Der von Woods Bagot entworfene Masterplan wird Bristols wirtschaftliche Erholung nach der Covid-19-Pandemie vorantreiben, indem er eine Mischung aus modernen Arbeitsräumen, neuen Wohnungen sowie einem neuen Einzelhandels- und Gastronomieangebot in der Nähe des Stadtzentrums schafft. Die Baugenehmigung wurde im April 2021 erteilt.

Das Projekt umfasst 14.300 m² flexible Büroflächen, die eine BREEAM-Bewertung „Outstanding“ anstreben und im Betrieb CO₂-Neutralität anstreben, sowie 243 Mietwohnungen (Build-to-Rent, BTR), von denen 20 % als erschwinglicher Wohnraum vorgesehen sind, und 1.750 m² flexible Einzelhandels-, Gastronomie- und Freizeitflächen im Erdgeschoss. Die Büroflächen werden sich auf 1.672 m² im bestehenden, unter Denkmalschutz stehenden Gebäude und 12.600 m² in einem Neubau verteilen. Das Projekt soll den Mangel an modernen, nachhaltigen Büroflächen in der Stadt beheben, die eine hohe Absolventenbindungsrate von 51 % aufweist und derzeit nur über 9.800 m² an verfügbaren Büroflächen verfügt – weniger als die Hälfte des Fünfjahresdurchschnitts.

Nach Angaben des unabhängigen Beratungsunternehmens Social Value Portal wird das geplante Bauvorhaben voraussichtlich einen sozialen Mehrwert von bis zu 200 Millionen Pfund erbringen, zusätzlich 513 neue Vollzeitäquivalente in der Wirtschaft von Bristol schaffen und durch die Schaffung neuer Arbeitsplätze jährlich 35 Millionen Pfund zur Bruttowertschöpfung der Stadt beitragen.

Barings wird das Projekt in Zusammenarbeit mit Socius realisieren, das das Konzept entwickelt und die Baugenehmigung eingeholt hat und als Projektmanager beauftragt wird.

Darren Hutchinson, Geschäftsführer und Leiter des Bereichs Immobilien-Transaktionen für Großbritannien bei Barings, sagte: „Soapworks ist bereits heute ein Wahrzeichen von Bristol und wird zu einem ikonischen Ort zum Leben und Arbeiten in der Stadt werden – mit neuen und dringend benötigten Wohnungen, erstklassigen Büroflächen sowie einem neu gestalteten öffentlichen Raum und einem lebendigen Einzelhandels- und Gastronomiebereich im Erdgeschoss. Gemeinsam mit Socius arbeiten wir daran, so viel wie möglich von den ursprünglichen Gebäuden und damit den darin gebundenen Kohlenstoff zu erhalten, damit wir einen erstklassigen Standort mit möglichst geringen Umweltauswirkungen schaffen können. Aufgrund der Qualität dieses Raums wird er nicht nur ein Wahrzeichen in Bristol sein, sondern ein Beispiel für exzellente Stadtgestaltung in ganz Großbritannien.“

Ben Pile, Leiter des Bereichs „European Residential Investing and Asset Management“ bei Barings, sagte: „Soapworks wird Wohn- und Arbeitsräume von sehr hohem Standard bieten und ist damit eine äußerst attraktive Anlage, da wir weiterhin bestrebt sind, weitere Projekte in unseren bevorzugten Sektoren zu erwerben. Angesichts der Attraktivität von Bristol als Wohnort, seiner großen Studentenzahl und des Mangels an hochwertigen Büroflächen gehen wir davon aus, dass die Nachfrage sowohl nach Wohnungen mit hohem Ausstattungsstandard als auch nach erstklassigen Netto-Null-Arbeitsplätzen weiterhin deutlich steigen wird. The Soapworks ist gut positioniert, um sich zu einem der begehrtesten Stadtteile zu entwickeln. Wir freuen uns darauf, gemeinsam mit unseren neuen Partnern bei Socius diesen wahrhaft erstklassigen Standort zu entwickeln.“

Barry Jessup, Geschäftsführer bei Socius, sagte: „Barings teilt unsere langfristige Vision von einem neuen, lebendigen Stadtteil im Herzen von Bristol, der dringend benötigte flexible und nachhaltige Arbeitsräume mit neuen Wohnungen sowie einem vielfältigen Angebot an Geschäften und Restaurants verbindet. Wir freuen uns darauf, gemeinsam mit dem Stadtrat und der lokalen Bevölkerung dieses spannende Projekt in einer der dynamischsten und am schnellsten wachsenden Städte Großbritanniens zu verwirklichen.“