Die in China ansässige Fachzeitschrift „Retail in Asia“ sprach kürzlich mit Stephen Jones, Direktor für China und Regionalvorsitzender, über das Funan in Singapur.

Aufgrund seiner Erfahrung im Bereich Einzelhandelsgestaltung in Asien, Australien, dem Nahen Osten und Europa übernahm Jones die Konzeption, die Masterplanung sowie die Architektur- und Innenarchitektur für dieses 62.000 Quadratmeter große Projekt. Das als erlebnisorientiertes städtisches Zentrum konzipierte, gemischt genutzte Projekt integriert öffentliche Räume, gewerbliche Funktionen und kulturelle Einrichtungen in seine städtische Lage. Im Einklang mit dem Ethos des Büros, die Erwartungen an ein multidisziplinäres Architekturbüro zu erweitern und herauszufordern, trägt das Design dem Anstieg des Online-Shoppings und der sich wandelnden Rolle stationärer Geschäfte Rechnung, um eine neue Ära des Einzelhandels einzuläuten, die das Engagement einer technikaffinen Generation maximiert. 

In dem Interview gibt Jones einen kurzen Überblick über die Entstehungsgeschichte des Standorts und den ganzheitlichen Prozess, der zur Verwirklichung dieses Einzelhandelsmodells der nächsten Generation geführt hat.

RLesen Sie das gesamte Interview unten oder besuchen Sie Retail in Asia.

RiA: Funan ist für die Singapurer ein Ort von großer symbolischer Bedeutung und Teil des kollektiven Gedächtnisses der Stadt. Welche Geschichte steckt dahinter?

Stephen: Das Funan Centre wurde 1985 erbaut und 1997 in „Funan The IT Mall“ umbenannt, um auf den Technologie-Trend aufzuspringen und sein Einzelhandelsangebot widerzuspiegeln. Bis 2005 wurde es zur „Funan DigitaLife Mall“, behielt jedoch seinen technologieorientierten Charakter bei.

CapitaLand wollte bei seinem Plan zur Umnutzung des Gebäudes die besondere Stellung nutzen, die das Einkaufszentrum im Leben der Menschen einnimmt, und es gleichzeitig in ein gemischt genutztes Zentrum verwandeln. CapitaLand beauftragte Woods Bagot mit dem Projekt, das nach einer ersten Begutachtung den Plan von einer Umnutzung zu einem kompletten Neubau änderte, wobei die emotionale Bindung der Menschen an das Gebäude berücksichtigt wurde.

Woods Bagot führte gemeinsame Planungsworkshops mit wichtigen Interessengruppen durch, darunter aktuelle und zukünftige Mieter, potenzielle Kunden und Investoren, um alternative Möglichkeiten auszuloten. Im Mittelpunkt dieser Workshops stand die Frage: „Wie können wir ein Umfeld schaffen, das zum Entdecken anregt, die Menschen immer wieder anzieht und Raum für Besinnung und Weiterentwicklung bietet?“

Insbesondere Woods Bagot und Stephen haben Architektur stets als Mittel zur Schaffung von Mehrwert für die Gemeinschaft betrachtet und den Menschen stets in den Mittelpunkt ihrer Projekte gestellt. Der erste Schritt bestand in der Tat darin, zu verstehen, wie die Menschen das Gebäude wahrnahmen und wie man dies nutzen konnte. Nach der Durchführung von Fokusgruppen erkannte das Team, dass eine positive Bindung an Funan bestand und dass die größte Herausforderung darin bestanden hätte, den von den Menschen beschriebenen technologischen Charakter des Einkaufszentrums zu bewahren und es gleichzeitig in einen Ort mit gemischter Nutzung zu verwandeln.

