In loco si è tenuta una cerimonia per celebrare l'evento, alla quale hanno partecipato i partner del progetto e i rappresentanti delle amministrazioni locali e statali. Ora che i lavori principali al centro congressi ed eventi sono stati completati, sono in corso gli allestimenti interni e i collaudi in vista dell'inaugurazione ufficiale prevista per luglio.

Nyaal Banyul è il fiore all'occhiello del "Geelong City Deal", un progetto da 676 milioni di dollari che nasce dalla collaborazione tra i governi australiano e dello Stato di Victoria e la Città di Greater Geelong, con l'obiettivo di potenziare l'economia turistica della regione. Il centro comprende un teatro da 1.000 posti; spazi espositivi; sale riunioni e spazi per conferenze modulabili; punti di ristoro; e una piazza pubblica paesaggistica progettata da Tract, con 1.700 piante autoctone e indigene.

Bruno Mendes, direttore del design di Woods Bagot, ha affermato che il lungomare di Geelong è stato per generazioni un luogo di incontro culturale per i proprietari tradizionali. «L'architettura continuerà a rispondere alle esigenze della comunità, fornendo un punto di riferimento a sostegno della rivitalizzazione civica e del programma culturale di Geelong».

“Nyaal Banyul” è il nome conferito al complesso dal popolo Wadawurrung, che significa “guarda verso le colline” – un riferimento alle You Yangs e ad altri siti di rilevanza culturale visibili dal lungomare. Nyaal Banyul è il primo centro congressi progettato fin dall’inizio in collaborazione con i proprietari tradizionali locali, a testimonianza dell’identità locale e del patrimonio culturale del sito.

In collaborazione con la Wadawurrung Traditional Owners Aboriginal Corporation, il progetto di Woods Bagot per la facciata prevede l'utilizzo di oltre 25.000 piastrelle in ceramica e ampie vetrate, ispirate alle scogliere della Western Beach di Geelong.                   

«È gratificante vedere che Nyaal Banyul si è ormai integrato nel contesto locale, con una facciata scultorea composta da piastrelle in ceramica smaltate su misura e nastri di vetro – una superficie cinetica che riflette l’atmosfera mutevole della baia di Corio – a fare da trait d’union tra terra, mare e cielo», ha affermato Mendes.

Hannah Clement, direttore generale esecutivo del settore Civics di Development Victoria, ha affermato che il completamento dei principali lavori di costruzione rappresenta un risultato significativo per tutti i partner coinvolti nella realizzazione del complesso.

«Il completamento di Nyaal Banyul nei tempi e nei limiti di budget previsti riflette la nostra solida leadership progettuale e il nostro impegno nel realizzare progetti che fanno davvero la differenza», afferma Clement. «Siamo orgogliosi di aver collaborato con i nostri partner di progetto per dare vita a questo complesso».

Il completamento dei lavori principali coincide con l'inaugurazione dell'hotel Crowne Plaza, con 200 camere, anch'esso progettato da Woods Bagot, che offre sistemazioni di alto livello ai visitatori e ai partecipanti agli eventi sul lungomare di Geelong.

Il progetto ha creato oltre 1.400 posti di lavoro, ha formato 250 apprendisti e ha coinvolto più di 440 subappaltatori durante l'intero processo di costruzione, iniettando milioni di dollari nell'economia locale. Una volta operativo, il centro dovrebbe creare centinaia di nuovi posti di lavoro nei settori dell'ospitalità, del turismo, degli eventi e dei servizi.

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Responsabile Contenuti e Comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)