Von den letzten 30 Jahren in die Zukunft: Pete Miglis über das nächste Kapitel der Architektur

In diesem Jahr feiert Direktor Peter Miglis sein 30-jähriges Jubiläum bei Woods Bagot.

Für Pete basiert Architektur auf Vertrauen und Großzügigkeit und der Kultur, die man um sich herum aufbaut. Es ist sowohl gesellschaftlich als auch persönlich, präzise und voller Freude. Seine wegweisenden Projekte reichen vom Qatar Science and Technology Park – einem bahnbrechenden Projekt, das den Begriff der Innovation neu definierte – über SAHMRI, das es Pete ermöglichte, seiner Geburtsstadt etwas zurückzugeben, bis hin zum langwierigen Bau des 80 Collins, das über 16 Jahre hinweg in das Stadtgefüge von Melbourne eingewoben wurde: genau die Zeitspanne, die sein Sohn benötigte, um vom Laufenlernen zum Autofahrenlernen zu gelangen. 

Ebenso bedeutend sind seine kunstvoll gestalteten Wohnanlagen für renommierte Bauträger wie Piccolo – Projekte, die zeigen, wie urbanes Wohnen sowohl intim als auch architektonisch anmutend sein kann. Von dort geht es weiter zum Umnutzungsprojekt Younghusband – einem der größten klimaneutralen Umnutzungsgebäude seiner Art – und zu The StandardX, einem rebellischen Hotel, das sich durch seine rohe Materialität und seinen Fitzroy-Charme auszeichnet. Petes Arbeit schlägt Wellen, die weit über die Grenzen des jeweiligen Standorts hinausreichen.

Was all dies miteinander verbindet, ist Petes Fähigkeit, Verbindungen herzustellen – zwischen Menschen, Fachgebieten und Ideen. Er versteht, welchen Platz er im Gesamtkontext der Branche einnimmt, und verfügt über die seltene Gabe, die besten Köpfe im Sinne einer gemeinsamen Vision zusammenzubringen und zu koordinieren.

In diesem Artikel reflektiert Pete darüber, was ihm 30 Jahre Berufserfahrung gelehrt haben: dass die Studiokultur ein Gestaltungsinstrument ist, dass kein Durchbruch allein zustande kommt und dass es der radikalste Akt von allen ist, sich selbst zu ersetzen.

Die Architektur zog mich schon hinter der Schreinerei meines Vaters in den westlichen Vororten von Adelaide in ihren Bann, wo ich einen Großteil meiner Zeit damit verbrachte, in unserem Familienbetrieb beim Schleifen von Holz und beim Zusammenbauen von Möbeln zu helfen. Da mein Vater technischer Schrank- und Tischlerbauer und mein Onkel Dozent für Keramik und Töpferei war, war das handwerkliche Schaffen für mich etwas Intuitives und Körperliches. Das lehrte mich, dass Kreativität eine Handlung ist – ein Handwerk –, das man mit den Händen ausübt, bevor man es überhaupt in Worte fassen kann.

Das handwerkliche Talent liegt tief in unserer Familie verwurzelt – von der Tischlerei meines Vaters über die Töpferei meines Onkels bis hin zu meinen beiden Brüdern, die beide ihre eigene praktische Kreativität einbringen. Dieser praktische Instinkt prägt auch meinen Entwurfsprozess. Ich bin davon überzeugt, dass die Zeichnung den Entwurf erst zum Leben erweckt. Die Skizze ist eine Denkweise, bei der sich Ideen durch die Hand entfalten, bevor sie zu Plänen oder Worten werden.

Dieses Gefühl des Schaffens – des Designs als physischer, emotionaler Akt – teile ich mit meiner Frau Marietta, einer Modedesignerin. Unsere kreativen Leben sind eng miteinander verflochten. Ihre Welt besteht aus Textur, Silhouette und Bewegung. Meine aus Raum, Licht und Material. Wir sprechen eine gemeinsame Sprache aus Details, Proportionen und Intuition. Dieser ständige Austausch zwischen unseren Disziplinen und in unserem Alltag hat meine Sicht auf Design geprägt: nicht als einsamen Akt, sondern als gemeinsames Handwerk. Meine Reise mit Woods Bagot begann 1992 durch ein Stipendium, während ich an der University of South Australia studierte.

Im Jahr 1993 ein viermonatige Studien- und Reflexionsaufenthalt in Indien öffnete meinen Blick für die Idee der Relativität und der Einfallsreichtum im Design – dass Kreativität daraus entsteht, das zu nutzen, was man hat, geprägt von Kultur und Ort. Ich war beeindruckt von der Bescheidenheit und Menschlichkeit der Architektur, die aus alltäglichen Materialien erbaut wurde – ein Ansatz, der mich bis heute begleitet und weiterhin die Grundlage und Leitlinie für mein Verständnis davon bildet, was es bedeutet, ein verantwortungsbewusster Architekt zu sein. 