Technik- und Computermärkte werden stets mit dem Graumarkt in Verbindung gebracht und stehen keineswegs für Luxus, sondern eher für Gemeinschaftssinn und als Treffpunkt. Stephen setzte sich für die Bewahrung dieser Bedeutungen ein, indem er den technischen Aspekt in einen „zukunftsorientierten Aspekt“ übertrug, bei dem Technologie in die Infrastruktur integriert und dazu genutzt wird, das Leben der Menschen zu erleichtern. Auf diese Weise wäre das Einkaufszentrum zwar weiterhin mit dem Digitalen verbunden, aber statt eines Ortes, an dem Technologie verkauft wird (es gibt Einzelhandelsgeschäfte von Technologiemarken), wäre es ein Ort, an dem Technologie das Erlebnis verbessert, beispielsweise durch die Online-zu-Offline-Kundenreise, technologische Interaktion, digitale Beschilderung und Click-and-Collect-Optionen.

Zudem wurde die Bedeutung der Gemeinschaft als Treffpunkt in transparentes Material und eine durchsichtige Struktur umgesetzt, die die Verbundenheit zwischen den verschiedenen Bereichen widerspiegelt.

RiA: Inwiefern deckt sich die Vision für das Projekt mit Ihrer architektonischen Philosophie?

Stephen: Bei Woods Bagot stehen die Menschen an erster Stelle, daher ist unsere Designpraxis sozial und sehr stark auf den Menschen ausgerichtet. Unser Schwerpunkt liegt auf Stadtplanung, insbesondere auf städtischen Plätzen und Großprojekten.

Ich habe Design stets als den Prozess der Schaffung von Orten mit Wert propagiert – einem Wert, der natürlich wirtschaftlicher und sozialer Natur ist, auf Effizienz basiert, unter Berücksichtigung der Umweltauswirkungen und, was noch wichtiger ist, des Nutzens für die Anwender. Indem ich Design als funktionale Kunst begreife, verschmelzen die oben genannten Werte mit ästhetischen , um einen wertvollen Raum zu schaffen, der der Gemeinschaft Nutzen bringt.

RiA: Wie hat sich das Projekt von der Anfangsphase bis zur Eröffnung entwickelt?

Stephen: Der Entwurfsprozess ist eine Zusammenarbeit aller Beteiligten, von CapitaLand über Woods Bagot und andere beratende Partner bis hin zu den Mietern und Nutzern – sie alle tragen zur Gestaltung des Endprodukts bei.

CapitaLand verfolgte ein ehrgeiziges kreatives Konzept, und das Team zeigte Mut, indem es bereit war, Grenzen zu überschreiten, um ein neues Lifestyle-Erlebnis zu schaffen. In Zusammenarbeit mit Woods Bagot wurde darauf geachtet, den Bedürfnissen der Gemeinschaft gerecht zu werden und das Einkaufszentrum in ein gemischt genutztes Entwicklungsprojekt umzugestalten.

Der Entwurfsprozess war nicht einfach, da die Idee darin bestand, eine Struktur zu entwickeln, die flexibel sein sollte. Zu einem bestimmten Zeitpunkt haben wir auch darüber nachgedacht, Funan zu einem „Centre Pompidou Asiens“ mit austauschbaren Elementen zu machen, doch dann schlug der Entwurf eine andere Richtung ein.

Das Projekt, wie Sie es sehen, basiert auf einem Lebensbaum. Das Designkonzept des Lebensbaums bildet das architektonische Herzstück von Funan, um das herum Woods Bagot ein effizientes Einzelhandelsangebot geschaffen hat. Der Lebensbaum ist eine Konstruktion aus Holz und Stahl, die sich über sechs Stockwerke erstreckt, vom zweiten Untergeschoss bis zur vierten Etage im Zentrum von Funan.

Der Baum des Lebens steht symbolisch für die Idee, dass Kreativität aus Zusammenarbeit entsteht. Die Wurzeln des Baumes ragen aus der Erde empor und stützen das Gebäude – was sich in den Erdtönen an der Fassade von Funan widerspiegelt, die in der Sonne schimmern und sich winden – und sie strecken sich aus und verbinden sich mit der Gemeinschaft. Die Wurzeln erstrecken sich in verschiedene Bereiche des Gebäudes, wo kreative Gemeinschaften auf den verschiedenen Plattformen sowie in den darüber liegenden Büro-, Coworking- und Co-Living-Räumen gedeihen. Auf dem Dach symbolisiert eine städtische Farm als Symbol für die Baumkrone.

