Maggie sprach offen und persönlich über ihre Beweggründe für ihren kürzlichen Umzug in ihre Seniorenresidenz im Melbourner Stadtteil Richmond. „Es war an der Zeit, nach etwas Sichererem zu suchen – mit zunehmendem Alter und nachlassender Mobilität spielt der Sicherheitsaspekt eine Rolle“, sagt Maggie. Als sie ihre Kriterien für ihr zukünftiges Zuhause festlegte, fügte sie hinzu: „Ich wollte Licht; ich wollte einen Gartenbereich, um den ich mich nicht allein kümmern musste, an dem ich aber teilhaben konnte; und ich wollte eine Gemeinschaft mit Einrichtungen, die ich nutzen kann, wenn ich älter werde.“

„Wenn man in einer Partnerschaft lebt, muss man akzeptieren, dass es immer die Möglichkeit gibt, dass einer der Partner stirbt. Wenn der andere in einer angenehmen Umgebung lebt, die ihm Erfüllung bringt, hilft es zu wissen, dass er weiterhin ein gutes Leben führen kann“, fügt Maggie hinzu.

„Bei uns gibt es viele alleinstehende Frauen; es gibt Trauerfälle und Scheidungen und alle möglichen Gründe, warum Menschen hierherziehen. Es ist besser, sich frühzeitig Gedanken darüber zu machen, als sich irgendwann die Hüfte zu brechen, intensivere Pflege zu benötigen und den Partner vor die Wahl zu stellen, woanders leben zu müssen.“

„Es war eine Menge Entrümpelungsarbeit nötig“, fährt Maggie fort. „Es ist sehr schwer, viele Dinge auf ethische Weise loszuwerden. Und die Erinnerungen machen diese Entscheidungen sehr schwer. Aber ich kann kaum glauben, wie reibungslos der Umzug hierher verlaufen ist.“

Im Zusammenhang mit den Anforderungen an die Gestaltung dieser Wohnform sagt Ana: „Zuhause bedeutet für jeden etwas anderes […] doch im Grunde teilen wir alle gemeinsame Werte und Wünsche, wenn wir an unser eigenes Zuhause denken. An erster Stelle stehen für uns Sicherheit und Geborgenheit, die Qualität des Raums, der Wunsch nach Licht und Belüftung sowie eine sorgfältige Raumplanung.“ 

„Wenn ich darüber nachdenke, wie wir das auf das selbstbestimmte Leben anwenden können, sehe ich eine Chance, diese Grundprinzipien weiterzuentwickeln.“ 

Ana und Tim, die gemeinsam den Masterplan für den Seniorenwohnkomplex „St. Clare“ von VMCH im Studley Park erarbeiteten, sprachen über die Bedeutung der Planung einer Einrichtung für selbstbestimmtes Wohnen während der COVID-19-Pandemie – einer Zeit, in der wir so viel Zeit wie nie zuvor zu Hause verbringen mussten – und darüber, wie dieses Phänomen zu einem tieferen Verständnis bei der Planung für eine Bevölkerungsgruppe mit erhöhtem Mobilitätsbedarf beigetragen hat.

„Das hat uns wirklich vor Augen geführt, wie wichtig das Zuhause ist“, sagt Ana. „Unsere Wohnungen und Gärten wurden zu Orten, die uns wichtiger waren als je zuvor.“

Tim sprach über den Wert von Gärten im Alter und erläuterte die zentrale Rolle der Landschaftsgestaltung bei der Planung des Masterplans für selbstbestimmtes Wohnen.

„Eine der Fragen, die wir uns bei der Konzeption des Entwurfs gestellt haben, war: Was geben die Menschen auf, wenn sie an einen Ort wie diesen ziehen?“, sagt Tim. „Und eines der häufigsten Themen war ihr Garten. Es ging also darum, eine Reihe von Gartenbereichen zu gestalten, die alle Vorzüge eines privaten Gartens bieten, ohne dass man sich um deren Pflege kümmern muss.“

Im Gespräch wurde auch die Rolle der Technologie bei der Neugestaltung des Wohnraums für andere Menschen beleuchtet. Miguel argumentierte, dass Technologie zwar als Lösung für Versorgungslücken angepriesen werde, jedoch nicht ohne Komplikationen sei.

