James, der Anfang dieses Jahres als Associate Principal in das Londoner Büro von Woods Bagot eingetreten ist, verfügt über zwei Jahrzehnte Erfahrung in den Bereichen Design und Masterplanung in Europa. Dank seiner Kenntnis verschiedener Märkte ist er bestens geeignet, die Bestrebungen des Unternehmens voranzutreiben, integrative, zukunftsfähige Städte zu gestalten, die der Vernetzung Vorrang einräumen und den Gemeinden langfristigen Nutzen bringen.

Mit Blick auf das Jahr 2026 und darüber hinaus spricht James darüber, welche Art von Projekten sein Interesse wecken, wie die Städte der Zukunft aussehen könnten und welche Chancen sich für die Branche bieten.

Wie prägt die Vision „Architecture for Worlds Ahead“ von Woods Bagot den Bereich „Cities & Places“ in der Praxis, insbesondere angesichts der rasanten Veränderungen, denen Städte gegenüberstehen, wie etwa klimatische Herausforderungen, sich wandelnde Arbeitsstrukturen und neue Formen der Vernetzung?

 Die erfolgreichsten Weltstädte sind jene, die von Natur aus widerstandsfähig sind. Sie haben sich nachweislich immer wieder neu erfunden, während aufeinanderfolgende soziale, wirtschaftliche und industrielle Revolutionen die Regeln des städtischen Lebens neu geprägt haben.

„Wir stehen gerade an der Schwelle zu einem entscheidenden Wendepunkt in der Geschichte. Geprägt von einer kollektiven Psyche nach der Pandemie, einer Klimakrise, geopolitischen Konflikten und inmitten einer KI-Revolution – die Zukunft ist ungewiss.“

Unsere Vision „Architecture for Worlds Ahead“ ist eine grundlegende Anerkennung dieser Tatsache. Wir müssen stets nach vorne blicken, über die Zukunft nachdenken und gleichzeitig aus der Vergangenheit Lehren in Sachen Resilienz ziehen. Gebäude entstehen und verfallen, Nutzungen wandeln sich und geraten in Vergessenheit. Doch es sind die städtischen Netzwerke und Strukturen, die über die Zeit hinweg Bestand haben – die Geometrie des menschlichen Austauschs, die sich über Generationen von Stadtbewohnern erstreckt.

Auf welche bevorstehenden internationalen Projekte freust du dich am meisten und warum?

Weltweit gibt es so viele spannende Projekte, von Innovationsvierteln bis hin zu Masterplänen für das Gastgewerbe. Was mich jedoch bei meinem Amtsantritt besonders motiviert, ist die Art und Weise, wie wir diese Projekte über das 7C-Netzwerk umsetzen.

Wenn Woods Bagot, ERA-co, Impact Futures und Customs Bureau zusammenkommen, zeigt sich die volle Kraft des „Total Place Design“ auf der Ebene des Stadtviertels. Die Fähigkeit, Architektur und Design, transformative Raumgestaltung, Nachhaltigkeitsstrategien und Luxuskonzepte zu einer einzigen, schlüssigen Vision zu vereinen, ermöglicht es uns, wahrhaft integrierte Stadtviertel zu gestalten, die auf den Klimawandel, den Wandel in der Mobilität und moderne Lebensweisen reagieren. Es ist diese Kombination aus globaler Reichweite und tiefgreifender lokaler Wirkung, die mich am meisten inspiriert, wenn ich dieses neue Kapitel in Angriff nehme.

Was sind Ihrer Meinung nach die größten Herausforderungen und Chancen für die Branche in den nächsten 5 bis 10 Jahren?

Die größten Herausforderungen des kommenden Jahrzehnts werden zweifellos im Bereich der Klima- und Ökosystemresilienz liegen. Wie können wir bestehende Städte weiter dekarbonisieren und gleichzeitig neue Stadtteile entwerfen, die natürliche Systeme aktiv wiederherstellen? Wir werden uns zudem mit tiefgreifenden sozialen und technologischen Veränderungen auseinandersetzen müssen, wie etwa der Schaffung von hochwertigem, bezahlbarem Wohnraum, der Bewältigung der raschen Urbanisierung und des demografischen Wandels sowie der Integration datengestützter Planungsinstrumente, die uns helfen können, intelligenter und transparenter zu planen.

Während die weltweite Kommunikation noch nie so einfach war wie heute, driften physische Gemeinschaften immer weiter auseinander – fast wie ein Symptom dieser Hypervernetzung. Doch – wie das berühmte Sprichwort sagt – inmitten von Schwierigkeiten liegen Chancen. Wir müssen Wege finden, Gemeinschaften zu mobilisieren, damit sie sich in ihren Nachbarschaften engagieren, und dabei helfen, Orte zu schaffen, an denen Menschen zusammenkommen können – Orte, die sowohl zeitlos als auch zeitgemäß sind. Auf diese Weise können wir den Ungehörten eine Stimme geben und einladende und inklusive städtische Umgebungen für alle schaffen.

Wie schafft man den Spagat zwischen Innovation und dem einzigartigen Charakter sowie dem Kontext verschiedener Städte, um sicherzustellen, dass die Entwürfe den Gemeinden einen dauerhaften Nutzen bringen?

Städte gehören zu den größten Errungenschaften der Menschheit; sie sind lebendige Systeme, die Innovation, Austausch und Kultur fördern. Der Charakter einer Stadt entsteht durch jahrhundertelange Anpassung an das lokale Klima, die Geografie, die Wirtschaft, die Politik und die sich wandelnden Bedürfnisse ihrer Bewohner.

Angesichts der raschen Urbanisierung und der Forderung nach nachhaltigem, gerechtem Wachstum muss Innovation heute gezielter vorangetrieben werden. Die Balance zwischen neuen Ideen und lokaler Identität beginnt mit dem Verständnis der tiefgreifenden Struktur jedes Ortes, wie beispielsweise seiner Geschichte, Bewegungsmuster, kulturellen Rhythmen und den Bestrebungen seiner Bewohner. Auf dieser Grundlage lassen sich Innovationsmöglichkeiten erkunden, die das, was eine Stadt einzigartig macht, stärken, anstatt es auszulöschen. Beispiele hierfür sind die Einbeziehung neuer Mobilitätskonzepte, regenerative und ökologisch geprägte Landschaften oder alternative Nutzungsmixe.

Nachhaltiger Nutzen für die Gemeinschaft entsteht durch die Gestaltung von Städten und Orten, die anpassungsfähig und inklusiv sind und in der lokalen Identität verwurzelt sind. Woods Bagot und das gesamte 7C Network können auf globales Wissen und moderne Technologien zurückgreifen, um sicherzustellen, dass Städte auch für künftige Generationen widerstandsfähig bleiben.

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Lee Lodge
Manager für Insights und Kommunikation