Der Baum des Lebens steht für einen Lebensraum der Kreativität, was sich in den Plattformen entlang des Baumes widerspiegelt, von denen jede einen flexiblen Raum darstellt, der sich um eine Leidenschaft oder ein Hobby dreht. Diese sogenannten „Passion Clusters“ konzentrieren sich auf die Bereiche Technik, Fitness, Geschmack, Handwerk, Chic und Spiel und sind Orte, an denen Menschen Aktivitäten und Erlebnisse aus den Bereichen Einzelhandel, Kultur, Bildung und Wirtschaft genießen können, um sich selbst auszudrücken und ihre Kreativität zu entfalten.

Das Funan-Projekt weist einige Besonderheiten auf, wie zum Beispiel das Fehlen eines Atriums, was sich auf die Festlegung der Mietpreise auswirkt – etwas, das ein anderer Bauträger wohl nicht akzeptiert hätte; CapitaLand hingegen legte den Schwerpunkt auf Kreativität. Zudem ist die Raumnutzung im Funan sehr stark an die Nutzung gebunden. Bei der Gestaltung der Zukunft der Architektur tauche ich in eine neue Dimension ein, in der die Gestaltung von Räumen bedeutet, sich vorzustellen, welche Art von Nutzung diese Fläche beherbergen wird.

Ein Gebäude wird in diesem Sinne zu einer Plattform für kuratierte Inhalte, und Designer könnten im Rahmen dieses innovativen Ansatzes für die städtebauliche Mischnutzung in den kreativen Prozess einbezogen werden.

RiA: Das Funan-Projekt wurde bereits mit vielen Begriffen beschrieben, darunter „städtischer Verkehrsknotenpunkt“ (und weitere), um nur einige zu nennen. Wie würden Sie es definieren?

Stephen: All das und noch mehr. Projekte wie dieses brauchen etwa drei Jahre, bis sie sich etabliert haben und bei Mietern und Kunden einen festen Platz einnehmen.

Was die Definition angeht, befindet sich das Projekt noch in der Entwicklung. Entgegen dem, was ich gehört habe, glaube ich nicht, dass es in Asien oder weltweit Maßstäbe für den Einzelhandel setzt, da dieses Projekt meiner Meinung nach so komplex ist, dass es eine Klasse für sich darstellt. Es verkörpert Vernetzung auf allen Ebenen. Es verkörpert Komfort in Bezug auf die räumliche Gestaltung.

Es ist ein sehr mutiges Projekt, was Design und Ästhetik angeht.

RiA: Funan verkörpert zudem die neuesten Trends, wenn es darum geht, neue Generationen und technikaffine Verbraucher anzusprechen. In welchen Aspekten spiegeln sich diese Trends wider?

Stephen: Ja, die viel diskutierten Millennials und die Generation Z gehören definitiv zur Zielgruppe, sind aber nicht die einzigen. Funan ist ein Ort für alle. Der eher technikorientierte Teil wurde jedoch mit Blick auf Millennials und die Generation Z als Nutzer konzipiert.

Es gibt Funktionen wie Gesichtserkennung, das Konzept von „Click-and-Collect“ sowie das nahtlose Erlebnis zwischen dem Online- und Offline-Angebot innerhalb des Funan-Portfolios – all dies ist ein Aspekt der Funan-Erfahrung. Die Funan-Erfahrung wurde, so würde ich sagen, darauf ausgelegt, Menschen anzusprechen und den Austausch zu fördern. Es gibt 20 verschiedene Bereiche, darunter kuratierte Studios und Freizeitoasen, die darauf abzielen, eine Gemeinschaft aufzubauen, und wir haben Technologie eingesetzt, um den Weg für die Nutzer zu gestalten.

