Resiliente Städte

Als Italo Calvino schrieb: „Städte bestehen, wie Träume, aus Sehnsüchten und Ängsten“, brachte er damit die wandelbare, phantasmagorische Natur von Städten zum Ausdruck. Calvinos Erzählung erinnert uns daran, dass Menschen reisen, um Städte zu erleben, nur um dann zu erkennen, dass die Reise ein Schnittpunkt persönlicher Interpretationen ist und dass Träume das eigentliche Fundament der Stadt bilden. Anders ausgedrückt: Städte sind persönliche Reisen der Hoffnung – ob diese nun in Erfüllung gehen oder nicht.

Als ich aufwuchs, gehörte es zu meinen Lieblingsbeschäftigungen, auf einer Bank auf der Piazza zu sitzen und das Leben an mir vorbeiziehen zu sehen – still dazusitzen, während Fremde um mich herum ihren täglichen Geschäften nachgingen. Als junger Architekt in London lernte ich die Freuden des Pendelns kennen. Ich stellte fest, dass es trotz der Menschenmassen und häufigen Verspätungen ein geschätztes tägliches Ritual war, von A nach B zu gelangen. Ein winziger Teil dieser menschlichen Bewegungswelle zu sein, die sich im Zickzack durch Straßen und Parks schlängelte, stärkte mein Zugehörigkeitsgefühl zur Stadt – auf wunderbare Weise verbunden mit Londons Auf und Ab.

Als Konzept muss die Stadt – ihre Idee, ihr Wesen und ihre Erfahrung – weiterleben. Aristoteles ging, noch bevor in Rom die ersten Steine des Kolosseums aufgeschichtet wurden, so weit, den Menschen als „zoon politikon“ (das politische Tier) zu definieren, das – motiviert, durch Partnerschaften mit anderen das höchste Gut zu erreichen – ein Wesen ist, dessen Natur es ist, in einer Polis (Stadt) zu leben. Die Wahrheit darin gilt auch heute noch und macht die Stadt zu einem integralen Bestandteil der menschlichen Erfahrung.

„In den nächsten 50 Jahren werden voraussichtlich 1 bis 3 Milliarden Menschen von den klimatischen Bedingungen ausgeschlossen sein, die der Menschheit in den letzten 6.000 Jahren gute Dienste geleistet haben.“

Paolo Testolini

Eine Stadt ist ein vielschichtiges Gebilde. Benannt nach Göttern, Liebenden, Eroberern und Neuanfängen, sind Städte auf der ganzen Welt durchdrungen von den Träumen längst vergangener Menschen, den Ambitionen der Gegenwart und den Hoffnungen künftiger Generationen.

Angesichts der Probleme wie Überbevölkerung, globale Erwärmung, Klimawandel, Energiekrise und Wüstenbildung droht vielen Städten die Unbewohnbarkeit. In den nächsten 50 Jahren werden voraussichtlich 1 bis 3 Milliarden Menschen von den klimatischen Bedingungen ausgeschlossen sein, die der Menschheit in den letzten 6.000 Jahren gute Dienste geleistet haben¹

Als Hüter der gebauten Umwelt müssen Architekten darüber nachdenken, wie lebenswerte, menschenzentrierte Räume geschaffen, angepasst und widerstandsfähiger gestaltet werden können. Während die fortwährenden technologischen Errungenschaften der vierten industriellen Revolution weltweit zu zukünftigen Lösungen beitragen werden, liegt die Inspiration für den Weg in die Zukunft auch in unserer Vergangenheit. Synergien zwischen Venedig und Städten im Nahen Osten – beides Orte, an denen zu unterschiedlichen Zeiten angesichts extremer Naturgewalten unglaubliche Innovationsleistungen vollbracht wurden – können uns viel über Resilienz lehren.

Ein Plädoyer für die Rettung der Städte.

Städte sind der Nährboden, auf dem Gesellschaften wachsen. Ihre unbestreitbare Anziehungskraft veranlasste den jungen Leonardo da Vinci im 16. Jahrhundert dazu, vom Land nach Florenz zu ziehen, und ist auch heute noch der Grund, warum jüngere Generationen lieber in einer kleinen Wohnung in einer überfüllten Stadt leben als unter großzügigeren Wohnbedingungen auf dem Land. Für Jung und Alt sind Städte verlockende Zentren der Innovation, der Gemeinschaft und der Verbundenheit.

