Il direttore e responsabile del progetto Thomas Masullo ha affermato che si tratta di un momento cruciale nella realizzazione di questa struttura sanitaria all'avanguardia.

«Da una prospettiva urbana, ora è finalmente possibile vedere come la massa dell’edificio si inserisca nel panorama urbano, accanto all’edificio SAHMRI esistente, e il suo rapporto con il viale della medicina», afferma Masullo. «È la prima volta che il pubblico può rendersi conto delle reali dimensioni dell’edificio e del suo impatto positivo sul quartiere».

Alla cerimonia erano presenti il premier dell'Australia Meridionale Peter Malinauskas e il ministro della Salute e del Benessere Chris Picton, in occasione del raggiungimento dell'altezza definitiva dell'edificio, pari a 74 metri.

Con una superficie di 32.000 metri quadrati distribuiti su un edificio di 15 piani (12 piani fuori terra e tre livelli sotterranei denominati “bunker”), l’ABC è una struttura clinica e di ricerca appositamente costruita all’interno dell’attuale polo sanitario e biomedico di Adelaide, sede del South Australian Health and Medical Research Institute (SAHMRI).

Oltre al SAHMRI, il polo biomedico di Adelaide comprende attualmente il Royal Adelaide Hospital, con una capienza di 800 posti letto, l'edificio dedicato alle scienze mediche e sanitarie dell'Università di Adelaide e il Centro di biologia oncologica dell'Università del South Australia. Con l'aggiunta dell'ABC, il polo sarà in grado di fornire un'assistenza completa, dalla ricerca alla cura.

Il premier Malinauskus ha affermato che l'istituzione del primo centro di protonterapia in Australia non è importante solo per le cure che fornirà, ma anche per la qualità degli oncologi e dei ricercatori medici che attirerà da tutto il mondo.

«Il completamento della struttura, celebrato oggi, rappresenta una tappa fondamentale per lo Stato e per le centinaia di pazienti che ne usufruiranno ogni anno», aggiunge Malinauskus.

Situato a est dell'edificio SAHMRI, realizzato da Woods Bagot nel 2013, il complesso ha richiesto tre anni di lavori per arrivare alla fase di completamento della struttura.

Masullo ha affermato che il progetto della facciata mirava a «integrarsi con l'edificio SAHMRI esistente, anziché entrarvi in competizione», grazie a una geometria sagomata che crea un linguaggio architettonico comune tra i due edifici.

«La facciata del SAHMRI è molto articolata, mentre nel caso dell’ABC è stata concepita in modo più mirato e sobrio, creando una distinzione armoniosa», afferma Masullo. Grazie all’utilizzo di pannelli in vetro vetrificato, l’estetica cristallina dell’ABC costituirà un piacevole contrappunto all’esterno a griglia diagonale a mosaico del SAHMRI.

Una volta completato, l'edificio ABC ospiterà nei livelli sotterranei la prima unità di protonterapia (PTU), che offrirà una forma di radioterapia non invasiva in grado di colpire i tumori con particelle ad alta energia e caricate positivamente (protoni) – un trattamento per il quale i pazienti devono attualmente recarsi in paesi come gli Stati Uniti.

La terapia protonica è considerata uno dei trattamenti oncologici più precisi e sicuri per i tumori inoperabili, in particolare quelli situati in prossimità di organi e strutture vitali. Grazie alla precisione e alla selettività dei fasci di protoni, l'esposizione alle radiazioni dei tessuti sani circostanti il tumore risulta ridotta, rendendo questo metodo terapeutico più sicuro per bambini e adolescenti, le cui cellule in fase di sviluppo sono più sensibili ai danni da radiazioni.

Al piano superiore del Bragg Centre, il livello della “piazza” fungerà da collegamento tra la PTU e i laboratori di analisi chimica situati ai piani superiori, che ospiteranno studi clinici, gruppi di ricerca esterni e locatari commerciali.

Il progetto concilia le esigenze di permeabilità e privacy attraverso una serie di spazi pubblici e privati, preservando le principali linee visive e i collegamenti visivi con l'ambiente circostante, e creando al contempo occasioni di tranquilla solitudine.

I dettagli in legno, i toni tenui, gli angoli arrotondati e la luce naturale mirano ad attenuare le associazioni negative con un ambiente clinico, spesso percepito come intimidatorio e asettico, creando così un ambiente confortevole per i pazienti, la maggior parte dei quali sono bambini o adolescenti che inevitabilmente attraversano periodi di forte stress.

Si prevede che l'edificio, del valore di 500 milioni di dollari, sarà completato alla fine del 2023, mentre i primi pazienti sottoposti a terapia protonica saranno ammessi circa 18 mesi dopo.

Il progetto ABC è stato sviluppato da Commercial & General in collaborazione con il partner edile Lendlease, grazie a un finanziamento ottenuto tramite una partnership pubblico-privata che comprende SAHMRI, C&G, Dexus e i governi federale e statale.

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Isla Sutherland
Specialista in contenuti e comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)