«Gli architetti hanno limitato l’espressione della facciata a due sistemi dominanti che si adattano e si evolvono in base alle diverse condizioni, alle destinazioni d’uso e alla forma. Attenersi rigorosamente a una gamma limitata di elementi conferisce chiarezza alla forma complessa, bilanciando al contempo la scala delle torri congiunte con la permeabilità e la diversità del dominio pubblico. Il colonnato si adatta al dislivello del sito e garantisce una forte leggibilità delle varie condizioni urbane e dei diversi programmi, creando una serie di generosi spazi pubblici ed esperienze che contribuiscono all’integrazione del progetto con la città.”

Sia la giuria di Architettura commerciale che quella di Progettazione urbana hanno descritto il Collins Arch come un «raro esempio di vero e proprio uso misto». Hanno elogiato gli architetti per essere riusciti a integrare «negozi, hotel, uffici e appartamenti in un’unica torre ad arco, mantenendo un piano terra permeabile e accessibile al pubblico, con nuovi collegamenti che attraversano l’isolato». 

Descrivendo il Collins Arch come un progetto unico nel suo genere in città, Nik Karalis, amministratore delegato di Woods Bagot, afferma che per mantenere lo status di Melbourne come una delle città più vivibili al mondo sono necessarie un’evoluzione e un’innovazione costanti.

«Il progetto nasce da due idee fondamentali e complementari: una logica di progettazione urbana che lo collega a una rete più ampia di spazi pubblici e un concetto di sviluppo ad uso misto che privilegia la valorizzazione del piano terra per creare una destinazione di riferimento», ha affermato Karalis.

La forma audace e suggestiva dell'edificio – due torri collegate da un ponte sospeso – è stata determinata dalla natura eterogenea della destinazione d'uso.

«Il ponte sospeso che collega i due edifici non è solo un elemento decorativo. Ottimizza la vista e l’illuminazione naturale per gli occupanti degli uffici, dell’hotel e delle unità residenziali dei due edifici che, al piano terra, rispondono alle esigenze di spazi pubblici e commerciali», afferma Bill Sharples, socio fondatore di SHoP. «Il piano terra è sempre stato il punto di partenza del progetto; la forma dell’edificio è stata il risultato del programma.»

Collins Arch è un'idea di Cbus Property, un investitore e promotore immobiliare australiano. Il progetto è ora in lizza per i National Architecture Awards, i cui vincitori saranno annunciati il 4 novembre.