Auch in jüngster Zeit ist der Reiz der Stadt ungebrochen. Während in den ersten Tagen der Pandemie viele den endgültigen Niedergang der Städte prophezeiten, erwiesen sich die Befürchtungen vor einer weltweiten Abwanderung aus den Städten als übertrieben. Großstädte erwiesen sich als widerstandsfähig, und die Menschen, die sie verlassen hatten, kehrten zurück. Fast 60 Prozent der Weltbevölkerung, 4,4 Milliarden Menschen, leben heute in Städten – und Prognosen zufolge werden bis 2050 fast 7 von 10 Menschen in Städten leben².

Was macht diese Beliebtheit aus? Die Möglichkeiten. Was uns an Städten so anzieht, ist die Aussicht auf eine zufällige Begegnung, einen Glücksfall oder eine Entdeckung. Zwischen den Gebäuden entsteht eine Art Alchemie, die unser Erlebnis verändert – ein Gefühl, das man zwischen überfüllten Cafés und verwinkelten Gassen spürt, dass jeden Moment etwas Unerwartetes passieren kann. Reich an Gerüchen, Geräuschen, Licht und Schatten, Leere und Substanz ist jede Stadt ein komplexes künstliches System mit einer einzigartigen Identität.

„Städte sind die Keimzellen, aus denen Gesellschaften entstehen.“

Paolo Testolini.

Träume auf dem Wasser: Venedig.

Die 1600-jährige Geschichte Venedigs ist eine bemerkenswerte Geschichte von Innovation und Fantasie. Als außergewöhnliches Beispiel für menschlichen Einfallsreichtum wurde die Lage dieser auf dem Wasser erbauten Stadt an der nördlichsten Ecke der Adria gezielt genutzt, um Schutz, taktische Vorteile und die Grundlage für ein maritimes Goldenes Zeitalter zu schaffen. Der historische Einfallsreichtum der Stadt führte dazu, dass Flüsse umgeleitet, der Handel beherrscht, die Industrie angepasst und eine kulturelle Renaissance hervorgebracht wurden. Ihre bloße Existenz bestätigt die Kreativität einer Gesellschaft, die die Herausforderung, ihre Träume auf dem Wasser zu verwirklichen, in eine Stärke verwandelte und eine Stadt von unvorstellbarer Eleganz und Form entwarf.

In den letzten Jahrhunderten jedoch hat sich die Geschichte Venedigs von einer Erfolgsgeschichte zu einer Mahnung gewandelt. Die Lage der Stadt verschlechtert sich in zweierlei Hinsicht: physisch aufgrund des steigenden Meeresspiegels und der damit einhergehenden Zerstörung ihrer historischen Bauwerke, und grundlegend, weil ihr langjähriger Erfindungsreichtum und ihr Innovationsgeist nachgelassen haben.

Seit dem Ende des 18. Jahrhunderts ist der Tourismus die Haupteinnahmequelle Venedigs. Die Stadt empfängt jährlich 30 Millionen Besucher – von denen mehr als zwei Drittel nur für einen Tag kommen –, während die Zahl der ständigen Einwohner unter 50.000 zu sinken droht. Angesichts einer Stadt, die sich nicht mehr wie ihre eigene anfühlt, befürchten die verbliebenen Bewohner des historischen Zentrums von Venedig, zu „Relikten in einem Freilichtmuseum“ zu werden.

Unsere Aufgabe als Architekten ist es, dafür zu sorgen, dass die Städte, die wir gestalten, den Menschen in den Mittelpunkt stellen. Wenn Städte es versäumen, sich auf der Grundlage einfühlsamer, menschenzentrierter Ansätze weiterzuentwickeln, verlieren sie ihre Widerstandsfähigkeit. Auch wenn sich in MOSE und anderen Sanierungsmaßnahmen in der ganzen Stadt Einfallsreichtum zeigt, hat der Massentourismus in Venedig dazu geführt, dass Gebäude verfallen, Kanäle beschädigt und die Bewohner aus dem Blickfeld geraten sind. Im vergangenen August drohte die UNESCO damit, Venedig auf ihre Liste der gefährdeten Welterbestätten zu setzen, da „unzureichende Anstrengungen“ zur Erhaltung der Stadt unternommen worden seien – ein Hinweis auf die Risiken für Städte, die Ausbeutung mit Erforschung verwechseln und im Namen der Erhaltung auf Fortschritt verzichten.

