„Was mir an unserer Beziehung gefällt, ist, dass er immer der Erste ist, der mitmacht, wenn wir mal etwas Neues ausprobieren wollen“, sagt Bruno.

„Ich habe mich schon immer sehr dafür interessiert, wie Dinge zusammengesetzt sind. Das hilft uns als Designern zu verstehen, wie man Details tatsächlich aus der Perspektive eines Bauunternehmers betrachtet.“

„Es geht um die Vorstellung, dass Architekten sich davon lösen, vor dem Computer zu sitzen. Es scheint ein weit verbreitetes Phänomen zu sein, dass junge Architekten immer weniger Zeit auf der Baustelle verbringen.“

Für Bruno war das Projekt sehr praxisorientiert, und da das Budget begrenzt war, musste er viel Zeit vor Ort verbringen, um das Design auszuarbeiten und manchmal spontan Anpassungen vorzunehmen.

Das Ergebnis – das Anfang Dezember beim renommierten World Architecture Festival in die engere Auswahl für die Kategorie „Kleine Arbeitsstätten“ kam – übertraf die ursprünglichen Vorgaben bei weitem.

„Es sollte eigentlich ihr Arbeitsplatz sein, und wir haben daraus eine Vielzahl von Nutzungsmöglichkeiten gemacht. Es ist eine Galerie, ein Ort für Präsentationen und Konferenzen – die Branche kommt hierher und nutzt die Räumlichkeiten –, es ist ihr Arbeitsplatz und schließlich ist es ihre Werkstatt, was das Entscheidende ist“, sagt Bruno.

Jeremy Napier von Sculptform (links) mit Bruno Mendes von Woods Bagot.

Die Produktionsstätte von Sculptform befindet sich in Bendigo, etwa zwei Autostunden von Melbourne entfernt. „Die Werkstatt, die er im Stadtzentrum von Melbourne hat, bietet Leuten wie uns also die Möglichkeit, vorbeizukommen und mit ihm zusammenzuarbeiten“, sagt Bruno.

„Wir haben uns gefragt: ‚Wie kann man Grenzen verschieben? Wie kann man damit experimentieren, was Holz alles leisten kann?‘

„Wir haben so eng mit ihm zusammengearbeitet, dass wir die Dinge direkt vor Ort geklärt haben.“

Ein Großteil der Innovation bestand darin, das Holz zu trocknen und anschließend mit einer speziell angefertigten Maschine aus Deutschland zu biegen, um eine geschwungene, umhüllende Verbindung zwischen Wänden und Decken zu erzielen.

Das Gefühl von Fluss wird durch die geschwungene Gestaltung, die sich um das kompakte Grundstück windet und es durchzieht, noch verstärkt.

Die Besucher betreten das Gebäude durch einen Tunnel, der mit den für Sculptform typischen Holzlatten verkleidet ist, die mit dem firmeneigenen Befestigungssystem angebracht wurden – eine Innovation, die den Einsatz von Schrauben oder Nägeln überflüssig macht.

Jeremy sagt: „Das ist es, was Architekten mögen. Schöne Architektur ist in gewisser Weise eine Frage von Form und Funktion, aber es geht auch um die Details.“

Das Unternehmen Sculptform, das mittlerweile 55 Mitarbeiter beschäftigt, basiert auf dieser Innovation, die Jeremy Anfang der 2000er Jahre bei Arbeiten an seinem Haus kam.

„Ich habe zu Hause ein paar Hardiplank-Zementplatten verarbeitet und alle Schraubenköpfe verspachtelt, damit es besser aussieht, und dachte mir: ‚Mann, das muss doch besser gehen.‘“

Ein anderes Mal „war ich gerade dabei, zu Hause eine Terrasse zu bauen, und da hatte ich plötzlich die zündende Idee, wie wir eine Terrassenbefestigung entwickeln könnten, bei der wir unsere Verarbeitungsanlagen nutzen und dann ein spezielles Bauteil im Spritzgussverfahren herstellen.“

Zu dieser Zeit stellten Jeremy und sein Vater Holzbauteile für die Fensterverkleidungsbranche her.

„Es kam zu einer Marktverschiebung, weil China diesen Bereich übernommen hat, und aufgrund der veränderten Marktbedingungen war das Geschäft nicht mehr rentabel“, sagt Jeremy.

„Wir mussten eine neue Verwendungsmöglichkeit für dieselben Maschinen und Anlagen finden, also wandten wir uns der Holzbearbeitung für die Bauindustrie zu, was dann schnell dazu führte, dass wir uns auf den architektonischen Bereich konzentrierten.“

„Von Anfang an haben wir unseren Mehrwert durch unsere Befestigungssysteme geschaffen, wobei der Schwerpunkt anfangs auf verdeckten Befestigungen lag. Im Laufe der Zeit hat sich dies zum Einsatz von Clip-Technologie gewandelt.“

Sie waren die Ersten, die auf dem australischen Markt verdeckte Befestigungssysteme entwickelt haben. Inzwischen haben andere diese Idee kopiert.

Sculptform ist jedoch stets bestrebt, der Konkurrenz einen Schritt voraus zu sein und den Kontakt zu Architekten, seiner wichtigsten Kundengruppe, zu vertiefen.

„Wir haben das getan, um engere Beziehungen zur Architekturszene in Melbourne zu knüpfen und eine Art Dreh- und Angelpunkt zu schaffen – gewissermaßen so etwas wie ein Starbucks für Architekten“, erklärte er.

Leider war der Zeitpunkt nicht gerade ideal.

„Es wurde kurz vor COVID fertiggestellt und dann wegen des Lockdowns geschlossen, daher war es ziemlich schwierig, Leute für Veranstaltungen dorthin zu locken“, sagt Jeremy.

„Wir haben jedoch festgestellt, dass es sich als wirklich gute Ressource für Architekten erwiesen hat, die zu Projektbesprechungen und ähnlichen Anlässen ins Co-Lab kommen – eine Idee von Bruno, wo wir Muster erstellen und Prototypen unserer Produkte entwickeln.“

„Das Wichtigste ist, dass Architekten bei einem Besuch wirklich gute Ergebnisse erzielen.“

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