1995 wurde mir eine Stelle im Studio in Adelaide angeboten. Von Anfang an war ich von Menschen umgeben, die nicht nur viel Zeit für mich aufbrachten, sondern auch umsichtig und präzise arbeiteten.

Ich habe gelernt, dass man diejenigen nie vergisst, die den eigenen Weg mitgeprägt haben. Ihr Einfluss verblast nicht nicht – er verstärkt sich. Jeder Mentor, Dozent, Kollege und Mitarbeiter hinterlässt einen Eindruck, der Teil deiner eigenen Arbeitsweise wird. 

Dieses Fundament, das von anderen und der von ihnen geschaffenen Kultur geprägt wurde, gab den Ton für alles an, was folgte. Was meine Arbeit nach wie vor beflügelt, ist der globale Charakter des Studios. Jedes Büro hat seinen eigenen Charakter, teilt jedoch ein gemeinsames Ziel. Die Zusammenarbeit über Kulturen und Zeitzonen hinweg bringt eine kreative Energie mit sich, die alles, was wir tun, beflügelt. Meine zahlreichen Reisen innerhalb des globalen Studios haben mir gezeigt, dass Kultur und Vielfalt der wahre Motor für das sind, was wir schaffen.

Rückblickend bilden die letzten 30 Jahre keine gerade Linie. Sie lesen sich eher wie eine Reihe von Kapiteln, von denen jedes seinen eigenen Rhythmus, seine eigenen Lehren und seine eigene Dynamik hat. Im ersten Jahrzehnt drehte sich alles um Handwerk und Neugier – die prägenden Jahre. Ich lernte durch praktische Erfahrung, zunächst in Adelaide, dann kurzzeitig in Sydney, und fand heraus, wie Ideen von der Skizze zur Baustelle gelangen und wie sich Teams gegenseitig prägen.

Im zweiten Jahrzehnt ging es um Führungsaufgaben. Ich wurde Teilhaber und zog 1998 nach Melbourne. Dieser Schritt markierte einen Wandel: von der Leitung von Projekten hin zur Gestaltung der Unternehmenskultur und von der Umsetzung eigener Ideen hin zur Unterstützung anderer bei der Verwirklichung ihrer Ideen. Es war auch eine Zeit, in der mir bewusst wurde, dass Leidenschaft und Überzeugung unverzichtbare Triebkräfte sind – der Antrieb, der einen vorantreibt, und die Verantwortung, der nächsten Generation ein Vermächtnis zu hinterlassen.

In dieser Zeit entwarf ich auch mein eigenes Haus in North Fitzroy. Oft als ultimative Bewährungsprobe für jeden Architekten angesehen, bot es mir die Gelegenheit, Ideen auf persönlicher Ebene zu erproben, wobei Licht, Raum und Luft zu einem alltäglichen, sinnlichen Erlebnis wurden. Das Ergebnis war ein ruhiges, nach innen gerichtetes Haus, das sich um einen Innenhof herum anordnet. Es bestätigte eine einfache Überzeugung, die mich seitdem begleitet: dass Klarheit, Handwerkskunst, Freude und eine räumliche Fülle ein sinnliches Erlebnis schaffen, das in jedem Projekt vorhanden sein sollte, unabhängig von dessen Größe.

„Eine praktische Lösung ist eine Sache, sie aber zum Leben zu erwecken, ist eine ganz andere“ – dieses Streben hat mich nie losgelassen und spornt mich weiterhin an, in allen Bereichen der Architektur und des Lebens noch mehr zu geben. Es prägt meine Herangehensweise an Design, Zusammenarbeit und die Möglichkeiten, die jedes Projekt bieten kann. 

Im letzten Jahrzehnt drehte sich alles um den Ruf. Nicht im persönlichen Sinne, sondern im beruflichen. Komplexe Projekte über Kontinente hinweg aufzubauen, die Vision für langfristige Entwicklungen im Blick zu behalten und in Menschen zu investieren, die das Potenzial haben, einen selbst zu übertreffen.
Nun verlagert sich der Fokus erneut. Auf das, was als Nächstes kommt, und auf die, die als Nächstes kommen. Die Praxis und der Beruf geben mir einen Sinn. Sie sind ein Mittel, um meine Überzeugungen umzusetzen, vom Detail bis hin zum endgültigen Entwurf.