Hochwasser in der Innenstadt. Wenn eine außergewöhnlich hohe Flut vorhergesagt wird – also über 140 Zentimeter –, stehen etwa 59 % der Altstadt unter Wasser.

MOSE ist ein Projekt zum Schutz Venedigs vor Überschwemmungen. Das Projekt ist ein integriertes System, das aus Reihen mobiler Schleusen besteht, die bei „Acqua Alta“-Hochwasser angehoben werden können, um die Lagune von Venedig vorübergehend von der Adria abzuschotten.

29. Januar 2020: Kunst gegen Kreuzfahrtschiffe in Venedig.

Karte des antiken Venedigs.

Träume auf Sand: Metropolen des Nahen Ostens.

Die modernen Interpretationen der langen Geschichte Venedigs, geprägt von menschlichem Einfallsreichtum, Willenskraft und Reichtum, finden sich jenseits des Atlantiks im Nahen Osten, wo Städte wie Dubai, Katar und Riad unternehmerisches Denken zu ungeahnten Höhen führen. Die Hitze ist für den Nahen Osten das, was das Wasser für Venedig war – dieses raue Naturelement ist zu einem Instrument geworden, das unternehmerisches Denken beflügelt und Innovation in den Mittelpunkt des Wachstums jeder einzelnen Stadt rückt.

Diese innovationsgetriebene Widerstandsfähigkeit ist für diese Städte eine dringende Notwendigkeit. Bis 2050 wird mit einer mehr als zehnfachen Zunahme der jährlichen Hitzewellen gegenüber heute gerechnet¹, steht die Region vor einer ständig wachsenden Liste von Herausforderungen. Doch wie das Venedig von einst zeigen Dubai, Katar und Riad eine gemeinsame Entschlossenheit, die das Konzept der Harmonie mit der Umwelt in ungeahnte neue Höhen führt.

Die Auseinandersetzung mit neuen Technologien und urbanen Typologien in Städten im gesamten Nahen Osten bietet Designern die Möglichkeit, den Blick auf die Zukunft zu richten – indem sie unkonventionelle Ansätze des Design Thinking fördern, Probleme lösen und den Status quo hinterfragen.

Der in Sharjah gelegene Masterplan für das Aljada-Projekt ist ein lebendiges, gemischt genutztes Areal, das Wohnen, Arbeiten und Freizeitangebote miteinander verbindet. Trotz der Hitze verfolgte Woods Bagot bei der Planung den Ansatz, durch die Schaffung ausreichender grüner Freiflächen, zeitgenössischer Architektur, sicherer Fußgängerwege und öffentlicher Räume sowie eines effizienten Verkehrsnetzes ein gesundes und attraktives städtisches Umfeld zu schaffen.

Leben am Kanal, eine vorläufige Konzeptskizze von Paolo Testolini.

Pavillons in der Wüste, eine vorläufige Konzeptskizze von Paolo Testolini.

Der Masterplan für den Dubai Design District (D3) wurde als Oase im Herzen der Stadt konzipiert und zielt darauf ab, Unternehmen, Unternehmern und Einzelpersonen eine Gemeinschaft zu bieten, in der sie zusammenarbeiten und kreativ sein können. Ein wesentliches Merkmal des Masterplans ist die Art und Weise, wie Sicherheit und Mobilität berücksichtigt wurden: Die verschiedenen Bezirke des D3 sind nahtlos miteinander verbunden, sodass Fußgänger Straßenüberquerungen vermeiden können.

„Die Hitze ist für Dubai das, was das Wasser für Venedig war – dieses raue Naturelement ist zu einem Motor für unternehmerisches Denken geworden.“

Paolo Testolini.

Der menschliche Faktor: Die vierte industrielle Revolution und darüber hinaus.