So gibt es beispielsweise Lagerräume, die es Marken ermöglichen, direkt aus dem Stadtzentrum zu versenden, und Kunden können die Produkte in den Geschäften abholen oder den Abholservice nutzen, um ihre Zeit optimal zu nutzen. Alle Gastronomiekonzepte im Funan bieten zudem Speisen zum Mitnehmen an, für die es einen eigenen Abholschalter gibt. Auf diese Weise wird das Funan Teil des Alltags der Menschen, ohne physisch in ihr Leben einzutreten.

RiA: Ihre Antwort zeugt von einem ausgeprägten Gemeinschaftsgefühl. Haben Sie in Bezug auf den Lebensstil der Menschen, die das Funan erleben, auch an Nachhaltigkeit und Wohlbefinden gedacht?

Stephen: Alles steht im Zeichen von Nachhaltigkeit und Wohlbefinden. Das spürt man förmlich im Design. Alles ist funktional und hat seinen Grund, was letztlich dem Nutzer zugutekommt.

Es wird ein „Green Lease“ eingeführt, um sicherzustellen, dass der Mieter auch während der Betriebsphase weiterhin an der Erreichung der vereinbarten Energieeinsparungen mitwirkt.

Mit einem offen gestalteten Erdgeschoss, das halböffentliche, für Fußgänger zugängliche Bereiche umfasst, ist Funan auf eine flexible Belüftung ausgelegt, was Energiekosten spart. Der barrierefreie Bereich fördert zudem das Radfahren und damit umweltfreundlichere Fortbewegungsmittel. Dies wird durch die unterirdische Verbindungsbrücke, die eine Anbindung an die MRT-Station „City Hall“ schafft, zusätzlich unterstützt. Außerdem wurden auf dem Gelände Schnellladestationen für Elektroautos sowie Ladestationen für E-Bikes eingerichtet.

Die Beschichtungen (Frit-Muster) auf den Glasflächen des Gebäudes filtern das einfallende Sonnenlicht, um den Wärmegewinn zu verringern und Kosten für die Klimatisierung zu sparen.

Mithilfe von Berechnungen der computergestützten Strömungsdynamik (aCFD) wurden die vorherrschenden Windverhältnisse sowie die Regenrichtung über das Jahr hinweg ermittelt, um die Regenabdeckung im Hinblick auf den Komfort der Menschen zu planen. Das Regenwasser wird auf der städtischen Farm gesammelt, um die weitläufigen Grünflächen im Dachgarten und auf dem städtischen .

RiA: Woher hast du die Inspiration für das Funan-Projekt genommen und woher beziehst du generell deine Inspiration für deine Projekte?

Stephen: Beim Funan-Projekt dreht sich alles um das Konzept des Lebensbaums als Metapher für organisches Wachstum, das eng mit der Identität Singapurs als Gartenstadt verbunden ist. Inspiration ist in das Projekt eingebettet, und es befindet sich in ständiger Weiterentwicklung. Das fragmentierte Atrium war beispielsweise ein Element, das sich im Laufe des Entwurfsprozesses herauskristallisiert hat.

Wenn man mich fragt, woher ich generell die Inspiration für meine Projekte beziehe, weiß ich zumindest, woher ich sie nicht beziehe: aus Bildern. Wenn ich ein neues Projekt beginne, lese ich mich ein und arbeite an Konzepten und Ideen, und der Entwurfsprozess umfasst die Umsetzung dieser Worte in dreidimensionale Objekte.

Für mich hat Architektur immer mehr mit der Schaffung von Inhalten und Werten für die Gesellschaft zu tun, also mit Lernen und Entwicklung sowie der Einbindung in das Leben der Menschen.

Stephen war für die Konzeption, die Masterplanung, die Architektur und die Innenarchitektur verantwortlich 

für das neue integrierte Lifestyle-Zentrum Funan in Singapur, das eine neue Ära im Bereich des Einzelhandels und der gemischt genutzten Stadtzentren einläutet.