Il premio WAFX riconosce i progetti architettonici più all'avanguardia a livello mondiale e viene assegnato a progetti futuri che individuano le sfide chiave che gli architetti dovranno affrontare nei prossimi anni. I vincitori sono stati selezionati per l'eccellenza dimostrata nell'affrontare le questioni che riguardano l'architettura, la società e il pianeta in senso più ampio.  

Progettato dallo studio Woods Bagot, l'edificio della Facoltà di Scienze Forestali dell'Università della Tasmania ha vinto il premio WAFX nella categoria "Tecnologia edilizia", dimostrando soluzioni progettuali all'avanguardia per affrontare le sfide poste dal cambiamento climatico e dalla resilienza delle comunità.

«Abbiamo cercato di creare un campus – non un semplice edificio – attraverso un piano generale caratterizzato da una serie di spazi interstiziali variegati e ricchi, in grado di soddisfare le diverse esigenze dell’università», afferma Bruno Mendes, direttore di Woods Bagot e responsabile del progetto. «Partendo dalle “condizioni esistenti”, abbiamo cercato di valorizzare ciò che già c’era e di lasciare che fosse proprio questo a guidare la direzione concettuale del nuovo».

«Nel progettare questo campus, abbiamo tenuto conto di come potrà resistere nel tempo ed evolversi per rispondere al panorama in continua evoluzione degli spazi dedicati all’apprendimento e all’insegnamento», prosegue Mendes. «Per rispondere a questa esigenza, abbiamo realizzato un’ampia struttura in legno a nido d’ape a campata libera che consente agli spazi di modularsi e adattarsi. Le pareti divisorie possono essere rimosse e i sistemi di arredo modulari possono essere riconfigurati per soddisfare le mutevoli esigenze e garantire la continua attualità e adattabilità dell’edificio».

«Il progetto del campus si identifica con ciascuna delle discipline specifiche che ospita», aggiunge Sarah Ball, direttrice di Woods Bagot e responsabile globale del settore istruzione. «Nuovi elementi funzionali vengono inseriti all’interno degli elementi edilizi esistenti per creare un ambiente didattico coerente, organizzato in sei tipologie distinte: zone di studio mirato, spazi “da soli insieme”, aree di collaborazione pubbliche, aree di collaborazione private, spazi di relax e luoghi di incontro».

Esempio di edilizia in legno massiccio, riutilizzo adattivo e del più grande impiego commerciale di calcestruzzo di canapa in Australia, il nuovo campus combina una serie di approcci innovativi e sperimentali alla progettazione resiliente e sostenibile, contribuendo al contempo a restaurare e far rivivere un elemento iconico del patrimonio locale.

«L'edificio stesso fungerà da strumento didattico grazie alla presenza di cartelli informativi che metteranno in evidenza i materiali e i metodi di costruzione alla base del progetto sostenibile», afferma Ball. 

In qualità di università numero uno al mondo nell'ambito dell'azione per il clima, l'Università della Tasmania ha posto come obiettivo imprescindibile per il progetto il raggiungimento di traguardi di sostenibilità all'avanguardia nel settore. Con l'obiettivo di ridurre del 40% l'impronta di carbonio intrinseca rispetto a edifici simili, il team di progetto ha adottato una strategia circolare a tutto tondo per quanto riguarda i materiali da costruzione. Ciò comporta il recupero dei materiali ove possibile, l'eliminazione di quelli ad alta intensità di carbonio e l'introduzione di materiali sostenibili.

Il progetto riprende la struttura realizzata nel 1997 dallo studio Morris-Nunn and Associates: una veranda a cupola di 22 metri realizzata con grandi capriate in legno di Oregon e legni duri. Attraverso un riutilizzo adattivo, il team di progetto sta conservando il 40% dell'architettura esistente in loco, rendendo l'intervento esemplare nel riutilizzo e nel riciclaggio dei materiali e degli elementi esistenti, non solo per preservare la storia e il patrimonio, ma anche per ridurre l'impatto ambientale dei lavori di costruzione.

«Stiamo ripristinando la foresta urbana al coperto che un tempo si trovava sotto la cupola di vetro», afferma Mendes. «Una volta completato, il campus rappresenterà una risposta armoniosa all’architettura e al paesaggio, intrecciando sapientemente l’ambiente costruito con quello naturale».

Adottando un approccio ponderato alla scelta dei materiali, il team di progetto ha eliminato quelli che non apportano un valore aggiunto sufficiente (dematerializzazione), mentre i materiali rimanenti sono stati selezionati in base a criteri quali durata, adattabilità, flessibilità, possibilità di smontaggio e riutilizzabilità. In collaborazione con gli ingegneri della sostenibilità di Arup, il team di progetto ha condotto una valutazione dettagliata del ciclo di vita, misurando sia le emissioni di carbonio iniziali che quelle incorporate, monitorando l'impatto ambientale dal primo giorno di costruzione fino alla sua eventuale rimozione a fine vita.

I nuovi materiali sono stati scelti in base alla loro provenienza e sostenibilità, dalla struttura in legno ai tappeti con contenuto riciclato. L'hempcrete – un materiale da costruzione a impronta di carbonio negativa e un biocomposito – ha svolto un ruolo fondamentale nell'allestimento degli interni in quanto materiale altamente sostenibile. Una volta completato, il Forestry Building sarà il più grande esempio di utilizzo commerciale dell'hempcrete in Australia.

«L’Università è lieta che il progetto di riqualificazione del quartiere Forestry abbia ottenuto un riconoscimento a livello mondiale per i progressi compiuti nel campo delle tecnologie edilizie, che contribuiranno a costruire il futuro sostenibile per cui ci stiamo impegnando in qualità di università numero uno al mondo nell’ambito dell’azione per il clima», ha dichiarato il professor Nicholas Farrelly, vicerettore per la vita universitaria del Campus Sud dell’Università della Tasmania.

«L'edificio dedicato alle scienze forestali costituirà un importante polo di formazione e ricerca per l'area metropolitana di Hobart e non vediamo l'ora di accogliere studenti, personale e comunità in questo luogo speciale nel 2026, per un'esperienza di istruzione superiore di livello davvero mondiale.» 

Oltre al premio WAFX, l'edificio della Facoltà di Scienze Forestali dell'Università della Tasmania è anche uno dei 13 progetti finalisti nella categoria «Progetti futuri: istruzione e ricerca ».

La cerimonia di premiazione dei vincitori del WAFX si terrà il 6 e il 7 novembre al Marina Bay Sands di Singapore. Scopri i progetti di Woods Bagot selezionati per il WAF e Inside.  

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Isla Sutherland
Specialista in contenuti e comunicazione (Australia e Nuova Zelanda)