Die Geschichte der Innovation hat uns gelehrt, dass Wandel die verlässlichste Konstante ist. Auch wenn sich die Triebkräfte ändern – die erste industrielle Revolution wurde durch Dampfkraft angetrieben, die zweite durch Elektrizität, die dritte durch erste Automatisierungsschritte und Maschinen und die vierte industrielle Revolution (4IR) durch cyberphysische Systeme (intelligente Computer) –, so erweitert der Erfindergeist der Menschheit doch stets die Grenzen des Möglichen; was heute unmöglich erscheint, muss morgen nicht mehr unmöglich sein.

Der technologische Fortschritt im Rahmen der 4. industriellen Revolution schreitet in einem unvorstellbaren Tempo voran. Die Möglichkeiten, die sich daraus ergeben, dass Milliarden von Menschen über mobile Geräte miteinander verbunden sind, die über leistungsstarke Rechenleistung und große Speicherkapazitäten sowie Zugang zu Wissen verfügen, sind grenzenlos. Dieses Potenzial wird durch künstliche Intelligenz, Robotik, das Internet der Dinge, autonome Fahrzeuge, 3D-Druck, Nanotechnologie, Biotechnologie, Materialwissenschaften, Energiespeicherung sowie Quantencomputing und Hologrammtechnologie noch weiter ausgebaut.

Auch wenn der Satz „Innovation oder Untergang“ in Geschäfts- und Unternehmerkreisen geradezu allgegenwärtig ist, bringt er doch treffend zum Ausdruck, dass wir uns auf Unkonventionelles einlassen müssen, um zu überleben. Der Niedergang Venedigs und der Aufstieg des modernen Nahen Ostens unterstreichen die Tatsache, dass Städte weiterhin Grenzen verschieben und neue Entdeckungen annehmen müssen. Stadtgestalter müssen sicherstellen, dass ihre Motivation von dem Wunsch angetrieben wird, das Leben der Menschen zu verbessern, die in Städten leben, arbeiten, einkaufen, sich erholen und ihre Freizeit verbringen.

Zukunftssicher: Resiliente Städte.

Eine Stadt, die davon ausgeht, dass die Zukunft genauso funktionieren wird wie heute, ist zum Scheitern verurteilt – ebenso wie eine Stadt, die vergisst, dass der Mensch im Mittelpunkt stehen muss. Die Entwicklungswege Venedigs und der Städte im Nahen Osten zeigen, dass extreme Umweltbedingungen einen fruchtbaren Boden für Experimente und Fortschritt bieten. Angesichts einer Welt, die immer weniger lebenswert wird, müssen wir aus dem Schicksal Venedigs lernen und uns daran erinnern, dass Innovation Raum zur Entfaltung haben muss, um unsere Städte zukunftssicher zu machen.

Paolo Testolini.
Partner, Globaler Sektorleiter – Städte und Orte.

Von seinem Studio in Dubai aus leitet Paolo das globale Masterplan- und Stadtgestaltungsteam des Unternehmens, um ganzheitliche und nachhaltige Gestaltungslösungen zu entwickeln. Mit mehr als 20 Jahren Erfahrung in der Leitung von Projekten in den Bereichen Architektur, Stadtplanung und Umweltgestaltung basiert Paolos Arbeitsphilosophie auf einer fundierten wirtschaftlichen Begründung für die vorgeschlagene Nutzungsmischung und die Nachhaltigkeitsagenda. Paolos Masterplanung verbindet eine evidenzbasierte Methodik mit einem tiefen Verständnis dafür, wie Menschen mit Räumen interagieren.

Paolo hat weltweit Masterplan-, Mischnutzungs-, Einzelhandels- und Wohnprojekte geleitet – unter anderem in Italien, Griechenland, Mexiko, China und Großbritannien. Derzeit konzentriert er sich auf Großprojekte im Nahen Osten, darunter den Dubai Land Retail District, den Masterplan für Palm Jumeirah und den Masterplan für die Souks der Expo 2020 in Dubai.

Paolo ist ein versierter Redner. Er arbeitet regelmäßig mit dem Council on Tall Buildings and Urban Habitat, der Welsh School of Architecture und der italienischen Universität Roma Tre zusammen, indem er Lehrveranstaltungen hält und auf Designkonferenzen Vorträge hält.