Seien wir ehrlich: Wollen wir wirklich mehr Zeit am Flughafen verbringen? Oder wollen wir einfach nur so schnell wie möglich an unser Ziel und wieder zurückkommen?

Für die allermeisten Menschen wäre die Gewissheit, dass sie eine vollkommen vorhersehbare – und schnelle – Reise von der Haustür bis zum Sitzplatz haben, die beste Wahl. Leider ist Flugreisen von Natur aus unvorhersehbar, da Faktoren wie das Wetter jegliche Garantien unmöglich machen. Sollte ein Flughafen angesichts dieser Unwägbarkeiten ein Ort für eine reibungslose Reise sein oder ein Erlebnis für sich?

Diese Debatte sorgte auf der diesjährigen Passenger Terminal Expo in den Hallen der Messe Frankfurt für lebhafte Diskussionen. Obwohl die Veranstaltung ein breites Spektrum von Themen abdeckte – von künstlicher Intelligenz bis hin zu Lösungen für verlorenes Gepäck –, waren es vor allem die gegensätzlichen Prioritäten von Schnelligkeit und Muße, die Architekten, Flughafenbetreiber, Flugdienstleister und Fluggesellschaften zu intensiven Diskussionen veranlassten.

Im Mittelpunkt dieser Diskussion steht die Frage, wie die Rolle des modernen Flughafens zu definieren ist: Ist er ein Verkehrsmanager oder ein Reiseziel?

Auf der einen Seite der Debatte dreht sich alles um Geschwindigkeit. Bestimmte Passagiere betrachten die Reise von zu Hause zum Flugzeug – mit öffentlichen Verkehrsmitteln, Verkehrsverzögerungen, Warteschlangen am Flughafen, Sicherheitskontrollen, Boarding und der Möglichkeit eines verspäteten Starts – als einen Wettlauf, bei dem es darum geht, Stress zu minimieren. Auf der Seite der Effizienz stehen eindeutig die Fluggesellschaften selbst, die wollen, dass ihre Flugzeuge in der Luft Geld verdienen und nicht verspätet am Boden stehen. Für diese Parteien ist die Rolle eines Flughafens einfach: eine schnelle und effiziente Reise durch die verschiedenen Phasen der Reise zu ermöglichen.

Auf der anderen Seite der Debatte steht die Priorisierung von Freizeit und Lifestyle. Flughäfen sowie die dortigen Einzelhandels-, Unterhaltungs- und Gastronomieangebote, die Gewinne erzielen, möchten, dass die Passagiere einen Gang zurückschalten, sich entspannen und konsumieren. Viele Reisende teilen die Ansicht, dass das Abenteuer bereits am Flughafen beginnt; Flughafen-Lounges erfreuen sich wachsender Beliebtheit, mit Michelin-Sternen ausgezeichnete Köche bieten in den Terminals Gourmet-Erlebnisse an, und zusätzliche Unterhaltungsangebote wie Kinos, Schwimmbäder und Virtual-Reality-Spiele sind angeblich sehr gefragt¹[i] Oliver Wyman: https://www.weforum.org/agenda/2023/07/discover-the-5-trends-shaping-the-next-generation-of-airports/..

Meiner Meinung nach lautet die beste Haltung in dieser Debatte: Es sollte vorrangig darum gehen, den Menschen die Geschwindigkeit zu bieten, die sie sich wünschen, sowie eine schöne, funktionale und komfortable Umgebung, an der sie Freude haben.

Die Gestaltung der Umgebung sollte sich am Standort orientieren. Genau wie Schönheit sind auch Funktionalität und Komfort kontextabhängig. Es ist Aufgabe der Branche – insbesondere der Zusammenarbeit zwischen Flughafenplanern und -betreibern –, Flughafenumgebungen zu schaffen, die zu den jeweiligen Standorten und den Nutzern passen, für die sie bestimmt sind.  

So wie es verschiedene Arten von Reisenden gibt, gibt es auch verschiedene Arten von Flughäfen. Flughäfen wie Singapur, Atlanta, Amsterdam und Katar fungieren eher als Drehkreuze – sie dienen als Anlaufstellen für Passagiere mit Zwischenstopps, die oft Zeit totzuschlagen haben. In diesen Fällen ist es sinnvoll, dass diese Umgebungen stärker auf Freizeit ausgerichtet sind und den Menschen hochwertige Erlebnisse bieten, die unterhalten, interessieren und zufriedenstellen.

Andererseits sind Flughäfen wie der John F. Kennedy International Airport in New York, Heathrow in London und der Flughafen Leonardo da Vinci Fiumicino in Rom eher das Tor zu ihrer jeweiligen Stadt. Vor diesem Hintergrund sollten diese Flughäfen Angebote in Betracht ziehen, die ihrer Rolle als „Stadttor“ gerecht werden – indem sie den Schwerpunkt auf Erlebnisse legen, die die Effizienz, den reibungslosen Ablauf und letztlich die Geschwindigkeit steigern.

Das Erkennen dieser Unterschiede ermöglicht ein differenzierteres Verständnis der Debatte und versetzt uns in die Lage, die Rolle der Umwelt bei der Flughafenplanung besser zu verstehen.