Zum Konsortium gehören der Projektträger, Investor sowie Hotel- und Büroentwickler Plenary Group, der Baupartner Built, das Facility-Management-Unternehmen BGIS, der Investor und Büroentwickler Quintessential Equity sowie das Architekturbüro Woods Bagot. Die Projektpartner der Wadawurrung Traditional Owners Aboriginal Corporation sorgen für die Wahrung der kulturellen Identität und die Anerkennung des lokalen Kulturerbes.

Der neue Komplex – der an der Uferpromenade von Geelong an der Western Beach Road im Wadawurrung-Gebiet entstehen soll – wird einen Veranstaltungssaal mit 1.000 Plätzen, zwei Ausstellungsräume, Tagungsräume, Konferenzeinrichtungen sowie flexible Veranstaltungsräume umfassen.

Das Projekt wird im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft (ÖPP) umgesetzt und sieht die Umwandlung eines 1,6 Hektar großen Parkplatzes am Wasser in einen eigens dafür konzipierten Komplex vor. Zu dem Bauprojekt gehören außerdem neue Einzelhandelsflächen, Gastronomiebetriebe, ein großer öffentlicher Platz sowie ein Crowne Plaza-Hotel mit 200 Zimmern.

Das Areal soll die soziale Agenda der Stadt durch eine Vielzahl von Treffpunkten, öffentlichen Sitzgelegenheiten sowie Gastronomieangeboten bereichern, wovon sowohl die lokale Bevölkerung als auch Besucher profitieren. Landschaftsgestaltung, öffentliche Kunst und Sitzgelegenheiten im Straßenbereich schaffen ein harmonisches Außenambiente, das die bestehenden Annehmlichkeiten der Uferpromenade ergänzt und die Promenade entlang der Western Beach Road weiter belebt.  

Bruno Mendes, Global Sector Leader für den Bereich „Civic and Events“ bei Woods Bagot und leitender Projektdesigner, erklärte, dass das Designkonzept auf die lokale Geschichte von Geelong eingeht und sich in seinen Grundpfeilern an der tiefen Verbundenheit mit dem Land orientiert, die durch die Geschichten und Werte des Wadawurrung-Volkes, der lokalen Hüter des Landes, geprägt ist. 

Das Design spiegelt die enge Verbindung der Stadt zum Wasser wider, die sich in der Materialität des Gebäudes ausdrückt: Dreidimensionale, glasierte Keramikfliesen greifen die Dynamik der Bucht in Farbgebung, Struktur und Lichtbrechung auf.

„Das Areal des Geelong Convention and Exhibition Centre wird ein Ort sein, der die Neugier auf das reiche kulturelle Erbe von Geelong weckt, und eine Gelegenheit bieten, die gesamte Bellarine-Halbinsel und ihre Attraktionen bekannt zu machen“, sagt Mendes. „Es soll sich in seine Lage am Wasser einfügen und sich in Richtung Coraiyo (Corio Bay) und Wurdi Youang (You Yangs) ausrichten.“

Das Projekt bietet die Gelegenheit, durch Partnerschaften mit lokalen Künstlern, Kleinunternehmen, Kulturorganisationen und einer Vielzahl von Initiativen zur sozialen Beschaffung mit dem lokalen Handel und lokalen Lieferanten zusammenzuarbeiten. 

„Das Zentrum wird auf Geelongs Tradition als UNESCO-Stadt des Designs aufbauen und der Gemeinschaft über Generationen hinweg dienen und sie bereichern“, sagt Mendes.  

Mendes fügt hinzu, dass der Zuschlag für das Projekt ein großer Erfolg für das Büro sei und den Ruf von Woods Bagot als Planer von kulturellen Einrichtungen von städtebaulicher Bedeutung, die tief in ihrem Umfeld verwurzelt sind, weiter festige.

Nach seiner Fertigstellung wird das Zentrum vom Melbourne Convention and Exhibition Trust (MCET) verwaltet und betrieben, dem Betreiber des Melbourne Convention and Exhibition Centre in South Wharf.

Der stellvertretende Ministerpräsident und Abgeordnete für Corio, Richard Marles, erklärte, das Geelong Convention and Exhibition Centre werde eines der bedeutendsten Bauprojekte im ländlichen Victoria sein. Es solle mehr Besucher nach Geelong locken und damit die lokale Wirtschaft ankurbeln.

„Dieses spannende neue Projekt für Geelong wird nicht nur während der Bauphase hervorragende Beschäftigungsmöglichkeiten schaffen, sondern auch einen dringend benötigten, dauerhaften Veranstaltungsort und eine Einrichtung für die Zukunft dieses Teils von Victoria bieten“, sagte Marles.

Das Areal wird während der Bauphase 600 Arbeitsplätze schaffen und nach Fertigstellung weitere 270 dauerhafte Stellen bieten. Die Regierung wird zudem 28 lokale Auszubildende und Praktikanten einstellen und damit Menschen mit Benachteiligungen den Einstieg in den Arbeitsmarkt erleichtern.

Das Geelong Convention and Exhibition Centre ist das Herzstück des 500-Millionen-Dollar-Projekts „Geelong City Deal“, das Geelong neu beleben und das Potenzial der Tourismusbranche in der Region Bellarine erschließen soll. Derzeit laufen die vorbereitenden Bauarbeiten, und der Baubeginn steht kurz bevor. Das Kongresszentrum und das Hotel sollen voraussichtlich im Jahr 2026 fertiggestellt sein. 

Woods Bagot entwarf auch das Te Pae Christchurch Convention Centre, das 2022 fertiggestellt wurde. Te Pae wurde kürzlich für das World Architecture Festival 2023 in der Kategorie „Fertiggestellte Gebäude – Kultur“ nominiert.Lesen Sie hier mehr dazu.

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