„Die Technologiebranche für Senioren entwirft ein Zukunftsbild des Wohnraums für ältere Menschen, in dem sie von einer Vielzahl datenhungriger Technologien umgeben sind, die den Körper als Objekt betrachten, das es zu nutzen, zu überwachen und angeblich zu pflegen gilt“, sagt Miguel. „Das ist jedoch problematisch, denn es geht davon aus, dass ältere Menschen nur gebrechlich, nur alternd und nur Körper sind.“ 

Miguel argumentiert, dass die Versuche der Industrie, die Tätigkeiten älterer Menschen in ihren eigenen vier Wänden zu quantifizieren, lediglich davon ausgehen, dass ältere Menschen ein Risiko darstellen – für sich selbst und für den Steuerzahler –, und das ist sehr problematisch.

„In Wirklichkeit haben ältere Menschen oft mehr Freizeit, um sich in wichtigen Gemeinschaftsprojekten zu engagieren, die oft wertvoller sind als Jobs in der Wirtschaft“, sagt Miguel. „Sie haben auch Zeit, etwas Sinnvolles im Leben zu tun, Kinder zu betreuen oder sogar jüngeren Generationen eine Unterkunft zu bieten.“

Miguel meint, dass Technologie zwar die zwischenmenschliche Verbundenheit verbessern kann, insbesondere für ältere Menschen mit Familienangehörigen im Ausland, jedoch nicht die Rolle der menschlichen Fürsorge ersetzen sollte.

Die Podiumsdiskussionsteilnehmer erörterten die Bedeutung guter Gestaltung für die Verhinderung von Alterssegregation, die Eindämmung sozialer Isolation und die Aufrechterhaltung der Verbundenheit mit der breiteren Gemeinschaft

„Bei St. Clare haben wir sehr hart daran gearbeitet, einen intuitiven Masterplan mit einer klaren Achse zu entwickeln, bei dem die Privatsphäre von den eher öffentlichen historischen Gebäuden über halböffentliche Räume wie eine Bibliothek, einen Fitnessraum oder eine Lounge bis hin zu den privateren Wohnbereichen schrittweise zunimmt“, sagt Ana. „Es geht um die Freiheit, selbst zu entscheiden, wann man Kontakt sucht und wann man sich zurückziehen möchte. Und das gilt für alle Menschen in jeder Lebensphase.“

„Diese beiläufigen Momente sind wirklich wichtig, besonders für Bewohner, die nicht an organisierten Aktivitäten teilnehmen möchten“, fügt Tim hinzu. „Aus einem bestimmten Grund aus dem Zimmer zu kommen – zum Beispiel für einen Spaziergang zum nahegelegenen Café, um nach dem Gemüse im Nutzgarten zu sehen oder die Post abzuholen – all das sind wichtige Aspekte des Lebens in einer Gemeinschaft.“

„Bei solchen nach einem Gesamtkonzept geplanten Siedlungen besteht oft die Tendenz, alle Aktivitäten voneinander zu trennen, aber durch die fließenden Übergänge entstehen zufällige Begegnungen und eine Vermischung der Nutzungen – genau da entsteht der Zauber“, fügt Tim hinzu. 

Tim sprach über das philosophische Potenzial von Gärten, die sowohl Raum für schwierige Gespräche bieten als auch den Bewohnern helfen können, schwierige Lebensphasen zu bewältigen.

„Die Verbindung zur Natur und zu Gärten kann Menschen dabei helfen, sich mit ihrer eigenen Sterblichkeit auseinanderzusetzen“, sagt Tim. „Das Vergehen und die Erneuerung der Pflanzen in Gärten zu beobachten, ist eine sanfte Art, sich Gedanken über den Tod zu machen.“

„Gärten bieten auch Raum für schwierige Gespräche. Wenn man sich von einem Bett aus gegenüber sitzt, kann das für solche Gespräche sehr konfrontativ sein, aber wenn man nach draußen gehen, sich in den Garten setzen und zusehen kann, wie sich das Wasser oder das Gras im Wind bewegt, fallen diese Gespräche viel leichter.“

„Wir haben dies in den Masterplan für St. Clare integriert, indem wir kleine Nischen mit unterschiedlichem Maß an Privatsphäre geschaffen haben – einige davon sehr abgeschirmt, ohne dabei die Sicherheit zu beeinträchtigen. Wir haben diese Konzepte von Ausblick und Rückzugsort genutzt, sodass man sich geborgen und sicher fühlt, aber dennoch nach draußen sehen kann.“