A trarne vantaggio sono gli studenti della Meadowbank Public School e della Marsden High School, due istituti appena inaugurati e situati nello stesso edificio, progettati da Woods Bagot e facenti parte di una nuova generazione di strutture scolastiche finanziate dal governo del Nuovo Galles del Sud.
Gli spazi pensati per stimolare il gioco, la collaborazione, il contatto con la natura e l'apprendimento sono alla base del progetto di Woods Bagot per queste scuole, che ospitano oltre 2500 studenti di tutte le età e costituiscono il cuore del distretto educativo e lavorativo di Meadowbank, nella zona nord-occidentale di Sydney.
Ian Lomas, responsabile del design e socio di Woods Bagot, afferma che il campus offre agli studenti spazi con cui identificarsi e a cui sentirsi parte integrante, creando occasioni di interazione tra le diverse coorti sia in modo spontaneo che strutturato.
«I metodi didattici contemporanei, che richiedono un ambiente di apprendimento flessibile e orientato al futuro, hanno influenzato l’espressione architettonica complessiva e l’approccio alla progettazione degli interni», ha affermato Lomas.
«La creazione di un senso di proporzione e di una varietà di spazi per bambini di tutte le età è stata una considerazione fondamentale.» È stata proprio l’ubicazione della scuola – una topografia ondulata punteggiata da magnifici alberi risalenti a prima della colonizzazione occidentale – a determinarne la struttura.
All'interno di questa rete di alberi già esistente, le scuole sono state disposte in edifici gemellati a due piani che incorniciano una collina centrale occupata da biblioteche, ricoperta da giardini a cascata.
Ogni livello didattico si affaccia direttamente sulla natura e una serie di cortili aperti e collegati tra loro crea spazi protetti dedicati alla collaborazione, alle attività performative e all'apprendimento all'aperto.
«La biofilia – il nostro legame con la natura e il modo in cui questo favorisce l’apprendimento – è un aspetto che è stato tenuto in grande considerazione durante tutto il processo di progettazione», ha affermato Lomas.
«Una parte dell'edificio è rialzata rispetto al terreno, in modo da dare la sensazione di trovarsi tra le chiome degli alberi.»
«I cortili offrono spazi altamente collaborativi per il gioco, le attività pratiche e l'apprendimento attivo», ha affermato Lomas.
«Progettati in modo da fondersi con il paesaggio, il loro design aperto invita gli studenti a “varcare la soglia” verso un territorio inesplorato.»
Altri aspetti ambientali da considerare sono l'accesso alla luce naturale, la vista sulla natura e i punti di riferimento del quartiere circostante, tra cui il vicino fiume Parramatta.
Lomas ha affermato che era fondamentale fornire un quadro architettonico che potesse essere facilmente modificato e adattato nel tempo per soddisfare le esigenze future degli studenti.
«Questo progetto crea un’architettura adattiva che fonde un gruppo eterogeneo di persone, spazi, attività e natura in un teatro dedicato all’apprendimento», ha affermato.
Georgia Singleton, direttrice e responsabile globale per l'istruzione e la scienza presso Woods Bagot, ha affermato che il sistema scolastico del Nuovo Galles del Sud sta entrando in una nuova fase.
«Nel Nuovo Galles del Sud si sta assistendo a una vera e propria svolta nel settore dell'istruzione, con scuole che si possono tranquillamente definire le migliori al mondo», ha affermato Singleton.
«Il nostro obiettivo è aiutare le scuole a valorizzare l'esperienza didattica e a ispirare le generazioni future attraverso la progettazione dell'ambiente fisico: Meadowbank è uno di questi progetti straordinari.»
Il nuovo complesso, che ospitava già il Meadowbank TAFE, ha consentito il trasferimento e l'ampliamento sia della Meadowbank Public School che della Marsden High School.
Progettato e realizzato durante i due anni di lockdown dovuti al Covid, la produzione fuori sede e il ricorso a fornitori locali hanno ridotto drasticamente gli sprechi e l'energia incorporata, oltre a dare nuovo slancio alle industrie manifatturiere locali.
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