riproduciamo i processi dell’architettura, dell’ingegneria e della costruzione mentre realizziamo gigantesche sculture di sabbia. Quest’anno, nella 42ª edizione dell’evento, il tema era «Fuori dal mondo». Il mio team di giovani progettisti entusiasti ha ideato un progetto chiamato «Galactic Suncastle», che rappresentava una storia che prendeva vita. La scultura raffigurava un libro che si apriva, un sole che esplodeva, un serpente marino e persino delle banane. Anche se non abbiamo vinto, abbiamo portato a casa con orgoglio il premio per il "Castello di sabbia più simpatico"!

Woods Bagot sostiene con orgoglio la mia partecipazione al Sandcastle Classic sin dal 2013, grazie a team di progettisti che mettono la loro creatività e competenza al servizio di questo evento stimolante. Ciò testimonia l'impegno dello studio nei confronti della comunità e nella promozione delle nuove leve.

Eventi come questo colmano il divario tra il mondo accademico e quello professionale, offrendo agli studenti un modo alternativo di pensare e creare al di fuori del rigore strutturato dei programmi tradizionali. Si tratta di un workshop pratico di progettazione: modellazione, iterazione, ridimensionamento e realizzazione… sulla spiaggia.

Riflettendo sul mio percorso personale, dall’avvicinamento all’arte e all’architettura in giovane età fino alla mia carriera professionale, mi sento profondamente impegnata a ispirare la prossima generazione di pensatori attraverso il design. È un privilegio aver chiuso il cerchio: dalla partecipazione al Sandcastle Classic quando frequentavo la quinta elementare al ruolo attuale di presidente di Leap. È un modo significativo per restituire qualcosa alla comunità e per creare un senso di continuità e di appartenenza.