Il terra-posta è stato adottato dai progettisti di Woods Bagot come alternativa sostenibile al cemento

Potrebbe essere la prossima grande novità? Alcuni lo ritengono, e non c'è dubbio che stia prendendo piede come elemento chiave di progettazione sia nei progetti commerciali che in quelli residenziali, collegandoli letteralmente al terreno su cui sorgono.

È così da migliaia di anni. Tra le famose costruzioni in terra battuta figurano l'Alhambra in Spagna, ampi tratti della Grande Muraglia cinese e la Casbah Caid Ali in Marocco: tutte dimostrano la praticità, la versatilità e la resistenza di questo materiale.

Lo studio di architettura Woods Bagot ha scelto di utilizzare la terra battuta, un materiale che si distingue per il suo carattere unico e naturale, assente nelle controparti industriali contemporanee, ed è attualmente impegnato in due progetti che prevedono l'impiego di questo materiale a Port Hedland e Sydney.

Il direttore della W-B, Jason Fraser, afferma che la terra battuta possiede qualità straordinarie che le consentono di adattarsi alle condizioni climatiche locali, rendendola una scelta intelligente come materiale da costruzione.

«In passato, la terra battuta era spesso considerata una soluzione non convenzionale, messa in secondo piano da scelte più tradizionali», afferma Fraser. 

«Tuttavia, con la crescente consapevolezza dell’impatto ambientale, questo materiale ha il potenziale per mettere in discussione il predominio del cemento.»

Il dottor Jianfeng Xue, eminente ricercatore del settore e docente senior di Ingegneria geotecnica presso l' UNSW Canberra, concorda sul fatto che la terra battuta stia diventando sempre più popolare, soprattutto per i suoi vantaggi economici e ambientali. 

«Uno dei vantaggi principali dell'utilizzo della terra battuta nell'edilizia è che riduce l'impatto ambientale e le emissioni di gas serra», afferma il dottor Xue. 

Il dottor Xue sta sta conducendo una ricerca sulla tecnologia della terra battuta per conto del promotore immobiliare Molonglo da utilizzare nella parte residenziale del suo complesso multifunzionale di 14 ettari a Dairy Road, a Canberra. 

«L'utilizzo del terreno in loco nelle costruzioni in terra battuta riduce notevolmente lo smaltimento dei materiali di scavo prodotti durante i lavori di scavo e l'uso di materiali importati», afferma.

«I risultati di questo progetto consentiranno di comprendere meglio la terra battuta stabilizzata e, si spera, porteranno a una riduzione della quantità di cemento utilizzato come stabilizzante, oltre che a una diminuzione dei costi di costruzione», afferma.

Sulla costa più settentrionale dell'Australia Occidentale, Woods Bagot ha progettato l'ampliamento dell'aeroporto internazionale di Port Hedland, dove diverse pareti a "lama" in terra battuta guidano il percorso dei passeggeri all'interno del terminal. 

La responsabile del progetto, Linda Randall, afferma che l'utilizzo della terra battuta si è rivelato una scelta sensata sotto ogni punto di vista, sia in termini di risparmio sui costi che di vantaggi in termini di sostenibilità. 

«L'aeroporto sorge letteralmente su un terreno di terra rossa – una cornice straordinaria – quindi era logico utilizzare un materiale e un colore naturali già presenti sul posto», afferma Randall.

«Si tratta di un aeroporto isolato, quindi trasportare i materiali non era molto sostenibile e portarli sul posto richiedeva molto tempo ed era costoso; per questo, ancora una volta, la scelta giusta è stata quella di utilizzare la terra proveniente dal sito stesso.» 

E poi c'è l'aspetto estetico. «Sono bellissimi», afferma semplicemente Randall. 

Le pareti in terra battuta di Port Hedland hanno anche un significato più profondo: collegano il terminal al vicino Parco Nazionale di Karijini, famoso per le sue splendide pareti rocciose caratterizzate da striature orizzontali multicolori (fasce). 

«Quando stavamo sviluppando il progetto, l'idea delle pareti in terra battuta, con quelle striature, era importante per noi per richiamare l'immagine di Karijini e dell'Outback.»