Im Rahmen des Umzugs der Universität nach Hobart restauriert und revitalisiert Woods Bagot das denkmalgeschützte Forestry Building, einschließlich seines Herzstücks, eines 22 Meter breiten Wintergartens mit Glaskuppel.

Der ursprünglich von Morris Nunn and Associates entworfene Wintergarten wurde 1997 aus Holzbalken aus der Region erbaut und 2021 offiziell in das staatliche Denkmalregister aufgenommen. Viele Jahre lang bot das Gebäude unter seinem glasüberdachten Atrium einen spektakulären Blick auf einen Indoor-Wald, doch seit 2017 steht es größtenteils leer.  

Alastair Flynn, Associate Principal bei Woods Bagot und Leiter des Architekturprojekts, erklärt, dass die Wiederherstellung des Indoor-Waldes einen grünen Mittelpunkt auf dem Campus schaffen wird und damit dem konzeptionellen Auftrag gerecht wird, eine architektonische Lösung zu entwickeln, die die lokale Ökologie würdigt.

„Die Verschmelzung von Architektur und Landschaft war ein zentraler Grundpfeiler der frühen Gestaltungsprinzipien“, sagt Flynn. „Die Wiederherstellung des heimischen Waldes war ebenfalls ein zentrales Element der Sanierungspläne der Universität, ebenso wie weitläufige Grünflächen, die den Innenwald mit den Parkanlagen im Außenbereich verbinden. Das Ergebnis ist eine harmonische Typologie, bei der Architektur und Landschaft gleichberechtigt sind, sowie ein Campus mit einem ausgeprägten Gefühl für Ort und Geschichte.“

Nach seiner Wiederherstellung wird der Indoor-Wald das Herzstück des Gebäudes bilden, durchzogen von einer begrünten Verbindung, die sich durch den gesamten Block zieht und eine Reihe reichhaltiger und vielfältiger Zwischenräume miteinander verbindet. Unter der Kuppel werden Bedingungen geschaffen, die das Mikroklima eines gemäßigten Regenwaldes nachbilden, begünstigt durch großzügige, 13 Meter hohe Decken, viel natürliches Tageslicht sowie Einrichtungen zur Klimaregulierung wie Nebelgeneratoren, Sprühdüsen, Tropfbewässerung und Waldteiche.  

Das Waldgebiet von Maydena wurde vor etwa 25 Jahren abgeholzt und abgebrannt; zu den vorherrschenden Arten im sich regenerierenden Wald zählen Myrten (Nothofagus cunninghamii), Sassafras (Antherosperma moschatum), Selleriekiefern (Phyllocladus aspleniifolius) und Lederhölzer (Eucryphia lucida), die einen dichten, feuchten Wald bilden, der auf einem flachen Bodenprofil wächst. Die für den Indoor-Wald ausgewählten Bäume sind bei den größeren Exemplaren zwischen 10 und über 15 Jahre alt, bei den kleineren drei bis sechs Jahre alt; die markanten Bäume erreichen eine potenzielle Höhe von 10 Metern, während die umgebenden Bäume zwischen sechs und acht Metern variieren.

„Es wird ein Jahr dauern, bis die Bäume offiziell in der Kuppel gepflanzt werden“, sagt Roberts. „Es ist ein komplizierter Prozess, die Bäume aus dem Wald zu entnehmen; wir versuchen, so viel wie möglich von den Wurzeln des Baumes mitzunehmen, insbesondere die ‚Nahrungswurzeln‘. Die Baumkrone wird dann um etwa 30 Prozent reduziert, da der Baum unter Stress gerät, und eine verkleinerte Krone trägt dazu bei, seine grundlegende Gesundheit zu erhalten.“

„Die Bäume wurden zu einer Baumschule 20 Kilometer außerhalb von Hobart gebracht, wo sie in große Baumsäcke gepflanzt werden, denen Wurzelhormone beigemischt werden, um eine schnelle Erholung zu fördern“, fährt er fort. „Im Laufe des nächsten Jahres werden sie sorgfältig überwacht, weiter beschnitten und dabei unterstützt, ihre Gesundheit und Vitalität wiederzuerlangen.“

Das Blätterdach sorgt nicht nur für ein biophiles Raumklima und schafft eine Verbindung zwischen dem Campus und der umgebenden Landschaft, sondern füllt die Kuppel auch mit einer reichen Vielfalt einzigartiger Arten aus dem tasmanischen gemäßigten Regenwald und sorgt so für ein lichtdurchflutetes Raumklima.

Es wird erwartet, dass der Wald als lebendiges Ökosystem fungiert, in dem eine vielfältige Pflanzenwelt stetig wächst, sich neue Pflanzen von selbst aussäen und ältere Pflanzen bei guter Pflege die Lebensdauer des Gebäudes überdauern.